虛雲老和尚是近代中國最偉大的高僧之一，他誕生於1840年農曆七月。換言之，兩個月後，就是虛老的170週年誕辰紀念。

虛老出生於官宦之家，生活富足，幼年卻不愛大魚大肉，自發茹素；看見佛經、佛像，自然心生歡喜。17歲時意欲出家，但出走半途被家人截回。父母為打消他出家的念頭，強迫其迎娶兩名女子。不過他只是表面上成婚，與二女並無垢染，還向她們解釋佛理。19歲時，與堂弟再次出走，剃度出家。

自出家後，四出參訪學道，足跡遍及國內漢藏地區、印度、錫蘭、緬甸等地；43歲時，由普陀山出發，三步一拜朝禮五臺山，歷時三年，期間饑寒交迫，大病三次，奄奄一息，幸蒙文殊菩薩感應相救，終於完成旅程；虛老同時繼承禪宗五大支派法脈，一生經歷多次禪悟。某次到泰國講經，入定九日，轟動一時。

虛老身處動盪的時代，但並未消極遁世，他曾出面說服滇軍打消逐僧毀寺的念頭，調停漢藏糾紛，招撫盜匪，為人民減免戰禍。他雖入世利生卻不耽著於世，即使受託為清末帝后啟建法會，法事完畢即潛隱山林，不求名利。

虛老全心為法，因嘆佛法淪墜，道場廢圯，乃發願振興十方叢林，重建古剎。先後恢復雞足山祝聖禪寺、曹溪南華寺等大小寺庵八十餘所。每處皆於竣工時，尋找賢者擔任住持，自己毫不居功，悄然退隱。

虛老曾前往港台、東南亞各地弘法，109歲時蒞臨香港，然為護教救僧，翌年即返回大陸。其後被惡人囚禁毒打，筋骨斷折，而且同時發病，但仍如常打坐，斷食九日，神遊兜率、聽聞彌勒說法。惡人見其異狀，遂不敢加害。

1959年，虛老圓寂，世壽120歲，僧臘(出家年資)長達101年。他對近代漢傳佛教貢獻極大，被後人稱頌、懷念至今。

於此虛老170週年誕辰紀念前，佛門網動感影頻新增了深圳弘法寺製作的《百年虛雲》二十集電視連續劇，讓大家有機會了解這位一代高僧的傳奇。

該劇由著名導演陳家林執導，《康熙王朝》幕後班底打造，李起厚、斯琴高娃、李丁等紅星主演。經費來自內地八家寺院及眾多善信的捐款。從2000年開始籌備、2002年完成拍攝，歷過7年審查，直到2009年年底才作全國首播。播出後該片好評如潮，並在網絡上廣為流傳。

影片通過富於禪機禪趣、曲折生動、真誠感人的故事情節，生動地展示了虛雲長老難行能行、難忍能忍、為法忘軀的精彩事蹟。

該劇的主題曲、插曲，正好總結了虛老不平凡的生平：

主題曲──《虛雲贊》

　　滾滾紅塵一盞燈，茫茫人海一禪僧；

　　千載難逢一泰斗，萬事隨緣一本經；

　　四朝五帝一程路，九磨十難一柱擎；

　　百年虛雲一台戲，一聲鐘鼓一片情。

片尾曲──虛雲長老《辭世詩》

　　少小離塵別故鄉，天涯雲水路茫茫。

　　百年歲月垂垂老，幾度滄桑得得忘。

　　但教群迷登覺岸，敢辭微命入爐湯。

　　眾生無盡願無盡，水月光中又一場！