一年一度的佛誕剛過去沒多久，又恰逢社交距離放寬，各地佛寺香煙旋繞，人頭湧現。只見人人手上三支如拇指般粗的香，加上蓮花形的元寶蠟燭，一面膜拜，附口中默念有詞，看樣子是錯把佛當神拜了。浴佛區多人排隊，用齋區也處處可聞人聲，大伙兒都用不同的方式，祝賀兩千多年前釋迦牟尼佛的誕生。一些東南亞國家，卻在遲一個星期的四月十五日，集中了佛的出生、成道、涅槃，三個節日一起慶祝。

這一天，筆者與同學一如既往，哪兒都不去，就只是呆在住處。回憶著過去忙忙碌碌的一年，在這一天會特別的感慨。忙碌的生活，看似過得充實又滿足，真正如外表這樣嗎？只有自己心裏清楚。眺望著遠方偌大的佛像，認真問自己，又是佛誕，又過了一年。過去的一年中，花了多少時間在法上用功，習氣有減少嗎？道心有提升嗎？是向佛道踏前了一步，還是後退了呢？

佛陀在未成佛以前，曾於七年中，修習慈心，因此獲得長遠的福報。福報令佛陀極長的時間，不再出生人世間，而輾轉生為光音天，大梵天王，統領百千世界。過後又憑藉福報，成為帝釋天，也無數次成為轉輪聖王。在《增壹阿含經》中[1]，佛陀藉著向比丘們開示而勸喻世人說：「汝等莫畏福報——所以然者，此是受樂之應，甚可愛敬，所以名為福者，有此大報；汝等當畏無福——所以然者，此名苦之原本，愁憂苦惱不可稱記，無有愛樂。」你們不應害怕福報，福報能令我們受樂，人人都愛。應該害怕的是沒有福報，無福會使苦惱跟著來，不得安樂。

身、口、意都貫徹慈心，因此而能獲得殊勝的福報。又福報相當於安樂，不只能令人遠離痛苦，而得自在，還能遠離災厄。中國有句老話：「仁者無敵」，佛陀在過去生，因為修習慈心成就，而避免了可怕的災難。如在這個家喻戶曉的佛經典故中[2]，提婆達多與阿闍世王的共謀害佛。他們趁佛陀在托鉢時，故意釋放醉象欲傷害佛；但當那頭失控的大象衝向佛，見到佛時，因佛的慈心功德故，感化了醉象，令它當即跪在佛陀腳邊，任佛撫摸。

慈心令心柔和，不只惡法不現，還是深入眾多善法的第一步。在這渾濁的世間，慈心者不與他人鬥爭，讓自身常處祥和愉悅的環境，自可免去煩惱憂愁。下次在佛陀誕辰的重要日子，我們應一起重溫佛陀走過的道路，不再只是停留在表層形式的燒香及祈福式的膜拜，而是確確實實身體力行去落實，否則改變不了異教徒對佛教長久以來的認知──認為佛教都是充滿偶像、神化迷信的崇拜，空氣污染的肇事者，以及到處放生破壞自然生態的始作俑者等等，為佛陀徒增罪名。

延伸閱讀

佛教的七法財：世上有七種無形財產，有助我們成就佛道，並招感各種福報

[1]《增壹阿含經》卷四〈護心品十〉（第七經）（大正2，565b23-c13）

[2]《雜寶藏經》卷八（大正4，488c25-489b10）