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曾經在「惡名昭著」的紐約雷克島監獄服務八年,美國佛教宗教師分享心路歷程⋯⋯

美國的佛教宗教師查斯丁(Justin von Bujdoss)曾經在國內最「惡名昭著」的監獄──紐約雷克島監獄(Rikers Island)服務八年,教導囚犯和員工禪修。近日,他分享箇中的心路歷程。

查斯丁於2011年皈依,曾經擔任過家庭臨終關懷宗教師,並在寺院、醫院和博物館等地分享禪修的心得。後來,他成為了「雷克島監獄」的首位佛教宗教師。近日,他向《Lions Roar》雜誌分享難忘的回憶。

「雷克島監獄」因囚犯和警察之間時常發生衝突而聞名。2013年夏天,查斯丁以義工身分,首次踏進這所監獄。他憶述:「囚犯、員工、家屬⋯⋯沒有人能逃脫這裏的創傷。它人滿為患、資金不足,同時又是世上最大的監獄之一。」

讓查斯丁最難忘的,是監獄員工受囚犯襲擊的消息接踵而至:有些人鼻子骨折、有的肋骨骨折,有些被化學噴霧灼傷。「在監獄裏,我目睹了憤怒、抑鬱、濫用藥物、精神病、創傷後壓力症(PTSD)、暴力⋯⋯然而,我不害怕具有挑戰性的環境。」

他發願:「願我在任何時候,無論是現在還是永遠,都會去保護有需要的人,為迷失方向的人提供嚮導,成為他們海洋上的船、河流上的橋樑,為他們提供避難的地方。」

監獄的員工常常向他表示,感到疲憊、焦慮、不耐煩以及不想工作。查斯丁定期為他們和囚犯組織禪修小組:「如果你被激怒了,可以透過禪修,回到自己的中心。」

他發現,雷克島監獄反映了當地的文化。2021年,有十五人在獄中因藥物濫用等原因死亡,全部是有色人種。查斯丁說,我們必須向窮人和弱勢群體的需求敞開心扉,並開始審視社會的不平等。這樣,創傷才得以根治。

不少囚犯因為心理創傷而犯罪,而監獄的環境,本身並不利於治癒身心。查斯丁認為,監獄系統無法根治創傷,有時反會令痛苦加深:「幾個世紀以來,刑事執法所造成的巨大傷害,已經對有色人種、精神病人和無家者造成了難以估量的傷害。」

他說:「我希望有一天,社會的文化能夠治癒人心,而不是造成傷害和暴力⋯⋯在雷克島監獄的日子令人心碎,但信仰讓我不負菩薩的教導。」他表示,未來會繼續以佛法服務人群。

查斯丁目前是紐約市懲教署(New York City Department of Correction)的佛教宗教師,支援13,000名員工,工作包括為官員提供心理輔導及禪修指引等。

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