說人生實苦，人卻仍然會貪生怕死，依然會生養無數。

世界人口現在是60多億，根據聯合國的估計，到2050年會增加到90億。之後是升是降，還未有定論。不過90億已經夠多了。

真是芸芸眾生。

說人生苦，將來卻有這麼多人還會來經受這苦人生。這些未來的地球人，大抵也會想知道一下苦是甚麼。

各種哲學思想裡，佛家是最能講苦，最能透徹的。所以我就無謂在這裡談我所體認的苦了。

我只是想，苦常常和痛寫在一起，其實兩者是有分別的吧？

痛和疾病在同一個部首，這個部首裡的字都和身體出了毛病有關。痛是因為身體受創、受傷，是很實在的感覺。身體的痛，可長可短。久久地痛，當然難以忍受，所以大部分人都會認同，與其長痛，不如短痛，那怕短痛可能更痛一些。

苦卻和痛不是同一部首，它是跟花花草草在一塊的。“苦”起初是一種植物的名稱，《詩經》有謂“采苦采苦，首陽之下”，然後引伸用來表示人吃了某些植物後感受的味道。

苦源自味覺，味覺不也很實在嗎？那麼由苦味而引伸出來的苦，也該是實在的。沒錯，苦是我們真真實實感到的，不過苦味來自外因，跟痛覺來自自己身體，並不相同。想想跟苦字相關的詞：“艱苦”、“困苦”、“貧苦”，都是因為外在環境的困難而造成的。這是苦和痛的一大分別，我想也是重要的分別。

苦雖然不好，苦字卻能搭配出好詞來，像“刻苦”就表揚一個人身處困境，還有承受和堅持的精神。

如果要在痛、苦裡面選擇，我寧願苦。劇痛令人要生要死，苦倒不至於。雖然苦絕不好受，可是苦過之後，有時回想，會讓人緬懷，甚至可以回甘！“甘”、“苦”是一對奇怪的組合，相反而相承。痛是不會有這種感受的，我想再不怕痛的關公，也不會去緬懷刮骨療毒的痛。刮骨療毒是英雄的故事，平凡人如我實在沒有很大的忍痛能力。

所以，退一步來說，人生實苦比人生實痛好多了。

“苦”和“痛”這兩個字，本來和心情沒有直接關係。可是誰都體會過，苦和痛影響心情，所以中文裡也有進一步的反映。

影響心情，因為苦和痛考驗我們的意志力。其中，苦的考驗更大，它更像一種緩慢的折磨。所以孟子說 “天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，……。”可見艱辛勞累，令心情苦，令意志受考驗。

苦比起痛，更引起內心複雜的滋味，“苦悶”、“苦惱”、“愁苦”這些詞，都是心情上的，心情的苦又令我們的語言和表情“苦澀”。中文裡，所有這些詞的“苦”字都不會換成“痛”。

不過痛的感覺實在很鮮明，所以中文裡又借了來，比喻一種不能用苦字形容的心情，一種沒有傷口的痛——心痛。心痛是無形的，雖然不是皮肉之痛，卻可以比身痛更令人難受，因為那是一種長痛。

心痛令人心如刀割，所以它叫做痛，不叫做苦，像喪子之痛、喪親之痛。

心痛痛得長，時間過去了，事情過去了，痛還是留下，不想則已，一想就心痛。它也不像苦，過後可以回味。

可是人生中，誰能免受這種心痛呢？

日前發生的土瓜灣那場火，燒毀了一個刻苦清貧的家庭。逃火的懷孕之母和兩個稚童一刻間全逝，企圖保護妻兒的中年丈夫重傷，獨自活下來。這真是人間慘劇，那做丈夫和父親的，醒來之後，如勞蛛面對破網，將要經受多麼慘痛的心靈折磨。稍有同情心的旁觀者，不能不同聲一哭。

慘劇畢竟是意外，正因世事無常，對於不如意的事，人需得時刻準備面對。我有時不敢想像，現代父母那麼愛子女，現代家庭有那麼多獨生的孩子，父母若經歷喪子之痛，會是怎樣錐心？可是越寶愛子女，越不敢放手的父母，就越不能去承受那萬一之痛，而子女也越不能經受得起成長的心志勞苦。這是人生的又一個大矛盾，也是現代富裕社會的一個大考驗。

不知道多少父母有思想準備，在未來的世界，人生更苦。90億人口，天然資源不夠分配，水也會變成稀有品。資源不足，人更覺得欲望難以滿足，於是理想受挫，幸福感破滅。當然，富人可以為子女霸佔資源，不理其他人因此而受更大的苦；但是，像寶愛子女的父母一樣，越佔住，越抵受不了世界的無常。縱使富可敵國，也不見得可以改變這世間法則。

字詞不光是工具，還隱含了人類所累積的人生經驗。我們都想化解苦，都想化解痛，而“苦”和“痛”這兩個字的分野啟示我們，化解苦和痛的方法並不一樣：苦，要學習承受；痛，宜學習放下。方法相反，結果相承。

叔本華說，超越痛苦才能達到心靈清淨。

希望我們都努力修養，過得了人生的關。