佛教起源於印度，自公元前三世紀開始不斷向外傳播，歷經多個世代，至今仍蓬勃發展。從地理角度著眼，佛教的承傳主要有兩大分支，其中較為人熟悉的北傳佛教是經陸路傳入巴基斯坦、阿富汗及中國內陸，而南傳佛教則是沿海路從印度傳到斯里蘭卡、東南亞及中國沿海城市。
現於香港城市大學般哥展覽館舉行的《海上佛教地圖集》展覽，正是以「海上佛教」為主題，深入探討佛教千百年來如何經海上絲綢之路傳遍各地，成為世界三大宗教之一。事實上，當年穿梭於五湖四海的商旅與頻繁的港口貿易活動，對推動佛教傳播無疑起著舉足輕重的作用。許多僧侶和朝聖者都是受惠於海上通商網絡的發展，得以遠渡重洋弘揚佛法，尋師訪道。
參與策劃是次展覽的般哥展覽館總監范懿莎博士（Dr. Isabelle Frank）表示：「相比於陸路，海路雖然較少人留意，但它與陸上絲綢之路其實同樣重要。《海上佛教地圖集》展覽旨在突顯海上絲綢之路對佛教傳播的貢獻，揭示它如何促進東西文化交流。」
展覽設有四個虛擬介面及實體藝術品展區，包括﹕
360度虛擬實境旅程
參觀者可通過現場播映的五部360度全景影片，展開如幻似真的虛擬海上旅程，從印度、斯里蘭卡、緬甸、柬埔寨、泰國、爪哇到中國，體驗不同地區的佛教文化。投影機更可供觀眾自由操作，選定目的地後，便可隨即欣賞到投影於圓形屏幕的影像。
iDome半球形投影
此一裝置的最大特色，在於採用垂直半球投影屏幕，以1:1真實比例播放多個佛教石窟的球面全景。只要站在iDome的焦點，就能體驗到極致的沉浸感，加上宗教色彩濃厚的音效，感覺就像置身石窟現場。
觀眾亦可利用場內另一iDome，觀看印度、中國、泰國及台灣的佛教慶典和儀式，如送灶神法會、春節上燈法會及早課冥想等，從中認識亞洲各地的佛教風俗。
全景圖像線性導航
展場的線性導航系統，設有長達八米的軌道，觀眾只需拉動軌道上的顯示器，便可通過九十幅全景圖像，細賞印度、斯里蘭卡、緬甸、印尼及泰國等地的佛教遺址和建築。
3D虛擬佛教雕塑旋轉模型
場內擺放了一系列55吋垂直LEC／LED屏幕，展示十件以3D攝影測量法製作的虛擬雕塑。這些高解像度的虛擬旋轉雕塑，是以數百張實體藏品的3D照片配合細緻的3D模型技術製成，其中包括印度阿育王雄獅石柱，以及紀念佛陀生平八件重要事跡的佛傳圖，大都是難以運到海外展出的文物珍寶。
珍稀藝術藏品
策展團隊特意從香港的博物館和畫廊精心挑選38件佛教藝術品，陳列於場內供公眾觀賞，當中不乏首度亮相的珍藏，如隋代低溫釉陶綠釉善業泥佛像、魏晉南北朝青銅及銀菩薩立像與火燄狀曼陀羅，以及元末銅鎏金觀音坐像等。
縱觀這個集考古研究、數碼媒體和360度全景攝影於一身的展覽，可稱得上是舊時代與新世界的完美邂逅。單是策展團隊的陣容，已叫人刮目相看，成員計有香港城市大學媒體藝術首席教授邵志飛（Professor Jeffrey Shaw）、瑞士洛桑聯邦理工學院數碼博物館學教授莎拉 ‧ 肯德丁（Professor Sarah Kenderdine）、台灣高雄佛光山佛陀紀念館館長如常法師，以及般哥展覽館總監范懿莎博士等資深學者。
當然，籌備過程亦相當艱巨。過去五年，聯合策展人肯德丁教授曾帶領團隊先後走訪過印度、斯里蘭卡、印尼、緬甸、泰國、柬埔寨和中國等地的數百個佛教遺址，深入考察之餘，還攝製了數以萬計的圖像，作為展覽素材，最終成就了這次結合宗教歷史、文化藝術與嶄新科技的創舉。
無論是否佛教徒，都要把握此難得機會，親臨展場體驗一次讓你難忘的朝聖之旅。
《海上佛教地圖集》展覽
日期﹕即日起至2021年10月3日 (逢星期一休館)
時間﹕上午10時至晚上7時
地點﹕般哥展覽館 ― 香港城市大學劉鳴煒學術樓18樓
參觀須預先登記 (免費入場)﹕
