茫茫大海，浩瀚無際；驚濤駭浪，萬馬奔騰；潮漲潮落，深不可測，這就是翻騰的大海，簇擁著洶湧的力量；
廣闊大漠，疊疊沙丘；灼人熱浪，毒辣如焚；黃沙如雪，北風夜吼，這就是死寂的沙漠，凝固了一無所有的荒蕪；
高峻險峰，鬼斧神工；莽蒼松林，逶迤綿延；深谷幽潭，森然陰慘，這就是雲濃霧密的萬壑千峰，重疊了險峻崢嶸的直插雲霄。
如果要在鯨波萬里中暢快遨遊，如果要穿越衰颯空寂的荒漠，如果要攀登兀突奇峭的絕壁險峰，探險者們必須確保完善裝備，才能有效地提高成功的可能性。同樣地，對於佛教修行者來說，要從生死流轉，無有止境的輪回中解脫出來，祇有精進修行戒、定、慧，才有可能止息煩惱，得到現世益處，並最終消除三界生死缺憾。在此其中，戒學被認為是學佛之基，所謂「攝心為戒、因戒生定、因定發慧」， 所以梁朝慧皎法師說：「入道即以戒律為本。」五戒，則是在家眾受持的根本戒律，是原始佛教倫理思想的性質和主要內容。[1]
早期宗教的發展，從祭祀祈禱的迷信信仰逐步轉為倫理道德意義的宗教，此謂之宗教的倫理化。在中國文化中，這個進程比較早就實現了。在周公時期，中國文化中的「天」概念就由殷商時期的至上神觀念的「帝」信仰，轉變為倫理的道德義的「天命」概念，此是一個重大的轉變。從此，中國文化的本質特徵由宗教的精神轉向為理性的倫理精神。
重視倫理而非宗教也被認為是原始佛教的特質，原始佛教重視倫理的作用，而不主張宗教迷信，與同時代的印度其它宗教相比，極為重視道德教化，被公認為是佛陀教義的一大突出特徵。佛陀數十年東奔西走，苦口婆心地向許多人說教，無不是勸人棄惡修善，按合理的道德規範自我控制言行，起碼做一個有道德的好人。佛陀的緣起論、業力論、修道論等學說，無不落實倫理實踐，可以用「七佛通戒偈」中的「諸惡莫作，眾善奉行」八個字總括之。[2]
在佛陀的時代，業報輪回理論是當時印度社會與婆羅門「祭祀」理論相反的觀點。當時祭祀、拜火風俗盛行，以此祀神祈福。佛陀對此的看法卻不同，在《雜阿含經》第93經中，記載了一長身婆羅門作「邪盛大會」，準備以七百隻牛及羊犢、種種小蟲都綁來以供祭祀，來到佛陀處請問辦大會的辦法，佛陀告訴他這樣做不僅不能行施作福，反而會造大罪業。這裡顯示出佛陀重視的不是外在的祭祀，他更重視基本的倫理責任和內心的品德修養。《雜阿含經》1039、1940經記載了兩個婆羅門奉持婆羅門的齋法，期望以此獲福，但佛陀告訴他們這樣做沒什麽意義。佛陀認為，如果一個人不行十善業，即使他做齋法，也得不到清凈。而如果行十善業，即使他不做齋法，也得清凈。正如佛陀所說：「婆羅門，我不在祭臺上點燃木樹，我所燃之光在心裡。以此永恆不滅的火花，控制一己的慾望，我把生命變成更高貴。[3]
這種重視倫理行為的自解脫思想是由原始佛教的正確知見所決定的。不受任何幻相迷惑，不帶任何主觀成見，不被任何學說和權威制約，不摻雜任何感情，以極度清純明凈的心「如實知見」宇宙人生的真實面目，被佛陀強調為了生脫死的訣要，乃佛陀教義的心髓所在。佛陀如實知見的真實，不像世間絕大多數宗教、哲學那樣，首先預設一個本體、本元、大梵、上帝，而是從理性思辨出發，從紛紜萬象中概括出普遍規律——緣起法則，運用緣起法則，如實綜觀人自身及宇宙萬有，分析世界的基本結構，從而得出「諸行無常」、「諸法無我」的結論，將眾生生死苦惱的根本原因，歸結為不能如實觀無常、無我而生的認識上的謬誤、執著。[4]與其它印度宗教一樣，佛教是要求知識與行為，理論與實踐合一的。當哲學能使人了解真實，進而對行為有所規範的時候，哲學才是有意義的。了解宇宙和人不是哲學的最終目的，祗是過程而已。知識或智慧的最後目的是解脫。在《聖求經》中佛陀指出，他所要找尋的是超越生、老、病、死的世界。佛陀重視個人的修養以及道德的修持以求解脫。[5]
佛陀的道德教化，以緣起法則、業力因果說為理論依據，不依神意，不依社會契約，而著眼於個人今世、後世及究竟的利樂，因而具有很好的社會教化效益，在提高人們的道德水平、諧調人際關係、促進社會安定方面，長期以往，至今仍具有巨大的積極作用。[6]1993年，在美國的芝加哥召開了著名的宗教議會會議，為適應日益加劇的全球化和多元化趨勢，世界各宗教的代表共同發佈了著名的「世界宗教議會宣言」，即《全球倫理普世宣言》，在這倫理底線下「全球倫理宣言」提出了「四條不可取消的指令」，即：
二、一種團結的文化和公正的經濟秩序：「不可偷盜」！
三、一種寬容的文化和誠實的生活：「不可撒謊」！
四、一種男女之間權利平等與夥伴關係的文化：「不可姦淫」！[7]
因此，佛教的創始人釋迦牟尼佛在二千五百多年前制定了的五戒，就是為了幫助弟子實現人生的平安、健康和快樂，乃至解脫，目的是凸現了對人生的本質、人生的價值以及生命完善的途徑和境界的理解和探索。
延伸閱讀：
方立天：〈中國佛教倫理及其哲學基礎〉，《哲學與文化》第259期(1995.12)，頁1136-1147。
劉述先著：《全球倫理與宗敎對話》，台北：立緖文化，2001年。
《雜阿含經》，大正新脩大藏經第 02 冊 No. 0099。
《中阿含經》，大正新脩大藏經第 01 冊 No. 0026。
《優婆塞戒經》卷六，大正新脩大藏經第 24 冊 No. 1488。
釋道然，法號常修，字道然。廣東順德人。出家前獲文學學士學位，遊戲文字，任職策劃。2001年隨大嶼山嶼山蘭若上衍下空法師出家，次年圓具於寶蓮禪寺。先後求學於香港大學、南京大學和英國曼徹斯特大學，分別取得佛學碩士和宗教哲學碩士等學位。好樂念佛與寫詩，喜愛欣賞蠟筆畫。相信「世上無難事，祇怕有心人。」
[1] 黃夏年：〈佛教倫理的現代意義〉，《北京行政學院學報》第6期（2003年），頁64。
[2] 陳兵：《佛陀的智慧》（上海：上海古籍出版社，2006），頁292。
[3] 劉鹿鳴：《基於〈雜阿含經〉的原始佛教思想簡論》（南京大學哲學系碩士論文，2004年5月），頁40。
[4] 劉滄龍：〈尼采對佛教的批評及兩者形上思想之比較〉，《華梵大學第六次儒佛會通學術研討會論文集》（下冊）（臺北：華梵大學哲學系，2002.07 )，頁392。
[5] David J.,Kalupahana, Buddhist Philosophy: a Historical Analysis (University Press of Hawaii, 1976), pp. 56-57.
[6] 同註2。。
[7] Hans Küng, and Karl-Josef Kuschel, “ A Global Ethic: the Declaration of the Parliament of the World’s Religions”, in Chicago, Ill., Parliament of the World’s Religions, 1993 (Continuum International Publishing, 1993), pp. 24-34.
