中國四川臥佛院石窟近日展開修繕工程，以解決長期困擾石窟的滲水及風化問題。臥佛院有逾120個佛龕，涅槃佛、千手觀音、天龍八部等逾1,600尊造像，以及《般若波羅蜜多心經》、《妙法蓮華經》和《賢愚經》等逾二十部石刻經典，有「中國唐代書法藝術寶庫」之稱，1998年被列入中國重點文物保護單位。

臥佛院位於深谷之中，一直不為人所知，1982年才被當地人發現，並以其多達400,000字的石壁刻經名聞遐邇。

臥佛院較為著名的文物包括長達21.3米的左脅臥佛像、「涅槃變上為說法圖」以及鳩摩羅什所譯的《心經》及《佛說阿彌陀經》刻本。據說，這是《佛說阿彌陀經》現存最早的刻本。

左脅臥佛像頭身比例為1：7，旁邊有一尊高達三米的力士像，呈現出極其悲痛的神情。說法圖中的佛陀高達2.3米，身旁有多位弟子、觀音、力士和天龍八部聽法，場面莊嚴肅穆。

臥佛龕周邊有五十五個人工開鑿的經洞，大型的寬、深逾三米，小型的小於兩米。當中有十五個刻有佛經，共刻有二十二部、七十多卷佛經，共四十萬餘字。刻經以行楷為主，字徑約一至二厘米，為佛經研究員提供了重要的參考資料。

安岳地區氣候潮濕，容易出現滲水及風化的問題。下雨時，因雨水沿著裂隙進入石窟，雕刻和刻經遭到溶蝕，目前有不少刻經已損壞。400,000字中，保存良好的只有240,000字。專家認為，若再不展開修繕工程，洞窟將於二十年內嚴重損壞。

臥佛院面世三十九年以來，有多個疑團至今未能解開：建造者是誰？為何要建設這麼大的洞窟？為甚麼臥佛像是左脅的？ 這些問題尚有待研究員深入探討。

是次修繕預計需時300天，是該石窟有史以來最大的工程。明年，這些珍貴文物將以全新面貌亮相。


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