大覺福行中心（下稱中心）於2011年8月成立了佛教院侍部，先後進駐瑪麗醫院、麥理浩復康院和威爾斯親王醫院，在佛教界創下先河。幾位佛教院侍長駐醫院，連同「心靈大使」團隊，為病者及其家屬提供全方位的心靈關懷服務。佛教院侍部也與院方合辦正念禪修、生死教育講座及工作坊、節日聯歡活動及手工製作班等，為正在病榻中受著病痛煎熬，身心疲憊、恐懼徬徨的病人及家屬，獻上摯誠的愛心，陪伴他們走過難關，得到身心的輕安自在。
2020年1月開始，醫院管理局因應政府就新型冠狀病毒最新情況，將本港應變級別由「嚴重」提升至「緊急」。公立醫院已相應啟動「緊急應變級別」，並實施一系列特別措施，加強感染控制措施，包括暫停所有公立醫院探訪安排。此舉變相讓大覺的心靈大使的日常床邊關懷服務不得不暫停，不過恩恤原因則獲個別考慮。當中不同宗教的院牧、牧靈及院侍，可以在接到病重者需要心靈關顧及臨終關懷的轉介時，特別安排到醫院。中心住持傳燈法師近日接受佛門網訪問，分享疫情期間院侍服務的點滴及所見所思。
生死是大事，但我們往往會不知所措
現時中心的心靈大使約有三百多位，連同法師在內全職及半職院侍一共有十二位，當中有五位是出家人。香港的公立醫院及門診按其所屬區域，劃分為七個醫院聯網。截至2022年3月，中心的院侍部已推展至十六間醫院，在港島西有六間、新界東有七間，其餘的分別在九龍中及九龍西聯網。
傳燈法師表示，在疫情前和疫情間，中心的佛教院侍部提供的服務本質上並沒有太大分別－－親友家屬在面對病人病重時，在心理上、情緒上及靈性上感到困惑時，希望得到支援；佛教注重的是關懷一個擁有無盡未來生命的人，到底臨終者這一生的功課完成了嗎？他還有沒有未完的心願？或未解的心結？這些都是當院侍陪伴病人時要了解的。「生死是大事，但當無常來到身邊的時候，我們往往不知所措。作為家人，我應該對病人說些甚麼？有甚麼是我可以做的？或不可以做的？佛教院侍部正正在這些方面提供經驗分享及幫助。」
作為佛教院侍，傳燈法師特別強調院侍要把佛法深化到自己的生命中，然後以淺顯易懂的說話，即使是借引經論，讓病人及家屬學會如何將心與佛菩薩聯繫，以佛法智慧面對病苦，做到心無罣礙。「甚至有些病人在生命晚期主動提出要受皈依。」法師分享一個近期的個案，有病人家屬晚上來電，說自己的孩子忽然心跳停頓了。家人立即報警將孩子送院急救，雖然心跳恢復了，但人還是陷入昏迷。醫生說，因為心跳停頓了好一會，他的不少腦細胞因缺氧遭破壞，家人要有心理準備孩子會變成植物人。
孩子的母親致電傳燈法師，就是為了請求她為孩子做皈依。最教法師進退兩難的是，母親感染了新冠肺炎，法師過去的話，過程可能需要密切接觸。「但想到當下她一定很徬徨，尤其是要白頭人送黑頭人，想必十分難過。我還是決定去一趟，在出門前做好所有防疫措施，配戴保護力較高的口罩、眼罩，及應護士的要求，不在病房內逗留超過十五分鐘。」最後法師順利替孩子皈依，完成他母親的心願。
隨時候命，準備接電話或出動
本來院侍關懷服務大多只局限在醫院，不過在疫情下，中心團隊對此亦有所調整。傳燈法師說，他們多了舉辦網上工作坊，也比之前較常用電話慰問病人或家屬。「感恩我們的院侍，隨時候命，準備接電話或出動。心靈大使亦跟隨中心的安排建議，在不方便直接見面的時候，透過『你近來怎樣 呀？』的心靈關懷行動，以WhatsApp、電話甚至視像溝通。」除此之外，院侍部的行政同事也一直與保持醫院溝通，在這兩年疫情期間，仍能利用Zoom等視像通訊軟件定期開辦工作坊及課程。
中心在一月舉辦的「吉祥與災禍」工作坊，傳燈法師期間引用《佛說吉祥經》，開示我們如何從病苦經歷中找到吉祥，從而照顧身、心、靈三方面；乃至與家人的溝通和相處方法，經中亦早已言明。「這不單止經歷病苦的人才用得著。現在因疫情而在家工作的人也不少，我們更加需要學習和家人之間的相處之道，以減少出現磨擦、碰撞。」法師表示類似的工作坊，主要對象是患者、康復者及親友，目的是希望他們回顧生命，原來自己一生其實是很幸福的；即使遇上逆境，也有辦法走到當下這一刻。「讓他們明白有方法面對疾病，同時學會感激照顧自己的醫護人員、親人與好友。」
疫情之下更見忙碌
傳燈法師坦言，他們的工作其實比疫情前更見忙碌，幾乎沒喘息的空間。在這一兩個月疫情轉趨嚴峻的時候，中心設在各醫院的部分院侍部辦公室仍然照常運作，會有員工定期回去，查看有否收到緊急的轉介服務請求。他們又會作個案研討，以確保一些在長期跟進的病人，不會因此受到影響。「政府這階段容許恩恤探訪，對病人有很大幫助。有病人因為家人減少甚至不來探訪，情緒轉差，我們得以從中紓緩病人的擔憂及家屬的困擾。」另一方面是第五波疫情發展至今，醫護人手需求緊絀，大覺的院侍們某程度在關顧病人這個範疇上扮演了輔助的角色。「一位病人在身、心、社、靈等都有不同程度的需要，而醫護主要照顧病人的身體。我們適時介入，能照顧他心理、情緒及靈性的需要。例如病人了解生死的問題嗎？臨終者準備好展開生命下一階段嗎？這些問題在疫情當下，更顯重要。」
法師又談到，疫情讓他們學會轉變處理工作的思維及方式，既然情況不允許我們恆常到病房關懷，那我們不妨多從身邊細節入手。有關顧需求的人不止限於病房一方之內，所以法師鼓勵中心的心靈大使，主動在日常生活關心他人，將所學的知識和技能，擴展到醫院外的空間運用。法師提及，照顧病人甚至家庭，有五件事要留意，方能稱為全方位的關顧，簡稱「五全」。當中「全社區」是一個大家較少著重的概念。「疫情下大家的心都承受著不同壓力，可能時不時會收到親友染疫的消息。我們要將愛心擴散到整個社區，讓心靈關懷在這個時機發揮應有的作用。」
其中令傳燈法師印象深刻的是有同事從醫院探訪回來，才知道原來鄰床的病人是肺炎感染者，這讓一眾院侍不得不更謹慎。中心亦為進出醫院或接觸病人的法師、同事、義工準備防疫物資，如口罩及測試包，並要求每日檢測。此舉看似繁瑣，但除了確保自己健康外，更是為了讓病人及家屬安心。兩年以來，中心上下已經習慣這種小心翼翼、不時要作彈性處理的步調。疫情固然為中心帶來挑戰，然而法師認為，這反而激發他們學習使用其他平常不會輕易使用的溝通平台，更廣泛地接觸有需要的人士。法師很高興見到參與人數不減反增。
一紙書信 重新聯繫夫妻感情
傳燈法師強調，非到萬不得已之際，院侍部的心靈及臨終關懷不會輕言停止。她說最近有一位血病病人，忽然收到通知要轉他往另一間醫院隔離觀察，原來是懷疑他受同房病人傳染了肺炎。這位病人即使在隔離期間，也希望院侍能探望他。「在考慮到保障大家的安全，我和社工商量後，送了病人一套淨土三經，因為他覺得與淨土法門相應，加上在不便探訪期間，能藉著閱讀經文安心。」法師亦自動提出，雖然不能親自見面，但仍然可以在電話上聯絡，這令病人感到欣慰。過了不久，醫院證實他並非受感染，無須隔離。法師之後去探訪他，他很感恩期間有三寶加被。
傳燈法師在收到個案轉介時，通常是即日動身前往探望病人。接下來談及的這位病人，她的房間，曾經有其他人感染了皮膚病，因此法師進入病房時，必須穿上全套防護衣物，連眼罩和手套也得戴上，如臨大敵。這位女士當時只剩下一個月時間，法師先後去了四次。她的情況很差，基本上只有第一次見面，能發出些微聲音，說到一兩句話。其餘三次探訪，她只能轉動眼睛望著法師。
「我感覺到她有很多事情放不下，但她卻無法表達出來。幸好她清晰聽到我的說話，也能靠點頭、搖頭示意。」在過程中法師探示這位病人擔心何人何事、有沒有內疚、有沒有未竟之願。「逐漸我開始掌握到她的內心世界，包括她對後事的意願，骨灰怎樣處置。我靈機一動，決定代她寫信給她丈夫，明確寫下她對家庭的感恩，她很愛家人，但也有內疚和遺憾。信中也清楚表示她希望離世後的各種安排。」丈夫讀信後，感激法師所做的一切。這封信也終於成為夫妻二人諒解與釋懷的橋樑。最後在因緣和合之下，他們兩人有透過視像軟件見面的機會。「那位先生說出過往的恩怨、爭拗，都是人生中的情趣，他早已不掛在心中。他也說自己一直很愛太太，並會一力照顧子孫，請她不要擔心家人。」
見面結束，傳燈法師問：「你是否感到欣慰？」病人點頭。直到她去世後的一段日子，法師也繼續為那位丈夫提供哀傷關懷。他還說，十分感激太太在人生最後一段路遇到佛教院侍，真是他兩口子的福分。 「無論個案的背景如何，我們最後要問的問題，還是如何做到生死兩相安－－使臨終者說出內心想說的話，在生者清楚亡者意願後能夠妥善處理後事。我們也會教導家屬在四十九天內多誦經迴向、多行善事，讓亡者善終，生者善別。」
面對疫情，應反問我們可以做些甚麼
傳燈法師一直忙於服務眾生，除了院侍的重任外，亦不忘主持各種視像工作坊及講座，在疫境中為安坐家中的我們打氣。除此之外，法師亦與佛門網合作，主持《生死明燈》系列節目，與大眾一起探討現代人必須要掌握的生死課題。自年初起，法師又在香港電台參與名為《大師對談》的對談節目，與林以諾牧師及李燦榮博士就各種道德、價值觀相關的議題，站在跨宗教立場探討。法師誠意推介大家收看這兩個節目。
疫情至今已兩年多，法師樂見香港佛教界並非各自為政。她特別感恩香港佛教聯合會和香港佛教僧伽聯合會，先後多次帶領各道場、團體，為廣大市民至誠祈願，又派發防疫物資，支援有需要的基層人士。訪問之際，香港新增感染人數仍每日以萬計，不少人擔心自己和家人會成為下一位感染者。法師明白大家的緊張情緒，但除此之外，我們仍須先準備好物資如檢測包、藥物、消毒酒精、漂白水、口罩、眼罩等，以應付不時之需。萬一家中親人受感染，千萬要鎮靜，按實際情況清潔家居、服用藥物，作送院隔離及診治的準備。至於不是同住的家人朋友，也要適時提供援助。在困難時期，大家更要互相扶持；有需要時主動向善知識求助，也可以致電31534499或以電郵聯絡大覺福行中心。
「我相信香港人是有愛心的。即使現在大環境下，政府應接不下、醫院床位和人手緊絀，我們不應該去埋怨、指責。與其說人家做得不好，不如問我們可以做些甚麼，這種態度會更加積極。」傳燈法師法師最後作呼籲，無論我們是健康無恙，還是感染後康復的，不妨每天花點時間，給自己一項功課，例如打坐或誦經，將功德迴向自身、親人，乃至所有眾生。「祝願病者藥到病除、早日康復，往生者得生善處，全球疫情早日消退。阿彌陀佛！」
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