農曆二月十九日（今年合陽曆3月21日）是觀世音菩薩聖誕日。正所謂「學觀音，做觀音」，在這一天，讓我們發起菩提心，發願幫助不同的眾生，成為自己的觀音菩薩，也成為他人生命中的菩薩化身。
觀音梵文為Avalokiteśvara，鳩摩羅什法師譯為「觀世音」，玄奘法師譯為「觀自在」（Avalokita-為「觀」，-īśvara為「自在」）。觀音菩薩能夠遍聞世間一切有情的音聲。不論在任何時間、空間，只要眾生有難，虔誠稱念觀音聖號，菩薩便會聞聲救苦，故有「觀世音」之名。
觀音菩薩早已成就佛果，號「正法明如來」，但他為了救度眾生而再來娑婆，聞聲救苦，給予世人關懷和安心。觀音菩薩與大勢至菩薩，分別為阿彌陀佛的左右脅侍，於極樂世界輔佐阿彌陀佛教化眾生，合稱「西方三聖」。
根據《觀世音菩薩普門品》，為了普度不同眾生，菩薩會示現不同形象：「若有國土眾生應以佛身得度者，觀世音菩薩即現佛身而為說法；應以辟支佛身得度者，即現辟支佛身而為說法；應以聲聞身得度者，即現聲聞身而為說法；應以梵王身得度者，即現梵王身而為說法⋯⋯」，即後來大家簡稱的「應以何身得度，即現何身說法」，眾生應以何種身分得救度，就示現相應的形象為他說法，令他得離苦惱。
「普門」意為「周遍法界、廣大無礙」，也有隨所應現的意思。面對不同心性、年齡、智慧、身分和性別的眾生，都能平等對待。 《普門品》中也列舉觀音菩薩的「三十三應化身」（隨眾生所需應身化現的三十三種形象），包括佛、羅漢、阿修羅，再到人們親近的長者、婦人、童男童女等。
當然，觀音菩薩的應化身並不止於三十三種。《六祖壇經》云：「慈悲即是觀音。」觀音亦代表著人心靈深處的慈悲。每個發願上求佛道、下化眾生的佛弟子，不論生於何處，是何種身分，當他們發起菩提心，自度度他、互相幫助，共同成就菩薩事業時，便已化身為觀音菩薩。這樣，觀音菩薩便可化身百千萬億，無間斷遍及世間。
