問：甚麼是「無常」？

答：世間一切現象，都是此生彼生、此滅彼滅的相待的互存關係，其間沒有恆常的存在。所以任何現象，它的性質是無常的，表現為剎那生滅的。這就是「性無常義」和「剎那滅義」。佛經中說：「諸行無常，是生滅法」，就是這個意思。

「諸行」，就是指一切事物或一切現象。 「行」是遷流變動的意思，一切現象都是遷流變動的，所以叫做「行」。這個字的本身就包含了無常的意義。 「生滅」二字，其實包括著「生、異、滅」三字或「生、住、異、滅」四字。這裏每個字表示著一種相狀：一個現象的生起叫做「生」；當它存在著作用的時候叫做「住」；雖有作用而同時在變異叫做「異」；現象的消滅叫做「滅」。

剎那是極短的時間，佛經中說彈一下指頭的時間有六十剎那。剎那生滅，就是一剎那中具足生、住、異、滅。有人問，一個人的壽命通常有幾十年，怎麼是剎那生滅呢？佛教把人的一生從生到死叫做一期，一期是由剎那剎那相續而有的。對一個人的整體來說，他有一期的生住異滅，即生、老、病、死；但從他的組成各部分來說，則是剎那剎那的生住異滅。

根據科學家研究，我們身體的分子，沒有一個是七年前的細胞，換句話說，每七年一次的新陳代謝，使我們完全脫胎換骨，變成另一個人。一個物體的生住異滅，一個世界的成住壞空，實際上都是剎那生滅相續的存在。照佛教的教義，一切現象沒有不是剎那生滅的。佛教把主張「有常恆不變的事物」的見解叫做「常見」，認為是錯誤的。

問：請容許我插一句，佛教本身是不是也受「無常」法則的支配？

答：

是的。根據佛說，佛法分三個時期：一是正法時期，即佛教興起時期；二是像法時期，即演變時期，這段時期開始有佛像，所以稱像法；三是末法時期，即衰敗時期，佛陀也曾經說過將來佛教衰敗時的情況。 「諸行無常」，佛教也不例外。（摘自《佛教常識答問》趙樸初）


轉載自靈隱寺：
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