隨著全球社會經濟發展，大量垃圾流入大海，不僅造成嚴重的生態污染，還改變海洋生物的生活型態。

巴西和意大利的研究人員上月在國際學術期刊《海洋污染學誌》(Marine Pollution Bulletin)發表了一篇研究指出，生活在深海裏的章魚(或稱八爪魚)，會於人們在海中丟棄的物品棲息和產卵，包括破舊的玻璃瓶、塑膠杯、生鏽的罐頭或瓷器茶壼等。

該組研究人員從社交媒體和相片庫中，蒐集了各地潛水愛好者所拍攝的海洋生物照片和錄影，以及由海洋生物學家和海洋研究機構提供的資料，在徵得原作者同意下，加以整理和分析。結果搜集到261輯照片和影片，顯示24種章魚如何「循環再用」人類的廢物。

這次研究的導師、巴西南大河聯邦大學(Federal University of Rio Grande)教授瑪依拉∙普羅埃蒂(Maira Proietti)說：「這些從深海搜集而來的資料非常有趣，顯示生物如何與廢物互動。」

這些圖片顯示，章魚最常見的是在一些廢棄的物件內棲身，例如藏身在瓶子內，而玻璃瓶是最常見的，其次是塑膠和金屬罐。研究人員又發現，章魚還會利用一些較細小的廢物，如金屬、塑膠瓶蓋、玻璃 、塑膠碎塊、金屬匙和椰子殼等作為偽裝，也有利用較大的物品如空罐、膠袋和破爛的滑浪板等，作遮蔽巢穴之用。

其中較特別的是，科學家觀察到一頭椰子章魚(coconut octopus)將上半身藏在一個塑膠物件內，只用兩條觸手，像「踩高蹺」一樣行走，以避過其他捕食者。一般情況下，章魚只會藏身在貝殼內行走的。

普羅埃蒂認為，這種現象一方面顯示了章魚這種頭足類(cephalopods)生物的智慧和適應能力，但另一方面卻反映了海裏已沒有貝殼供章魚棲身，這並非好事。

在不少情況下，章魚的生存和繁殖能力已受到海洋垃圾的影響。研究人員指出，在一些地區，旅客採集大量海上的貝殼，令章魚無處棲身，為求生存，被迫要適應環境。

普羅埃蒂又認為，這些行為可能會傷害到章魚自己，例如破爛罐瓶的邊緣可能會割傷牠們，另外舊汽車電池可能會釋出有毒物質。

科學界普遍認為，人類和章魚的共同祖先生活在大約八億年前，比人類和貓的共同祖先古老得多。但是章魚神經系統極發達，牠們每條觸手都有大量的神經元。章魚的自我意識、認知和偽裝能力，比人類或其他動物的條件反射更精密、複雜。

在實驗室裏，可以看到章魚會開罐頭，會猜謎，會用工具逃跑，會偷偷溜出水缸轉悠一圈再爬回去，然後把蓋子蓋上等。


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