中國廣州市佛教協會和大佛寺近日合辦「蓮開一路」文化交流團，帶領信眾參訪絲綢之路上的一系列佛教聖地。第一站是斯里蘭卡的凱拉尼亞皇家寺院——大佛寺（Kelaniya Raja Maha Viharaya）。

中國大佛寺方丈耀智大和尚與一行人於9月1日抵達，展開為期七日的朝聖之旅。凱拉尼亞大佛寺住持親自迎接，並介紹寺院的歷史。

凱拉尼亞大佛寺，距離科倫坡（Colombo）市中心八公里，位於凱拉尼亞河右岸。2,500年前，佛陀曾經親臨此地，並在這裏宣講教法。

據寺方資料，佛陀曾經三次到訪凱拉尼亞（Kelaniya），詳情收錄於《大史》（Mahāvaṃsa，古代巴利文歷史文獻）。當年，佛陀和弟子抵達後，受到信眾隆重的款待和豐富的供養，並曾經在凱拉尼河（Kelani river）中沐浴，地點就在凱拉尼亞大寺所在地的前面，因此這條河對斯里蘭卡人民來說是神聖的。

後人為了紀念此事，在這裏修建了寺院和佛塔。十六世紀時，外國軍隊入侵，原寺建築受到破壞，現存的寺院和佛塔都是後來重建的。

今天的凱拉尼亞大寺內金碧輝煌，佛像眾多，還有浮雕和色彩鮮艷的壁畫，內容多為描寫佛陀生前的故事、本生故事以及與斯里蘭卡佛教興衰有關的歷史故事。

寺內參天的大菩提樹，常有信徒和遊客前來拜佛。每年12月的月圓日，該寺會舉辦盛大的遊行活動，紀念佛陀蒞臨。現在，凱拉尼亞已經成為斯里蘭卡佛教的中心，也是該國三大佛教聖地之一。

耀智大和尚一行人在寺內巨大的臥佛聖像前虔誠跪拜，並在菩提樹前祈願。他們無聲地將內心的故事告訴佛陀。


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