淨土宗有開宗祖師是嗎？淨土宗的前身叫做蓮宗，淨土宗不是後代歷史揍合形成嗎？善導大師不是淨土宗列祖的二祖嗎？為甚麼說善導大師是開宗祖師，而不是初祖慧遠大師？
關於淨土宗的祖師傳承問題，十分複雜。我們帶出這個題目，意不在於研究歷史的真確性，也不在於為了「撐」那個道場，或那位法師「站台」，而是希望一切有緣念佛往生人好好地、及時地把握此千載難逢的機遇，正確地認識宗祖所立的「楷定古今」之淨土要義，並謹依宗祖的思想去修習淨土法門，務必現世今生能夠永離生死、同生極樂！
善導大師是誰？
善導大師的生平簡介
善導大師（公元613年 – 681年）是山東人，生於佛教興盛的隋唐年代。年少出家，師事密州之三論宗的明勝法師，鑽研《法華經》、《維摩經》等大乘經典。
據《新修往生傳》記載：「後遁跡終南悟真寺，未逾數載，觀想忘疲， 已成深妙；便於定中，備觀寶閣、瑤池、金座，宛在目前。」可知善導大師二十幾歲時，在長安 （即今西安市）終南山藍田縣的悟真寺，於定中曾親證「觀佛三昧」。
善導大師二十餘歲，得知道綽大師在晉陽（今山西太原）開闡淨土宗風，即從長安遠道來到玄中寺，親近道綽大師，並得聞大師傾說彌陀本願與《觀經》真義，並成爲道綽大師門下傑出的入室弟子。
及至貞觀十九年（公元645年），道綽大師往生後，善導大師又回到悟真寺，時年三十三。善導大師律己以嚴，待人以寬，日常行持甚爲勤篤。善導大師口念阿彌陀佛一聲，即有一道光明從其口出，百聲千聲，光出亦然，所以後世或稱「終南大師」（因住終南山故），或稱「光明和尚」 （因口出光明故 ） 。
在長安期間，善導大師爲了糾正當時諸師對《觀經》的錯解，集記撰寫《觀經四帖疏》。撰寫之前，於佛前標心結願，請求靈驗；當夜即見聖境，諸佛菩薩現前，證得「念佛三昧」。自此以後，每夜夢中，常有一僧而來，指授玄義科文，既了更不復見。當《疏》完成時，再度祈請，連續三夜，皆現聖境。詳載於《觀經四帖疏》後跋。
故後世以此《疏》謂之「彌陀傳說」，亦謂「楷定古今之疏」，珍重一如經法，而善導大師亦被尊爲「楷定古今之大師」。善導大師預知時至，忽然示現微疾，掩室長逝，身體柔軟，容色如常，異香妙樂，良久方歇，壽六十九。
善導大師是為了開宗而撰寫《觀經四帖疏》
善導大師在《觀經四帖疏》玄義分之「歸三寶」偈序，云：「說偈歸三寶，與佛心相應，十方恒沙佛，六通照知我，今乘二尊教，廣開淨土門。」「二尊」是釋迦和彌陀兩位世尊。乘教，或依教開宗，故言：「今乘二尊教，廣開淨土門。」
善導大師在《觀經四帖疏》玄義分之「後跋」，即云：「竊以真宗叵遇，淨土之要難逢」，此明舉「淨土宗」之名，亦彰顯淨土宗乃是一代時教中的真實教、圓頓教。此《疏》的前序和後跋皆具有強烈的宗門意識，當知善導大師是為了開宗而撰寫此《疏》，故又言：「某今欲出此《觀經》要義，楷定古今。」「楷定古今」者，即萬變不離其宗也。若非立宗，何用楷定古今之要義？！
善導大師兩次證得三昧──觀佛三昧和念佛三昧，恐怕在中國佛教史上只此一人而己。但善導大師雖是得道高僧，智慧過人，但處事嚴謹，自知集記撰寫《觀經四帖疏》而立淨土一宗，事關重大，不敢怠慢，三次謙恭地在佛像前標心結願，云：
「敬白一切有緣知識等：余既是生死凡夫，智慧淺短。然佛教幽微，不敢輒生異解，遂即標心結願，請求靈驗，方可造心。」最後，善導大師在《觀經四帖疏》結語說：「此義已請證定竟，一句一字，不可加減，欲寫者一如經法。應知。」
善導大師的「五部九卷」著作
善導大師的著作，除了《觀經四帖疏》，四卷，在「教門」上解釋淨土法門的法義，還有在「行門」上，寫了四部書，即《法事讚》，二卷；《觀念法門》，一卷；《往生禮讚》，一卷；《般舟讚》，一卷；合稱「五部九卷」。
「五部九卷」的內容重點，同時體現善導大師所立的，念佛往生淨土之五種「正行」：
1.《觀經四帖疏》──稱名正行
2.《法事讚》──讀誦正行
3.《觀念法門》──觀察正行
4.《往生禮讚》──禮拜正行
5.《般舟讚》──讚歎供養正行
善導大師的「五部九卷」著作，構成了淨土宗一套完整的教、行、機、益的體系，以便世代相承傳下去。
撇開宗名的問題，究竟是淨土宗，淨宗，蓮宗，還是念佛宗，並不重要，反正很多佛教宗派都不止一個名稱，唯獨善導大師曾在長安（今日西安）悟真寺著書集記、開宗立教是鐵一般的事實，無容置疑。
只因善導大師的「五部九卷」著作 （《往生禮讚》一書除外）在中國失傳了一千多年，很多宋明祖師、淨土行人、中外學者無緣遍攬，對善導大師的悲智、德行、道風等，及其對淨土法門的貢獻及影響力缺乏深刻的了解。
又淨土行者應撇開門戶之見，不管在那個道場，跟那位法師修習淨土法門，也應義不容辭，鮮明地弘揚善導大師淨土思想。如近代印光大師說：「善導和尚，係彌陀化身，有大神通，有大智慧。其宏闡淨土，不尚玄妙，唯在真切平實處，教人修持。至於所示專、雜二修，其利無窮。」
專修謂身業專禮，口業專稱，意業專念。如是則往生西方，萬不漏一。雜修謂兼修種種法門，回向往生。以心不純一，故難得益，則百中希得一二，千中希得三四往生者。此金口誠言，千古不易之鐵案也。
南無阿彌陀佛！
