古印度偉大的佛教學術中心───那爛陀寺（又稱那爛陀大學），位於當今印度北部比哈爾邦，距離市中心約七十二公里。近年，它被印度政府列入「佛教旅遊圈」（Buddhist Circuit，包括菩提迦耶、王舍城等佛教聖地）的一部分。

全球最古老的大學之一

印度那爛陀寺，意譯「施無厭寺」。它建於約1,600年前，是古印度的佛教著名學府，也是全球最古老的大學之一。學校以佛教研究為主，也兼涉吠陀學、語文學、醫學、數學、天文學等。

《大唐西域記》記述了那爛陀寺的由來：該地原為「菴摩羅園」，佛陀住世時，曾在此說法三月。附近有如來說法的精舍、髮爪塔等靈蹟。佛陀入滅後，笈多王朝的帝日王在此地建寺，歷代屢加擴建，便成為了規模宏大的佛教學府。

據說，佛陀從前修菩薩行時，也曾在此地建設都城，樂善好施，德號「施無厭」，故寺院亦以此為名。

那爛陀寺被視為世界上第一所「國際寄宿大學」。此寺自五世紀之後，一直是印度佛教重要的教學及研究中心，其時有約2,000位教師，上萬位學生在這裏生活和參學。他們修學大乘及小乘十八部、吠陀、因明、聲明、醫方、術數等，極盛時每天有100多個講壇。玄奘法師、義淨法師、玄照法師、洛陽智弘律師等大德，也曾在此地學習。

八世紀初，笈多王朝沒落，印度教漸漸興盛，那爛陀寺亦逐漸衰微，後於十二世紀末，被軍隊所毀。

1915年，印度考古部門發掘那爛陀寺的遺跡，陸續出土許多石製及金屬製（青銅）的寶貴文物，現保存在印度那爛陀博物館。這些文物，見證了印度佛教發展的興盛過程。


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