身為佛教徒的父母，往往希望子女也能接觸佛法。然而，若帶子女參加佛學講座，他們聽不明白，只可呆坐發悶；若參與法會，他們也不知道在做甚麼，倒可能對與流行音樂迥異的梵唄反感。久而久之，孩子可能討厭佛法！連成長於佛教世家的東蓮覺苑繼承人何鴻毅居士，小時候也抗拒參加法會。若非後來遇上悟一法師，為他生活化地解釋佛法，現在便不會有佛門網的出現。[1]
某些漢傳佛教團體，明白到不能讓小朋友對佛法生厭，故特別舉辦適合他們年齡的活動。這些活動可能完全不談佛法，而以遊戲帶出道理；有些則以輕鬆的手法、簡單的言語，介紹慈悲、正念等有助兒童成長的佛法概念。例如東蓮覺苑弘法精舍舉辦的「小小CEO（Children Explore Opportunity）培訓班」。[2]
相對地，香港的藏傳佛教組織，給人的印象是經常做灌頂、加持、法會。這一方面是因為多數藏傳上師與漢人弟子都存在著語言障礙，另一方面也因為華人偏好祈福，講經說法時參加者廖廖可數。不過，這情況近年已逐漸改善，不僅開示數目增加，也越來越多親子、植樹、安老等活動，發展出一番新氣象。
想不到，現在本地藏傳道場連playgroup（學前遊戲小組）也有！
香巴噶舉派（Shangpa Kagyu）傳承持有者卡盧仁波切（Kalu Rinpoche）的香港道場──吉祥香巴大乘林，去年年底開始舉辦「菩提子playgroup」，發起人正是該道場的會長Christina Kan。
筆者覺得，playgroup出現在藏傳佛學會，太不可思議了。問及Christina受到甚麼啟發而萌生這構思，她坦言一直希望向下一代播植菩提種子，只憑著這一顆願心，自發地大膽嘗試。她本身除了照顧女兒、於其學校講故事外，沒其他相關經驗，為此她搜集了很多資料，例如參考過噶瑪噶舉派北美道場KTD的「菩提兒童」（Bodhi Kids），構思了好些活動。因緣際會，她認識了從事幼兒教育的法友，法友義務調整活動的表達方式及深度，並在場協助她進行活動。
道場不是專門辦playgroup的大型商業機構，報名者中一歲半至三歲半的有幾個，五歲、七歲、九歲的又有幾個，Christina兩人無法分批教學，故嘗試讓他們一起上課，效果竟出乎意料地好。不同年紀的小朋友相處融洽、玩得開心，給予相同的問題或任務，都能分別作出深淺不同的回應。結果，造就了這個年齡差距最高達7.5年的特殊「playgroup」。
菩提子playgroup逢週日聚會，每次主持人都會教導小朋友分享、幫助別人、環保、讓坐等，並要求小朋友完成一些任務，例如在家協助父母做家務、少用紙巾而多用手帕，下次回來報告。通過小朋友的實踐情況，與及即時的問答，主持人可以了解他們是否明白課堂內容。
遊戲是playgroup不可或缺的。例如要求小朋友蒙著雙眼，筆直前行觸摸指定物件，藉此教導正念。又如把觀音菩薩六字大明咒om ma ni pad me hum分別寫在六張卡紙上，與小朋友玩「大風吹」──把咒字卡片放在不同地方，主持人唸出任何一個咒音，小朋友便要盡快找出咒字所在；另外，主持人也會把六字卡片調亂，讓小朋友排出正確順序及讀誦。雖然孩子不清楚六字大明咒的意義，但當作符號或暗號，作遊戲之用亦無不可；何況，《大乘莊嚴寶王經》記載，只要見聞、觸碰、口誦六字大明咒，已能滅罪增福。
小手工的環節也許可視作另一種遊戲。從最初比較簡單的填色、繪畫，到較複雜的穿製念珠、繪製風馬旗都有；最近，則是製作杯子蛋糕（cupcake）、潤唇膏（用意是教導孩童使用環保的天然物料）。其中，念珠和風馬旗都被送到印度，恭請第十七世大寶法王烏金欽列多傑加持後發還；他們繪畫的心意卡，也全部送給法王過目。孩子們把經過加持的風馬旗被掛在各自家中，念珠則自用或轉贈家人，這對他們而言是一種成就，也是一種鼓勵。
此外，主持人也會循序漸進地教導小朋友靜坐。首先只講姿勢，接著簡單地說留意呼吸，讓小朋友嘗試過後，下一步才詳細解釋怎樣留意呼吸。Christina希望，靜坐可以提升小朋友的專注力，促進學習，減輕功課上的壓力；同時認知自己的想法，增強自控能力。據悉，有些參加者回家後，仍有繼續靜坐。
有時，主持人會播放影片，例如佛陀傳記卡通；或分享自己的朝聖見聞，並派贈朝聖所獲的加持物。
除了主持人設計的教學活動，孩子們透過排隊索取勞作物料或禮物，學懂禮貌與秩序；透過集體遊戲，學懂社交；透過製作小手工的過程，學懂解難、分享，也促進了親子關係。
Christina表示，雖然playgroup包含佛教內容，但並不強迫兒童信佛，旨在讓他們來到道場接觸一下，締結善緣。懂事後信佛與否，由他們自行選擇。話說回來，光是參加了這個playgroup，已經有小朋友詢問父母經文中出現的「非人」、「輪迴海」是甚麼意思；更有人夢見與觀音菩薩聊天。兩位主持人，都感到十分欣慰。
許多參加者都主動要求父母再帶他們來玩，義工認為這顯示了小朋友在這裡經驗愉快，覺得自己是主角，與不可自由走動或說話的一般法會截然不同。筆者深有同感，無論對小朋友或年輕人，都應針對他們的心態弘法，不能千篇一律地偏重高深義理或令人摸不著頭腦的事相儀式。謹願這類散播菩提種子的活動，能如雨後春筍般日趨普及，讓更多人得沐佛法甘霖。即使新一代不成為佛教徒，佛法的人生哲學仍對他們有所裨益。
[1] 〈從厭倦佛法到熱衷弘法的傳奇──何鴻毅居士訪談〉
http://mingkok.buddhistdoor.com/cht/news/d/37581
