農曆七月二十九日（今年合陽曆9月16日）是地藏菩薩聖誕日，我們整理了這篇短文，以表慶祝。

地藏菩薩的梵名為Ksitigarbha，音譯為「乞叉底檗婆」。菩薩被尊為漢傳佛教四大菩薩之一，與觀音、文殊和普賢菩薩分別代表願、悲、智和行。菩薩因為「安忍不動如大地，靜慮深密如秘藏」，故有「地藏」之名。「地」代表能夠培育、盛載萬物；「藏」則代表藏有功德，可以普濟眾生。

根據《地藏菩薩本願經》，地藏菩薩在過去生中曾為婆羅門女、小國國王和光目女等身，因為發廣大誓願而圓成佛果。在覺華定自在如來的時期，地藏菩薩是婆羅門階級的孝女，其母親因造殺生業，死後墮至地獄道受苦。婆羅門女不忍母親受苦，於是變賣所有家財，到各佛寺布施供養，一心念佛。

為了救度墮入地獄的母親，她甚至立下誓言：「願我自今日後，對清淨蓮華目如來像前，卻後百千萬億劫中，應有世界，所有地獄，及三惡道，諸罪苦眾生，誓願救拔，令離地獄惡趣、畜生、餓鬼等。如是罪報等人，盡成佛竟，我然後方成正覺。」最後，母親因為婆羅門女的功德，得以出離地獄。菩薩的慈孝願力，是我們修行學道的典範。

地藏菩薩所發宏願，示現「孝中之大孝」。無論多麼難行，他仍要救度眾生，我們從中可見菩薩的大悲願力。

地藏菩薩不止救度地獄眾生，更要使眾生不要墮入地獄。《地藏經》中描述了地獄的多種恐怖情狀，以及多種罪報惡報，例如不孝父母、誹謗三寶的眾生會墮入「無間地獄」，獄城以純鐵造成，城裏遍佈火炎，沒有縫隙。墮於此地獄的眾生，需受拔舌抽腸、口灌鐵水之苦，苦不堪言。讀了這些描述，我們自然會升起慈悲心，同時警惕自己言行，不要造惡業。



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