春夏之間，在和煦的陽光下，我踏著散發青草氣味的油油綠草坡，到訪香港嶺南大學。在這充滿禪意之自然景色下，訪問這位來自台灣、專研外文翻譯、曾為法鼓山創辦人聖嚴法師的四本英語禪修著作翻譯的單德興教授，配合得恰如其份。
單教授為台灣中央研究院歐美研究所的特聘研究員，其翻譯著作的書目能列滿一張紙，更多次到英美等大學作教授及訪問學人。這位外文系出身的學者，與聖嚴法師結緣也是始於文字。教授當兵時遇人生低潮，他尋找佛法紓解，朋友便送他法師的著作，及後他參加了法鼓山辦的菁英禪修營，和聖嚴法師結下了不解之緣。
法鼓山獨特禪風
單教授認為師父的禪修教法平實不花俏，讓他走在很穩定的路上﹕「當時營中大部分是初接觸禪修的，禪修技巧不足，師父的規矩會放寬一些，但仍有一定的要求。師父帶領的坐禪結合了世間法和出世間法，開示比較多，還有出坡和早晚課的環節。」
聖嚴法師的法緣，讓其教導形成一股獨特的禪風——法師本身承傳了禪宗曹洞宗跟臨濟宗的法脈，也是位精通中外佛教史的博士學問僧；他在內地出家，到日本留學並取得博士學位時，也參加當地的禪修；他又以禪師的身份到美國弘法，接引海外信眾，這些經歷讓聖嚴法師綜合出一套別樹一格的禪法。
從翻譯得心靈安定
「參加了幾次禪七之後，覺得不該只取不予，毫無回饋，於是主動向聖嚴法師當時的侍者果光法師問，師父若干英文著作是否有中譯本。」自2003年起，他分別翻譯了《禪的智慧：與聖嚴法師心靈對話》、《禪無所求》、《無法之法》、《虛空粉碎》四本禪修指導書籍。作為專業的譯者，被問到翻譯開示與平常翻譯工作之間的不同，他認為對兩者精續細品、字斟句酌的專業工作態度是相同的，然而他指出﹕「一般翻譯只是文字上得到理解，翻譯禪修著作則會被師父的開導安定心靈。」
「雖然師父是按高僧大德的經驗來作開示的基礎，但在修行的環境中講話，以解決問題為主，文字不會艱深。難的地方是要掌握開示時的現場感，如師父講話的語氣，讓讀者進入當時的情境之中。」自身的翻譯經驗，加上曾參加聖嚴法師帶領的禪七，聆聽過師父的開示，這些對他都有幫助。他多次在為期一年的出差時翻譯，細味師父的著作讓他感到精神上的安定﹕「翻譯《心的詩偈》時，感到一股真正的安詳感，那與（一般）翻譯時投入而生起的安心有所不同，是真正感到一種精神上的安定，這狀態還維持了幾天。」
最後一次為聖嚴法師翻譯時，進度比預期超前了很多，教授剛交稿沒幾天，便傳來法師圓寂的消息﹕「我乘春節假期趕工，心裏知道師父身體不好，想趕快把這件事完成，不論師父看不看得到。」由於聖嚴法師表示身後不再出書，於是單教授特別在譯作《無法之法》的後記交代此事的來龍去脈。
「師父個子又高又瘦，穿起僧袍有仙風道骨之感。」單教授回憶與聖嚴法師相處的點點滴滴，如講佛法的時候平實中又帶點幽默感，平易近人，話中卻又充滿慈悲﹕「他鼓勵初受菩薩戒者，稱他們是嬰行菩薩，希望他們不要覺得受戒是約束，犯了戒就內疚自責，而是懺悔之後再往前行。」
法師病中的身教
熟悉聖嚴法師者都知道他自幼多病，這更呈現了佛法對疾病的態度。有次聖嚴法師曾帶領一個300人的朝聖團到內地兩星期，有份參加的單教授說﹕「300人在旅館時幾乎是沒甚麼聲音的，可見師父花了很多心思在教育上。」他後來得知法鼓山組織了醫療小組與法師隨行，聖嚴法師早上依照行程，完全看不出病態，然而晚上都在打點滴。
聖嚴法師最後一次公開露面，是2008年的社會菁英共修會，當時師父已割掉一個腎，台大醫院曾建議換腎，但法師拒絕了，覺得自己年事已高，給他換一個腎是浪費，單教授說﹕「師父總以關懷別人的方式去回應這個社會。」那時聖嚴法師已在洗腎，舉步維艱，沒法像從前一樣跪拜佛像，侍者扶著他進講堂，沒想到法師依舊開示一小時。師父以談笑風生的方式憶述自己之前有一次差點死去，但又活過來的情況，單教授後來才得知那次的確很凶險，足見師父如何為法忘軀﹕「只要身體情況許可，他都繼續去做。」
聖嚴法師圓寂的時候，教授一小時左右便收到了通知，雖然對法師的往生沒感到太大的意外，但心裏還是不捨。他馬上請假，準備第二天一早上法鼓山；第二天出發之前，他突然感覺心裏有東西，隨即嚎啕大哭，傾瀉心中悲傷之情，把心情平復後才再上山。
「果東法師在醫院跟師父報告過一、兩次，他身後要怎樣處理後事。原本師父的意思是想低調、迅速處理，把『臭皮囊』燒掉了事。但僧團念及眾多弟子的心情，提出這樣做會讓很多人不捨，於是師父才通融開放兩天悼念。」聖嚴法師早就計劃好自己的身後事，多年前他更在《法鼓雜誌》中發表過這些想法，如不撿堅固子等等。
因當兵而與佛結緣
拿到了博士學位才再服兵役的單教授，當兵時已年屆三十歲，那時太太懷孕，媽媽也生病了，與其他二十歲就當兵的人相比，體力上和心理上都不適應﹕「當兵時，在書本上學的東西，派不上用場，於是藉著尋求佛法紓解心情。」還未皈依時，他已看了很多佛教的書籍，當時廣欽老和尚的一句「做事要心甘情願，才會長智慧」，最讓他受用。他覺得佛法殊勝之處，是講求個人經驗和佛法驗證，以往中國傳統學問是希望把兩者結合，反觀西洋對知識的探求方式，卻讓兩者越隔越遠，讓學術跟生命的關係越發疏離。
他強調「佛學」跟「學佛」是不同的﹕「佛學是知識的累積，理性的探討、考證與辯論；而學佛卻是要與生命合而為一，遇到一些狀況怎樣改變心境等等，才能真正使自己和他人真正獲益，否則就只是說食數寶。」身為學者的他，覺得學佛讓他反省自身的習性與環境，於是他總結出﹕「學問的領域重在研究，經驗的範疇則為實踐。」
這麼多年後，他回過頭來，反而覺得當兵時的苦，對他很有意義﹕「如果沒當兵的經歷，對人生和苦的理解就太少了。」聖嚴法師在自傳《雪中足跡》就詳細記錄了當兵十年的情況，在此期間他堅持吃素，常常渴望能做回一個比丘，單教授以過來人的身份表示﹕「在軍中的環境，容易看見人性的黑暗面和弱點，我想聖嚴師父就因為有這樣的經歷，更能以慈悲和智慧去包容所有人。」
伸延閱讀﹕
嬰行菩薩、菩薩戒（聖嚴法師-大法鼓 0059）DVD
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