印度有一種米名為黑鹽米（Kalanamak rice），又有「佛陀米」（Buddha Rice）之稱。為甚麼印度農民相信，這是佛陀留給人類的禮物，亦是他對家鄉的祝福？

印度媒體《Awaz The Voice》報道，傳說佛陀成道後，前往其故鄉迦毘羅衛城（Kapilavastu）途中，經過特萊平原（Terai，今尼泊爾南部）時，遇上馬特拉村（Mathla village）的村民。他們向佛陀請求祝福時，佛陀給予他們這種特別的米品種。

它屬於短粒米，具有特別的黑色外殼。其特殊的香味，讓村民憶起佛陀。即使是生的，也會散發出香氣。有農民說，當它在別處播種時，就會失去其香氣和品質。

這種米原產於北方邦（Uttar Pradesh）錫達特那加爾縣（Siddharthnagar），其歷史可以追溯至公元前600年甚至更早的時候。它富含鐵和鋅等，有助預防認知障礙症，亦含有 11% 的蛋白質（幾乎是普通水稻品種的兩倍）、抗氧化劑（如花青素）等，及具有低升糖指數（49%至52%）。

然而，由於「佛陀米」的植株較高，容易「倒伏」（作物傾斜或倒臥在地上），因此產量並不多。有見及此，印度農業研究所（Indian Agriculture Research Institute）近年展開研究，藉著矮化育種，減少倒伏情況。最近，新品種的生產力已經提高到每公頃農田4.5至5噸米（傳統品種為2.5噸）。

現時它主要分布在印度北方邦東北部，以及尼泊爾的十一個地區，延續佛陀的祝福。

「佛陀米」的特色、品種、產地等資料，亦收錄於聯合國糧食及農業組織的《世界特色米》（Speciality Rices of the World）一書中。


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