醫學系的年終假期，院方鼓勵我們到國內外的醫院觀摩。基於濃濃的鄉愁，同學們多會選擇回鄉見習。而我和林同學，卻因一顆翱翔的心，決定東渡“風的故鄉”──沙巴。但窮學生哪來經費呢？

“有志者事竟成。”啟蒙老師的教誨，讓我想起了在沙巴執教的饒老師。我撥了一通電話，厚著臉皮向久違的老師問好，也就解決了我們在那兒的膳宿問題。老師盛情款待我這個無事不登三寶殿的學生，實在感激不盡。

二十年前，沒有網上預購廉價機票這一回事，但登機前二十分鐘，若還有空位，我們就能以半價票上機。年輕時缺錢，但有的就是時間，所以我們一大早就在機場售票處等候，像蒼蠅一般纏著地勤小姐，頻頻追問班機還剩多少空位。她們被弄得好不耐煩，櫻桃小嘴也嘟了起來。這個餿主意為我們省了一半的盤川，也讓我們連奔帶跑，上氣不接下氣地衝到登機口，圓了一個想飛的夢。

在沙巴，我們參與當地的醫療飛行隊伍。這團隊由一架小型直升機和四位醫護人員組成，到深山裡為原住民看診。

飛越熱帶雨林，一眼望去都是挺拔翠綠的森林。機師指著遠處的一個小黃點，說是診療所，直升機就徐徐地下降了。我們才一著陸，螺旋槳都還沒完全停止轉動，原住民就一湧而上，前來幫忙卸下藥物了。

那“診療所”說穿了只不過是一座以竹片搭成的亭子，裡邊擺著幾張以竹筒捆扎而成的桌椅。亭子裡吊著一個通告，說明發放藥物的日期。到過這些荒山野嶺，年少懵懂的我，才明白原住民要看一次醫生，還得攀山越嶺而來呢！

深山裡的食物缺乏碘質，許多原住民因而患上甲狀腺腫瘤，其中也不乏因打獵而受皮外傷的病人。醫護人員忙著分配碘質藥片和清洗傷口之際，我這個醫學生則另有簡單的任務，就是把那些瘦小卻又挺著大肚子的小孩排列成行，然後在他們口中丟進一顆又一顆的蛔蟲藥。

淳樸的原住民還隨手帶來一些野生的果菜，甚至野雞，來回敬醫護人員。我們都婉拒了他們的那份心意。醫生說我們的體質有異，有一回他吃了一些野果而腹瀉了好幾天，險些丟了命呢！

隊伍中有一位名叫里察的醫藥助理，是卡達山人，也是我們的翻譯員。我見他在直升機上戴著電單車騎士所用的鋼盔，很是好奇又好笑。細談之下才明白，原來幾年前曾有直升機墜毀，機師、醫生和護士全都罹難，只有他僥倖生還，腦部卻受了震盪。

那種與死神擦身而過的陰影依然籠罩著他，隨隊飛行時難免心有餘悸，他因此戴著鋼盔，聊勝於無。我很同情他的遭遇：“難道衛生局沒有派別人來代替你的崗位嗎？”

“誰敢來呢？”他頓了頓，又說：“不過，能為我的族群服務，是我的榮幸。”我不會忘記他那炯炯有神的目光，散發著“生為族人，死為族魂”的光芒。

其中一次，我們派完了一個村落的藥物，起飛到下一個站時，即碰上了暴風雨，而被逼打道回府。遠處雷霆霹靂，機師為了避開狂飆的風，在山巒中忽高忽低地飛行，不時搖晃的直升機像隻力挽狂瀾的小蜻蜓，驚險萬分。機師左顧右盼，與飛行基地急促的對話，讓我惶恐不安，開始胡思亂想。

“未來的醫生，你要不要戴上我的鋼盔？”忽然間，里察這麼問，還體貼地握緊我的手。我仿佛在急流中捉住了一根浮木。

“那你呢？”我憨直地反問，手心已在冒汗。

“我只需要安全降落。”我們笑了起來。這是我在高空中聽過最耐人尋味的一句話。他轉而向上帝禱告，我則向菩薩求安，但在那一千公尺的高空中，我們的手始終緊握在一起。一股股熱量由他厚實的手掌傳了過來，鋼盔對我來說，已不再是重要的防護了。

穿過狂風暴雨，安全回到基地後，我擔心另一邊的村民是否會傻乎乎地在等著醫療團隊的到來，里察卻拍拍我肩膀，說：“原住民懂得看天行事，會自行回家的。”他頗有自信地接著說：“他們會再來，因為我們不曾放棄過他們。”又一次，我看到了他那篤定的眼神裡所散發的光芒。

年少輕狂，我們的身上都長著一雙夢想的翅膀，和一顆在雲端上翱翔的心，但里察的卻充滿了陽光般炙熱的愛，暖和著他身邊的每一個人。