泰國呵叻府有一座佛寺，因收容和照顧末期病人而聞名。僧眾和義工透過「紓緩治療」（Palliative Care）和佛法開示，助病人減輕痛苦、安頓身心，陪伴他們平靜度過生命最後一程。

《曼谷郵報》報道，帕諾恩薩阿德寺（Wat Pa Noen Sa-Ard）已獲得泰國衛生部認證，為提供安寧療護的公共機構之一。僧眾和醫護人員、義工合作，為約五十位病人提供免費的照顧，當中大多數是貧窮人士。

佛寺住持帕尼亞卡莫沌師（Phra Ajarn Sanpach Panyakamo）說，「善終」是僧眾努力實現的目標，而實現這一目標的主要途徑是「正念」。

根據法師介紹，寺院暫時未獲得泰國政府的財政資助；目前在醫療方面，寺方每月的開支約為50萬泰銖（約港幣11.7萬元），由十方善信的捐款資助。

據世界衛生組織統計，每年估計有5,680萬人需要「紓緩治療」，而且隨著人口老化和疾病擴散等因素，需求將持續增長。

呵叻府促猜醫院院長克林薩克博士（Kriengsak Kruthakool）表示，泰國有越來越多的貧困病人被留在醫院，無人照顧。對他們來說，無論是身體健康還是經濟上，都是巨大的負擔。

克林薩克博士說：「但由於帕諾恩薩阿德寺收留這些病人，對醫院的幫助很大。」

佛教的臨終關懷

佛教早期已有「臨終關懷」，過去在印度的祇洹精舍，設有「無常院」，安置重病的僧眾，讓病人在臨終時能安身安心，並生起往生淨土的念頭。從佛教的角度來說，「臨終關懷」的主要目的，是讓在病人臨命終時，能夠減少對死亡的恐懼，從而平安地走完人生最後一程，並提起正念，往生淨土。除此之外，也需要為家屬作心靈輔導，陪伴家人共同面對即將喪親的悲傷。


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