佛對於修行人的肯定，稱之為「授記」（證言對方未來會成佛）。我們常常會在經中，讀到有關授記的故事，曾獲授記的包括彌勒菩薩、舍利弗、法藏比丘等。

其中一位牧羊人，為甚麼在為佛陀遮陽之後，就獲得他授記呢？

《佛說菩薩本行經》記載，話說有一天，佛陀帶著一千二百五十位弟子，到欝單羅延國的村落行化。佛陀法相莊嚴，具足三十二相、八十種隨形好（殊勝的容貌形相，令人生起欣喜之心），佛身大放光明，照耀天地，猶如黑夜中的明月。

其時天氣炎熱，一行人難以找到蔭涼的地方。有一位牧羊人，看到佛陀的威儀與莊嚴法相，心想：「如來世尊是三界之師，冒著高溫酷熱，四處為眾生弘法，卻沒有蔭涼的歇息之處，這怎麼成呢？」

於是牧羊人趕快用草編織成傘子，一邊隨佛陀前行，一邊為他遮陽。後來，牧者見羊群已遠離，便將傘子放在地上，回到牠們身邊。佛陀微微一笑，口中發光千萬道金色光，遍照十方，上至三十三天，下至十八地獄，所有禽獸、餓鬼都蒙佛光普照。

三界天人看見佛的光明，都立即來到佛前。無數眾生相會，皆大歡喜，以香花伎樂供養如來。

阿難長跪於佛前說：「世尊不會無緣無故微笑，願你為我們開示。」

佛問阿難：「你有看見那位牧羊人嗎？」

阿難答：「我看見了。」

佛陀說：「他以恭敬的心，用草編織傘蓋，為我遮陽。以此善行的功德，將使他在十三劫中，投生於天上尊貴處，時常有七寶傘護蔭他；命終之後，也不會墮入三惡道中。十三劫之後，他將會出家修行，並證得辟支佛果，名為阿耨婆達。」

眾人聽聞佛陀為牧羊人授記之後，更加敬信佛法。有些人證得辟支佛果，有的證得不退轉的境界，也有不少人發起菩提心。大眾都十分歡喜，恭敬頂禮佛陀後離去。

由小因而成大果

《法句經》云：「莫輕小惡， 以為無殃，水渧雖微，漸盈大器， 凡罪充滿，從小積成；莫輕小善， 以為無福，水滴雖微，漸盈大器。」也就是俗語所說的「勿以善小而不為，勿以惡小而為之」；我們對於日常生活的言行舉止、起心動念，都要善加攝持。

中台山的見芥法師開示，修善斷惡要在高處著眼、小處著手：「一己之善，不但能為自己積功累德，也能利益他人；絲毫之惡，非唯損害自己的品格，也會危害到他人。如此輾轉影響，如同在湖中投下一塊小石頭，漣漪不斷地擴大，導致整個湖面水紋的波動，其影響層面絕非自己所能事先預料。」

因此，起一個善念、說一句好話、一個善意的回應，乃至露出一個微笑，不但能夠讓內心越來越光明，也可以拉近人際間的關係、促進社會的和諧，甚至可以消弭種種人為的災難。「對修行人而言，身口意三業若能持戒清淨，微小的過患都能遠離，微細的善行都不捨棄，則自性慈悲與智慧就能顯發，也就更有能力去幫助一切眾生。」¹

經中的牧羊人，特地為佛陀編織傘子遮陽，即使只是陪走一小段路，卻因為一念恭敬，發心真誠，單純想要「利他」的一個善念，而種下了圓滿菩提的因，由小因而成大果。

如果能夠從小事開始，以清淨的發心利他，將涓滴善念、善行匯聚成功德的海洋，終能圓滿佛道。

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1^ 見芥法師《勿以惡小而為之，勿以善小而不為》