「剎那」是日常生活中常用到的詞彙，在名家筆下浪漫又深刻。

如白居易的：「愁恨僧祇長，歡榮剎那促。」又如朱自清的「要體會的是剎那間的人生，不是上下古今東西南北的全人生！」

「剎那」原是梵語，意譯是「須臾」、「念頃」，意思是瞬間——時間的最小單位。

那麼一「剎那」到底是多長呢？讓我們回到佛教經典著作中，看看各部經論是如何界定「剎那」的。

據《俱舍論》卷十二記載，一百二十「剎那」為一「怛剎那」（梵語音譯，下同），六十「怛剎那」為一「臘縛」，三十 「臘縛」 為一「牟呼栗多」，三十「牟呼栗多」為一「晝夜」。因此，一「剎那」約相當於我們今天時間單位的0.013秒。

據《摩訶僧祇律》卷十七記載，二十「念」為一「瞬」，二十「瞬」為一「彈指」，二十「彈指」為一「羅豫」，二十「羅豫」為一「須臾」，三十「須臾」為一「晝夜」。因此，「一念」約相當於我們今天時間單位的0.018秒。

《往生論注》卷上說，六十剎那為一念。《大智度論》卷三十說，六十念為一彈指。經論雖然有種種不同的說法，總之，剎那表示極為迅速的時間。

此外，一「剎那」之間的生滅，稱為「剎那生滅」或者「剎那無常」。當前的一「剎那」稱為現在，前一「剎那」稱為過去，後一「剎那」稱為未來，這叫「剎那三世」。


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