瀕死的病人是否還能夠聽到聲音？加拿大的英屬哥倫比亞大學（The University of British Columbia, 簡稱UBC）的伊莉沙伯・布倫頓（Elizabeth Blundon）博士，今年6月分在期刊《科學研究報告》（Scientific Report）發表研究結果，原來瀕死病人聽到親人跟自己說話時，腦部負責聽覺的區域，活躍程度跟清醒時一樣。

研究團隊跟當地醫院合作，在病人的同意下，以腦電圖探測病人的腦部，記錄病人腦部負責聽覺的區域，在彌留前以及彌留之際的活躍程度。研究發現，臨終病人對於熟悉聲音有反應。當然，到底他們能否理解說話的內容，則有待進一步研究。

所謂「臨終助念」，就是為臨終的人念佛，以幫助他們往生西方極樂世界。臨終一刻，病人容易失去正念，生起煩惱、驚慌和憂愁，而當人死亡時會隨著最後一刻的念頭往生別處，如果那時候心中充滿的是悲傷、憤怒和怨恨，便很容易投生三惡道。因此若我們能夠為他們助念，以念佛的功德，助他們走完人生最後的一程，那是一件自利利他的事情。  

大覺福行中心住持、佛教院侍部傳燈法師曾推薦我們學習《生死奧祕：十六個生命靈性對話與臨終學習》一書中的「六大法門」，以免日後身邊人臨終時措手不及：1. 眾善法門，包括病情告知、生命回顧、修復關係、圓滿心願；2. 懺悔法門，3. 皈依法門，4. 念佛法門，5、隨息法門，6、臨終說法和助念，作為臨床心靈關懷的參考。

但願我們在生命終結之前，都能夠把握機會，好好地跟身邊人道謝和道愛，不會「愛得太遲」。

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