今日農曆七月十三是大勢至菩薩聖誕日，我們整理了這篇短文，以示紀念。

大勢至菩薩又稱為得大勢、大精進、遍吉菩薩，是八大菩薩之一，亦是「西方三聖」之一。由於菩薩所到之處，十方世界一切地皆震動，故有「大勢至」之稱。《觀世音菩薩授記經》云：「西方過此億百千剎，有世界名安樂，其國有佛，號阿彌陀如來、應供、正遍知，今現在說法，彼有菩薩，一名觀世音，二名得大勢。」得大勢就是大勢至菩薩。阿彌陀佛是西方極樂世界的教主，而大勢至菩薩和觀世音菩薩分別是阿彌陀佛的左右脅侍，輔助阿彌陀佛教化眾生。觀音菩薩是「慈悲」的象徵，而大勢至菩薩象徵的是「智慧」。

《悲華經》卷有云，當阿彌陀佛入滅後，由觀世音菩薩補其位，而觀世音菩薩入滅後，則由大勢至菩薩補處成佛，號珍寶山王如來。

根據《觀無量壽經》，大勢至菩薩「以智慧光普照一切，令離三途（指地獄、餓鬼、畜生三惡道的眾生）得無上力」，接引眾生往生淨土。故此，菩薩被視為「光明智慧第一」。菩薩的道場位於江蘇南通狼山，這裏也是聖嚴法師初次出家的地方。

有人認為，近代高僧印光大師（1861──1940）是大勢至菩薩的乘願再來化身。《印光大師永思集》中記載，楊信芳女士有一天做夢，夢到觀音大士說：「大勢至菩薩現在上海教化眾生，汝何昏迷，不去聞法？」又云：「印光和尚是大勢至化身，四年後化緣畢矣。」說罷就離開了。翌日她聞訊得知印光大師到上海主持法會，驚詫不已，於是前往上海聽大師說法，並皈依佛教。

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