加拿大佛教會湛山精舍開山宗長性空長老於12月16日圓寂，世壽102歲，僧臘89年，戒臘86年。長老修行近九十載，發大願、利眾生，一生不間斷念佛，不遺餘力在加拿大弘揚佛教。
加拿大佛教會湛山精舍發訃告指：「加拿大佛教會湛山精舍開山宗長、天台宗第四十五代傳人、加國佛教四大名山創建發起人上性下空長老，於彌陀聖誕前2024年12月16日（農曆十一月十六）在湛山精舍安詳示寂，享年102歲，僧臘89年，戒臘86年。謹定於2024年12月22日上午10點在殯儀館（地址：Highland Funeral Home, 10 Cachet Woods Court, Markham, Ontario L6C 3G1）舉行追思法會，接受佛教信眾暨生前好友和社會各界人士弔唁。」
性空長老，1924年出生於中國河北省，俗家姓趙。他十六歲那年在北京廣濟寺受戒，繼而進入北京法源寺佛學院學習。由於品學兼優，年輕的性空長老得到師友的讚嘆。1943年，北京廣善寺住持慧三法師鼓勵他到山東青島湛山寺求法。就這樣，十九歲的性空長老進入了青島湛山佛學院，在「民國三虛」之一 ── 倓虛老法師（1875-1963，下稱倓老）門下受學佛法。
與倓虛老法師的深厚法緣
性空長老依倓老門下精進修佛。在湛山佛學院修學三年畢業後，留在湛山寺擔任執事。
性空長老、誠祥長老和樂渡長老一直在倓老的晚年生活中照顧其生活起居。倓老健在時，三人曾經籌備和策劃過老法師到海外弘法，但一直未能成行。
有一天晚上，性空長老屋裏的暖瓶忽然在深夜爆裂，將長老嚇醒，他料定第二天定有大事發生。這大事就是倓老「走了」。
性空長老後來想到，恩師曾分享自己做的一個夢：他走到荒山野地，好多人在那裏斬草。性空長老問：「這夢是甚麼意思？」倓老笑而不答。
倓老圓寂後，性空長老與誠祥長老負責管理香港中華佛教圖書館。鑽研經藏三年後，兩人都到外國去了，希望秉承師志，把佛法傳播到海外。後來性空長老才得知，那個夢的意思是他們要去海外墾荒開拓。
2016年，性空長老與加拿大佛教會會長達義大和尚從海外回到中國東北，沿著倓老的弘法足跡，包括營口楞嚴寺、哈爾濱極樂寺、長春般若寺等，開啟一次尋根問祖之旅。長老看到了恩師的法脈在東三省源源流長地發展，甚是欣慰。
期間，性空長老回憶起與倓老相處的日子，眼裏充滿著對恩師的追思，彷彿回到了年輕的時候：「恩師生前經常教導弟子們凡事不可強求，強求就要出問題。他幾十年來，無論蓋廟或辦學，都是因緣成熟，沒分外去強求。因緣找人，事情就好辦，人找因緣，事情就不好辦。這也恩師修廟辦學中所得的經驗。」
性空長老追憶恩師時表示，倓老的身體雖然離去了，但是他的慈悲喜捨精神卻永遠留在了東北大地。
南下香港 入讀華南學佛院
性空長老與香港也有一段法緣。1949年中國社會動盪，長老和樂渡、誠祥長老顛沛流離失所，南下香港移居弘法精舍，入讀倓虛老法師籌辦的華南學佛院。
性空長老與智海法師等人一同在華南學佛院修學，曾憶述：「數十年的光陰當中，因環境之變遷，時聚時散，但我們學友之情，始終如一，弘法的宗旨也是相同。」
華南學佛院的畢業生，除了性空長老之外，如永惺法師、暢懷法師、誠祥法師等，不但對香港佛教起關鍵作用，對海外的佛教發展亦貢獻良多，最終成為東南亞乃至北美重要的佛門龍象。
弘法五十載 開啟北美佛教新紀元
1967年，性空長老和誠祥長老移居加拿大弘法。在加拿大這個西方基督教國家裏，弘法本不容易；加上他們既沒有固定的落腳地點，也沒有穩定的經濟來源，生活都沒有著落，要弘揚佛法，談何容易。
當時的多倫多華人很少，法師只有他們兩位。性空長老決定買個永久的場所，作弘法集會之用。在三寶加被、信徒的熱心支持下，他們買了一棟小型民房當佛寺，也就是加拿大最早的漢傳佛教寺院──南山寺。
後來，倓老在香港的皈依弟子張雪明居士捐贈一塊兩英畝的土地，用以建寺安僧。兩位長老立即決定向海內外發動募款建寺。眾志成城，聚沙成塔，湛山精舍終於在1973年建成。從此，加拿大佛教的面貌煥然一新。
在性空、誠祥、樂渡長老等人的辛勤努力下，加拿大於2014年舉辦第一屆「加中佛教文化交流週」，期間與來自中國的八十名法師舉辦了加國史上規模最大的「第一屆水陸法會」。在2015年舉辦的首屆「精進禪七」，又邀請了中國江蘇省鎮江市金山寺十位法師，第一次將具有一千多年歷史的金山坐禪古規引進到加拿大。
目前，湛山精舍在加拿大加東、加西有多處道場，有慈恩禪院、湛山禪院、倓虛老法師紀念堂、湛山學佛院、萬佛舍利寶塔寺、溫哥華福慧寺等道場，定期舉辦特色活動，接引不同族裔的人群。湛山精舍現在已是加拿大最主要的漢傳佛教道場。
性空長老又發願創建加拿大佛教四大名山，在湛山精舍山門外樹立四塊刻有四大菩薩名號的石頭，誓願弘揚大乘佛教，推廣文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩和地藏菩薩的悲、智、願、行精神。歷經十二年，加拿大五台山終於去年開山，開經演法昭告蒼生。這些都是加拿大漢傳佛教傳播史上值得記錄的里程碑。
如今性空長老圓寂，信眾乃至社會各界人士均追思其恩德，願長老乘願再來，廣濟有情。祈請十方諸佛菩薩加被，性空長老華開上品，寂光常照，早日乘願再來、再續法緣！
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