剛踏入電梯，就那麼剛好與同學動作一致，由僧袋中取出口罩隨即帶上。動作引來同乘者某甲滿臉匪夷所思，隨即開口問：「帶口罩做甚麼？有用嗎？」筆者據實回答，因為要到醫院探病，恰逢流感高峰期，所以必須要戴。甲接著說到：「我不相信，這輩子我從來不戴，出家人需要帶口罩嗎？」電梯中的某乙開腔幫忙解圍，說戴了多多少少有些幫助。甲馬上回了一句：「我不是問你，我要他們回答。」在這時，電梯門終於打開，筆者與同學踏出電梯，相對望一眼，各自在心中歎了口氣。筆者慣於自經典中尋找碰到難題的解藥，試圖解答路人甲對於「為何要戴口罩？」的疑惑。

今次引用內容精簡的《雜阿含經》第619經，扣除了一貫模式的序文及結語，主要經文雖只有百來個字，卻使用了讓人簡易明白的例子，道出了如何在自護的當下又能兼顧他護。經中引述了專門表演爬幢竿技藝師們之間的對話，身為師父的負責在下方用肩膀豎起幢竿，讓徒弟爬在竿上表演。一開始，師父囑咐在竿上表演的徒弟，要時刻留意下方的他，守護著他，而他也會隨時留意在竿上表演的徒弟，照顧著徒弟。這樣才能在彼此觀照留意，互相扶持之下，完成表演而得到豐厚的賞錢。

幢竿上的徒弟卻不以為然的說到：「師父！其實您應該自己護著自己，專心在自己的表演上，而我也應當專心於自己的動作上，照顧好自己。我們各自做好自己，專心完成所有動作，這樣一來，表演才能完美，觀眾的賞錢才會多。」師父這時也附和了徒弟各自愛護自己的見解，並說到：我們各自愛護自己，不去妨礙別人既也是在愛護他人，就如你在上方專心一意在表演，同時也是在保護下方撐竿的我。經文最後說到「自護他護」——做好自己等於在守護他人，不會去妨礙他人；「護他自護」——不做恐怖他人，違背、害他人的事，乃至慈心悲憫一切眾生，護他當中也是在護己。

經文中，無論是徒弟的自護而能護他，或是師父的護他而能自護，他們的目標只是想將表演完美的呈現。回歸現代生活中，電梯中的甲，一向疑惑那薄薄的口罩，能抵擋得了甚麼？甚至他還自豪這輩子從沒使用，這種執著於自己的見解，妨礙他人的行動，和佛陀強調自護護他或護他自護的精神相去甚遠。

有時外出用餐，發現大家都會一面用餐，一面扯著嗓門在談天，欲使對方能聽見自己的聲音。大家都在不知不覺中提高聲量，整個餐廳都顯得鬧哄哄，一頓飯下來猶如疲勞轟炸。若是大家能實踐自護他護，或他護自護，也就不必這麼辛苦在不斷的提高聲量。兩千多年前的經典，確實能與現代生活相呼應，重點在於，我們有想到要去實踐嗎？