佛教認為，欲求福報，先要布施。布施可分為財布施、法布施和無畏布施──財布施包括外財施（物質上的援助）和內財施（以體力、知識等來布施），而法布施是智慧的啟發，無畏布施是精神上的支持。
《佛說食施獲五福報經》記載，從前佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園弘法時，向諸比丘開示布施飲食的五種福報。
這五種福報分別是：一、延長壽命；二、身相端嚴；三、氣力增加；四、心常安隱；五、增長辯才。
佛陀解說：「當人缺乏飲食時，就會委靡不振，七日左右就會死亡。因此，布施飲食即是助人生存。而這樣的善行，也將會感得生生世世長壽的果報，且福報財富無量。」
他續說：「布施飲食者，可獲得相貌端嚴的果報。眾生如果缺乏足夠的飲食，臉色就會顯得憔悴、暗沉無光澤；如果有健康的飲食，就會精神飽滿，神形氣足。這樣的善行，也將感得生生世世儀表莊嚴、容貌端正的福報，人人見之歡喜。」
布施飲食者亦可獲得氣力增加的果報。佛陀說：「當人沒有足夠飲食時，身體就會虛弱無力。因此布施飲食，即是助人獲得健康與氣力，而布施飲食的人，也將會生生世世力氣充沛、體魄強健。」
此外，布施飲食亦可獲得身心安隱的果報：「當人缺乏營養時，就會心中愁苦，坐立不安。所以布施飲食，即是從精神上給予支持、施予平安。這種『施安』的功德，能讓自己將來身心安穩、無有畏懼；在人間、天上也不會遭遇重大災禍，不但財富無量，所到之處，更常常遇到良善的人。」
佛陀續說，布施飲食者，也會獲得辯才無礙的善果。「當人沒有食物時，便會身體虛弱，而不能說話。而當氣力充足時，思維自然變得清晰，說話也更為流利。所以布施飲食，就如同助他人增加表達能力；這可以感得世世聰明的果報，不但能說會道、智慧通達，也讓人樂於聆聽。以上就是五種向他人布施飲食的果報。」
他接著開示：「如果我們發廣大心，向有需要的人布施一切飲食衣被，功德無量無邊，能在所生之處得見佛，具足三十二相、八十種好，乃至究竟成佛，度脫十方眾生。」
一眾天龍鬼神、世間人民，帝主大臣、四輩弟子聽佛開示後，皆大歡喜，為佛作禮。
感召善果、福慧雙修的布施行願
在世上，有些人身處安和樂利的社會，有些人則活在戰亂貧困的國家。從佛教因果角度來說，這些不同的遭遇，都是因為每個人過去的所作所為不同，造就了不同的因，導致現在不同的果報。而布施就是以慈悲善念做種種善事，與眾生廣結善緣，因而能感召善果，離苦得樂。
普親精舍住持見桅法師開示，同樣行布施，因為所發的心願不一樣，感召的果報也不同：「雖說『善有善報』，但若對善法有所執著，得到的果報也只是人天小果，終有享盡之日。」
例如有人在道場做義工，若他的因心是：反正在家裏閒著也是閒著，不如到道場發發心，可以修點福報，又有一群同參道友聊聊天──這樣的因心就福多慧少。如果了解佛法可以讓人離苦得樂，發願到道場掃地，發心布施清淨的環境給大眾；掃過了，不論他人是否讚歎，是否能夠獲得福報，心還是清明自在，這樣便能夠福慧雙修。
修布施時，有時可能會發現自己不小心落入了分別計較，思量著哪種方式對自己的損失較小、哪種項目會得到較大的福報，這樣就落入了執著。如果是以有所求、有交換條件的心態來布施，雖然也能得福，功德果報卻是有限量的（註1）。
法師勉勵我們，只要有利他的心，布施因緣很容易成就：「不分貧富貴賤親疏，六道眾生皆可以是布施的對象。所以布施不難，端看自己能否體會布施的道理，有無布施的願心。」（註2）
註1：中台山月刊94期《歡喜布施 廣植福田》：見帝法師〈智慧的布施〉
註2：中台山月刊94期《歡喜布施 廣植福田》：見桅法師〈布施離苦得解脫〉
