生老病死，是人生的必經階段。每個人，不論你地位高低、長相如何，都要經歷這四種苦。儘管這是人生常態，但每當我們面對衰老、疾病以至死亡的考驗，總會變得軟弱無助，手足無措。正因如此，生命教育（Life Education）便顯得格外重要。
十二月初，記者就參加了由心繫心生命教育基金（下稱「心繫心」）舉辦的「不一樣的死旅。圖生」生命教育活動，在導賞員的帶領下，走訪了長洲醫院、東堤小築、安老院、殯儀館及墳場等多處地點，從中探討生死問題，反思生命意義。
第一站﹕長洲醫院
活動的第一站是長洲醫院。這座1934年落成的古老建築物，內有兩座大樓，設有普通科、老人科、胸肺科、糖尿病、牙科及母嬰健康等醫療服務。現時，所有門診服務均以「到會」形式由每周到來一次的醫護團隊提供。院內雖有急症室，但遇上嚴重的急症，還是要出動直升機送病人往港島求診。
在長洲土生土長的導賞員Harmony表示，以前島上婦女都在長洲醫院生小孩，但自六十年代開始，這裏已沒再提供接生服務。假如孕婦因胎兒作動而急需生產，醫護人員通常會召喚直升機把產婦送到市區的醫院。「整個過程其實甚為費時，假如天氣惡劣，不適宜直升機飛行，還要出動水警。」雖然急症服務十分有限，但長洲醫院卻有市區醫院欠缺的一大優點﹕輪候時間短。「一般小病小痛，這兒的醫療服務也可配合得到，甚至效率更高，因為輪候的人比市區少得多，如門診服務，輪候時間不超過十五分鐘。」
第二站﹕東堤小築
參觀過長洲醫院，大夥兒隨即移師到第二站東堤小築，進行另一項體驗。坐落在長洲東灣的東堤小築，內有250個單位，包括度假屋及民居。由於過往曾有不少輕生者到這兒尋死，所以有「自殺勝地」之稱。按數據顯示，九十年代，東堤小築曾經一年發生超過二十宗自殺案。時至今日，亦偶有一兩宗自殺事件在這裏發生。
為何人們會選擇到此處自殺，實在無從稽考，但為了讓大家關注香港的自殺問題，並進而反思生命的意義，導賞員Edith特意在東堤小築門外跟參加者玩了一個遊戲。首先，參加者須問自己﹕「活到這一刻，人生遇到的最大挫折是甚麼？」接著，大家就要在三張紙條上分別寫上自己最重視的三樣東西。寫好後，每個人再從三張紙條當中，抽走自己認為可以捨棄的一張，跟著再問自己﹕「手上剩下的這兩樣東西，與自己的最大挫折可有關係？」假如答案是「有關係」，那代表這兩樣東西確實對你十分重要，必須好好珍惜。相反，如果你最重視的這些東西跟你的人生挫折並無關係，那足以證明你的挫折根本不是甚麼大衝擊，不值得因為它而變得意志消沉。
Edith直言，人生必定會遇到許多難題，而這些難題往往是有助我們成長的歷練，只要積極面對，定能順利過關。尋死，絕對不是解決問題的方法。按2015年的數據顯示，香港平均每十萬人當中，有9.3人死於自殺，情況雖未算十分嚴重，但也必須正視。
第三站﹕鍾錫熙長洲安老院
離開東堤小築，一行人又來到旅程的第三站﹕鍾錫熙長洲安老院。這所位於天后古廟旁的老人院，已有近五十年歷史，其特色在於空間較大，自由度較高，住在這兒的院友若非患有認知障礙，大都可以外出活動。導賞員楊子傑（水哥）說﹕「這所安老院最特別之處，就是每天都會向老人家發佈餐單，想吃的可自行到飯堂享用。他們不會派飯給院友，而是讓他們自己選擇吃不吃。相對於市區的老人院，這裏著實自由得多。」
事實上，隨著香港人口漸趨老化，安老服務亦變得越來越重要。按數據顯示，香港女性平均壽命為87.3歲，男性則為81.3歲。預計到了2064年，65歲以上的長者更會佔香港總人口的三分之一。然而，最長壽是不是代表最好？所謂安老，是否將老人家安置到老人院，就算完成了任務？導賞員Harmony說﹕「假如一個人要全身插滿喉管才能續命，生命對他來說又是甚麼？那又是否合乎他自己的意願？」水哥亦言﹕「我們希望日後香港人可以自己選擇在哪兒接受照顧、在哪兒過身，而非任人擺佈，強行被送到護老院或醫院等死。」
第四站﹕海濱亭
走訪過醫院、自殺勝地與安老院，最後要參觀的就是與死亡息息相關的殯儀館和墳場。當中位於大街上的海濱亭，是長洲獨有的寮屋殯儀館，具有逾四十年歷史。自七十年代開始，長洲居民如有親人離世，都會把棺木運往此處，舉行弔唁儀式。出席喪禮的親友就坐在大街旁的露天地方，行人也是直行直過，不當作是甚麼回事。Harmony不諱言，對長洲人來說，這都是日常生活的一部分。
談到長洲的殮葬設施，「心繫心」創辦人李昕（Christina）說﹕「市區的殯儀館需要上樓，內裏劃分成很多獨立的房間﹔而長洲的海濱亭則設於路邊，棺木也是放在外面，甚至出席喪禮的賓客也坐在室外，有路人走過亦不當作一回事。這與市區可謂截然不同，更反映出長洲居民沒有把死亡看成一件非常沉重的事。」
第五站﹕天福亭 + 長洲墳場
在長洲，先人出殯後，棺木會由送喪隊伍從海濱亭運往半山的天福亭。當眾人抵達天福亭後，老人家便會在這裏送別故人，而其餘親友則會繼續上山到長洲墳場，目送先人入土或火化。Harmony表示，長洲墳場背山面海，位置極佳，但只有長洲居民才能使用。墳場內分別有土葬場和骨灰龕，而現在大部分長洲人都選擇火葬，土葬的則較少。
Harmony坦言 ﹕「長洲的殯儀業也出現了青黃不接的情況，因為從事殮葬工作的人大都上了年紀，如要他們把棺木抬上山，實在吃不消。因此，近年長洲也推出了一些殯儀課程，內容包括遺體化妝及喪禮策劃等，希望能吸引年輕人投身這個行業。」
完善的殮葬服務固然重要，為喪親者提供適切的哀傷輔導，更是刻不容緩。事實上，心理輔導是生命教育不可或缺的一環。面對喪親之痛，很多人都會變得情緒低落，甚至覺得生無可戀。親友的一句「節哀順變」不足以撫平傷口，反而耐心聆聽與親身陪伴，更能撫慰脆弱的心靈。導賞員還建議：「對於關係較為密切的親友，甚至可送上一個擁抱，讓他們感受到你那份關心。即使是不太熟稔的朋友，也可以拍拍他們的肩膊，以示慰問。」
踏遍長洲山水，看盡生老病死，參加者都覺得是次活動為他們帶來了一次難得的體驗。其中一位參加者Cindy更在活動後分享了她的感受﹕「主辦單位安排我們到長洲走一圈，體驗人生各個不同階段，我覺得很特別。我本身對這個課題也感興趣，平日亦有看一些佛學書籍以及關於這題材的讀物。畢竟生老病死，每個人都要面對。」她續說﹕「其實坊間很少這類型活動，而是次活動讓我覺得很正面。走訪過醫院及墳場等地方後，也不會有一種很灰的感覺，反而覺得生老病死是生活的一部分。」
無可否認，生命教育在香港仍處於萌芽期，有待進一步發展。「心繫心」創辦人Christina更直言，在香港推行生命教育，得到的支援不多，而香港人對生死的看法仍然相對保守，即使部分長者對死亡已有足夠心理準備，但家人通常也不敢跟他們談及這個話題。「在亞洲，生命教育做得最好的地方是台灣和新加坡，因為當地政府很支持這方面的發展，連小學生都有機會接觸到生命教育。反觀香港，就是大學都沒有這一科。」
然而，隨著香港人口日益老化，自殺問題越趨嚴重，生命教育實在不容忽視。Christina強調﹕「人口老化是一個問題，另外自殺數字上升也值得關注。香港不單有老人家自殺，甚至小朋友和青少年也輕生，這令我們感到非常難過。」故此，她希望通過不同類型的生命教育活動，鼓勵香港人以「不怕死、活得好」的積極態度，去面對生老病死。
最後，她還寄語大家要珍惜當下﹕「每個人都會經歷死亡，只是快與慢各有不同。我們最想指出的一點是，生命必有終結，而且無法預料。今天，假如你有一件事情很想去做，那就要珍惜時間，趕快去做。」
心繫心生命教育基金簡介
心繫心生命教育基金於2013年成立，並於2014年正式成為非牟利慈善服務機構。過去數年，機構一直致力推動社會關注「生老病死」的課題，同時透過舉辦各項生命教育活動，宣揚「積極人生、珍惜生命」的信念，推廣「無忌無諱、好生好死」的文化。
