本月十一日，日本仙台以東近海發生九級大地震，震驚全球。地震引發大型海嘯和大規模火災，大量民房被毀，不少城鎮更遭毀滅性破壞。
地震過後，災情處處。災民既無家可歸，又要面對餘震、嚴寒、病疫、饑荒的威脅，這時候，主政者有責任放下所有事項，以救災援民為第一任務。遺憾的是，福島第一核電站多個反應堆受到破壞，輻射危機隨著多個機組的核心溫度過高、燃料棒受損、冷卻系統失靈而不斷擴大，成為全球焦點，令主政者費煞思量，一面要拯救災民，一面要履行國際責任，在危急焦點的分散下，整個日本的運作機能受到空前衝擊。
是次天災釀成地球軸心偏移，也導致大量民眾的生命結構發生改變。天災過後，無論是受災的民眾，抑或倖免於難的日本國民，難免對生命本質都多了一些疑問和思考。天災告訴我們，生命原是如此難以掌握；天災也啟發我們深思，生命主體的根本，究竟是甚麼？如何把持？如何確認？何以立足？
天災的發生，人力難以抵禦。主政者究竟在想甚麼，隱瞞了甚麼，也不能單憑他們的所謂「聲明」和「講話」能夠讓民眾掌握真相。我們無法預計天災的發生，好比我們無法確知為政者隱瞞的秘密、無法改變事實的真相、無法知道自己生命的何去何從。我們好像活在一個「被賦予」的世界，連自己也難以拿捏生命主體的根本，而所謂的「人生舞台」，似乎也是一個再單純不過的「被賦予」演出的場域。但是，日本民眾對人生意義的思考態度，長期以來深受佛教影響，災民是否就會在「被賦予」的命運中讓生命徒然流逝？
是次天災的發生，亦正正提供了機會，讓各地人看到日本民眾如何面對生命的挑戰，如何在危難之中演繹自己的角色。教育能提供互助共勉的意識薰陶，宗教則為他們注射了振作的養分。但教育和宗教的根本支撐，無非建基於他們對生死價值與態度的闡述。這支撐一旦被摧毀，國民對生命再無法有任何感恩和期望的時候，國家生命價值的體系必然會崩潰，最終走上國殤之路。
在這裏，我想分享一個日本臨濟宗支派、普化禪宗之祖普化禪師(?-860)的小故事，藉以與大眾共勉。
普化禪師是唐代僧人，本性真率，行事任意，不拘小節。有一天，普化禪師扛著一副棺木，跑到街上。
有人看到他，便好奇問：「你為何要這樣做呢？」
普化禪師笑說：「普化明天就在東城門死了，特來這兒向大家告辭。」
大家聽到這個消息後，翌日都紛紛跟隨普化到城東。普化抬著棺木，見人山人海，於是就白眾說：「我看今天不適合坐化了，明天去南城門死吧。」
民眾聽到後，第二天又跟隨普化到南城門。普化抬著棺木，見大家又來圍睹熱鬧，便高聲說：「這兒又不是好死的地方，明天去西門死好了。」一心來「看死」的民眾，一連兩天遭到「爽約」，心中不是味兒。
第三天，普化禪師又抬著棺木，跑到西城門，這次跟隨而來的人已減少了一大半，剩下的都是半信半疑的民眾，看看普化禪師究竟是不是真的在西城門遷化。
豈料，普化禪師又笑說：「這兒還是死不得，明天一於去北城門死。」不少跟隨而來的人聽到後都怒火中燒，決心不再相信普化的話，悻悻然離去。
第四天，普化禪師繼續抬著棺木，跑到北城門。這次緊隨而來的只剩沒幾個人，普化禪師向他們說：「經過這麼多次，你們仍這樣相信我，證明你們不是純粹為了看熱鬧而來的，好，現在我可以死給你們看了。」
話一說完，普化禪師就跳到棺木中，合眼而逝。*
對於看著普化禪師死亡的群眾，究竟反應如何，沒有記載。但我們可以肯定，這些群眾一次又一次地堅持跟隨而來，證明他們既是信念堅定者，也是真正對生命好奇的人，欲真真正正地了解死亡是怎麼的一回事。看著普化禪師跳到棺木一合眼就逝亡，群眾對生命必然會有不同的體會；而普化禪師對死亡的不懼怕，不把死亡看作怎麼的一回事，甚至把握死亡的機會讓群眾感受死亡的意義，做到真正的「死自如」，如同他對生活不計較、不執著的「生自如」，這正是佛家希望眾生能好好秉持的「生死自如」態度。
無論是否教徒，不得不承認的是，人死後究竟何去何從，我們著實無法知道。張開眼，我們看到生命色彩，感受到喜怒哀樂，覺知事物成住壞空，這一切，伴隨城市流動、運行。我思故我在，我們能用心追求的同時，我們其實已擁有很多。如果連基本的生命元素(生命的根本)我們都缺乏，何以會有追求的條件？
普化禪師的振鐸狂歌，在宋代受到訪華日僧心地覺心(1207-1298)的崇仰而傳到日本。普化禪宗在日本發展至明治四年(1871)，亦經歷毀滅性的廢止，但普化禪宗信眾堅信，只要尚存力量，憑著心中信念，可把該宗復興。終於在明治二十一年(1888)，成立了普化教會，恢復僧團，重振宗風。普化禪宗的興衰正如今天日本國運的起落，從普化禪師的故事，到普化禪宗復興，是否能給災民、對感同身受的大和民眾一點啟示？
單純地無懼死亡，是「死自如」，固然值得學習；但如果把生命的精神都放到死亡的命題上，卻無法做到「生自如」。面對天災，表面上，我們甚麼也做不到，但我們至少仍有一個屬於自己的存在。既要不懼怕死亡，亦要盡一切能力，珍惜生命，感恩生命，直到死亡一刻，仍護持生命的價值，坦然面對，這就是生死自如，就是生命主體的根本。
在注意日本民眾如何在危難之中演繹自己角色的同時，我們何不嘗試設身處地思考一下，自己在天災時會如何面對，生命價值能否支撐、支撐多久，是否仍能秉持自如的生活態度，是否能看透而能做到生死自如？
有學生問，近日那些誤信謠言而到處搶購鹽、油、奶粉的民眾，是否「生不自如」？事實上，對於這批市民，我認為大家不該取笑他們；他們這些舉動，無非出於保護自己及家人的觸覺，是真性情的流露，不但不是「生不自如」，倒是「生自如」，直在其中，有何過失？反而那些製造謠言為求自利的投資者，抬價敲詐、以喉糖冒充碘片出售藉以「發天災財」的商人，則深深受著外物帶動而成為市場奴隸，這些人不僅可惡，實也可憐。他們活在心隨物轉的世界中，以眼前利益為所有，無法自拔，生不自如，更遑論探尋生命價值的根本？奸商一面譏笑搶購資源的市民「怕死」，一面抬價沽貨從這些「怕死」的人身上獲利，可見最怕死的反而是這些奸商，這是可惡。奸商找不到安身立命之處，連道德也掃諸背後，而以金錢作為唯一的生命依據，誤把眼前所見到的，以為自己真正擁有，身心都在天地中癲沛迷失，生死不自如，這是可憐。
多先進、多發達的國家，面對天災，也會瑜不掩瑕。民眾作為國家生命主體，只有不斷地精進，護持自心根本，才能應對萬變。執筆之時，核危機已升至五級，東京電力公司也終於提出，如果情況嚴峻，或需要用上冒死蓋「石棺」方式，但代價就是一批蓋棺者需要獻上生命。假如這真是最後辦法，真正犧牲的又豈止這批烈士？
人本來就應明白生死自如，與其在這段時間百種思量，千般計較，不如把焦點回到自己身上，好好探索自己生命之根本所在。
*有關普化禪師的故事，見載於〈唐真定府普化傳〉，《宋高僧傳》，卷20，《大藏經》，第50冊，頁837b。
