繼兩年前在越南胡志明市舉行之後，第12屆國際佛教善女人大會（12th Sakyadhita International Conference on Buddhist Women）6月12日在泰國曼谷召開，為期七天。來自十多個亞洲及歐美國家的比丘尼、居士與不同宗教近千名婦女雲集在Sathira-Dhammasathan。12日早上開幕，先由不同承傳的比丘尼以不同語言念誦佛號與經文，配合不同法器與不同民族文化的儀軌。而放眼會場，各式袈裟，從南傳的白、黃、紅、粉紅，到北傳的灰、黑、啡，和藏傳的紅、啡、黃，拼合在一起，活像一次別開生面的時裝表演。開幕儀式除了由Sathira-Dhammasathan 活潑可愛的小朋友夾道歡迎外，亦糅合不同文化特色，例如以小母象迎請綠度母聖像到場。泰國雖行君主立憲，但皇室地位一向崇高，而皇室向來肩負護持佛教責任；下午會議正式展開前，儲妃蒙西拉米‧瑪希敦‧納阿育他耶王（Phrachaoworawongther Phra-ongchao Srirasmi Phraworachaya nai Somdej Phraborom Orasathiraj Siammakut Rajakumari）親來主禮並致辭。

與一般國際會議的場所不同，Sathira-Dhammasathan由紗珊妮大師（Mae　Chee Sansanee）於1987年創立，是一所佛教教育中心，為兒童、青少年、家長提供課程，並庇護受家暴影響的婦女。會場雖離市中心不遠，但進入園區即如像置身鄉郊園林：亭園、水池、草地、泰式棚屋和吊腳樓，清幽怡人。因建築物分散在園區各處，要安放那麼多會眾同時進行會議，必須別具心思。下午的論文發表，便一度安排在密林中間的高閣上進行。而奇花異草、彩色帳幔、展示泰國農村婦女生活的真人示範，亦為漫長的論文發表和討論增添了生氣。

處身在性別地位較為平等的香港，或許我們已不太感受到生為女身所受到的不平等待遇。Sakyadhita意思是「佛陀的女兒」，這國際會議自1987年成立以來，約兩年一度輪流在亞洲不同城市舉行，以宣揚和推動女性在宗教以至社會的平等地位。今屆隨著會議開幕，首天論文發表分為兩個環節，第一節集中探討泰國佛教婦女的處境；而第二節則放眼世界，由不同講者簡介印度、印尼、日本以至俄羅斯布里亞特共和國等地的佛教狀況。對於比丘尼俱足戒，在泰國仍有爭論；大部份的出家女眾仍是以mea chee（白衣八戒女）身份修行，小部份有能力者則到漢傳地區受戒；她們並且多專注寺院運作與社會服務，少有得到資源接受全面的巴利文經典教育。雖然女性出家眾的地位已日漸提高，但要改變比丘與比丘尼各自為政的現狀（working parallel），真正地共同進退，仍需努力溝通。

大會活動除學術研討會外，亦設有多達45場工作坊，包括不同焦點討論到靜坐修行、社會實踐與各種藝術形式的學習和交流，實行身、口、意一致並用。

第12屆國際佛教善女人大會開幕花絮，泰國曼谷，2011年6月12日（佛門網提供）