編按：月前，本地發生私營護老院虐老個案，引起社會廣泛關注。事實上，護理業中有很多從業員盡心盡力，他們的努力教人敬佩。佛門網策劃了這個專題，到部分佛教機構營運的護老院舍進行採訪，希望把敬老護老的精神，延展開去。今天介紹的佛教般若安老院，屬於非牟利自負盈虧的私營院舍；稍後，我們將繼續報道其他政府津助的院舍。
位處沙田的般若精舍創立於1915年，至今已屆百年。一旁的佛教般若安老院則於1955年9月4日開幕，距今亦六十年，是香港佛教界成立的首家安老院。火車軌道那一方千迴百變，這一隅的精舍與院舍，依舊維持無爭的清靜；二者不僅毗鄰而立，更是同心同行，推動院舍上下用心經營，讓留宿的長者感受到回家的親切。
安老院外圍的庭園花木扶疏，環境清幽自在，院舍內亦盈滿和諧氣氛，大廳除供有佛像，亦懸起不少文物。記者對院舍開幕當天的嘉賓簽名絹布頗感興趣，張看之際，一旁的長者向我咧嘴而笑，興致勃勃的攀談，可惜聽不懂她說的方言，只能回報笑臉。
作息有序 庭園小憩
造訪這天碰上幾個湊巧。其一是威爾斯親王醫院的物理治療師於午後到來與院友鍛練身體，部分院友早已就位，靜心等候。院舍主管蔡婉芳姑娘指出，治療師每個月會前來兩次，帶領院友做簡單的健身操，舞手動足，舒展筋骨。
據社會福利署的分類，安老院的服務對象是「無需倚賴他人提供起居照顧或護理服務的長者」，而護養院則主要照顧「健康欠佳、身體殘疾或患有輕度智障而未能自我照顧起居」的長者。蔡姑娘指出，該院設七十張床位，「供膳部」佔五十張，給具有自理能力的長者留宿；另外二十張則屬「療養部」，服務身體較弱、部分生活起居需要他人協助的長者。目前院內共有六十五位院友。
院舍致力維持健康的生活作息，包括提供全素膳食；院友清晨便起床，大夥兒做做毛巾操及十巧手，為新一天打打氣，夜裏八時許便就寢。日常大家可以在院舍裏外自由活動，寬敞的庭園乃精舍無私給予院友共用的，院友只消一跨步，便能接觸花香鳥語；部分院友更就地取材，善用庭園的環境做運動，沿階梯和斜路慢走，鍛練體格。此外，院舍亦提供如四季生日會、出外旅遊等康樂活動，維持院友的身心健康。
茹素禮佛 收攝心靈
另一個湊巧是訪問那天適值農曆六月初一。每逢初一十五、佛誕、觀音誕，院舍都安排上供、上香的活動。在院舍當義工近十七年、本身是佛教徒的區姑娘指出，院友可以選擇性參與這些活動，同時，每年亦安排他們拜一堂大悲懺，祈願院友身體健康，因法會的規模相對大，會移師隔鄰般若精舍舉行。
「院友中，真正皈依的佛教徒不太多，但不少人向來有茹素拜佛，現時參與上供、上香的約有三十人，當中有十多位院友更每天都做早晚課。」區姑娘說。週一至五，院內亦會播放佛教音樂、誦佛號或誦經等，為周遭添上攝心的氣氛。她續指出，部分院友信仰其他宗教，碰上佛教活動，院舍會溫馨地提示他們毋須參與，難得院友持開放的心，像精舍創辦人宏賢老法師的忌辰，他們都有前往行禮，而精舍監院傳敏法師的生辰，以至其他出家人，他們同樣奉上果儀，表達心意。
安老院由般若精舍主辦，精舍監院傳敏法師亦是安老院院長，已是百歲之齡，受體能所限，甚少現身安老院，但仍心繫院舍。蔡姑娘說，他們會定期向院長匯報院務，早前辦水陸法會時，院長難得前來，院友都非常開心。精舍與院舍，不僅是一組毗鄰的建築物，精神上亦互為一體。
精舍扶持 發心護老
區姑娘回想初次以義務身分參與院舍的行政管理工作，那時僅有四十二位院友，院內環境陰暗，周遭欠缺條理。「最初之所以踏進這兒工作，是因為傳敏法師的一句話。」她說起來仍透著點滴觸動。
「當時傳敏法師是副院長，有人對她說，這兒既然缺人管理，不如送給政府。她堅定的說：『我們不會送給人的，前人的心血不能毀在我們手上。』所以我們一直都不接受政府買位，堅持自己做，讓真正有需要的長者入住。」為辦得更專業，開始聘請社工管理，一步步發展成為今天的合規格院舍。
香港佛教界成立的首家安老院，正是般若安老院。她補充：「最早期並不收費的，只為照顧孤苦無依的老人家，希望他們以這裏為家。」直至今天，精舍仍護持著安老院。作為非牟利院舍，每年只需繳交一元租金，大大紓緩了財政壓力。「得到精舍體諒，我們才能維持下來。傳敏法師是很慈悲的長者，現在仍很關心安老院，她的身教一直引導和影響著我們。」
讓留宿的長者有一個家，並非掛在嘴邊的口號，而是一闋精神指引。問到在佛教氛圍下，院舍是否顯得格外平和，區姑娘頷首認同：「真的，真的！我們同事之間好和諧、開心，好似一家人，沒有斤斤計較。院友的情緒亦比較平靜、諧和，姑娘『錫』住院友，院友又好『錫』姑娘，甚少起衝突。」
誠懇共處 互愛如家
記者隨兩位受訪者穿過大廳，經過偏廳來到辦公室。偏廳的設計簡潔，用色鮮明，清簡的木紋地板，配合實用的沙發，一側有潄洗設施。區姑娘解釋這已是十多年前的裝修：「由一位義務設計師負責，選這種鮮明的色調，就是為了讓院友有個家的感覺。」
從工作中觀察，蔡姑娘亦認同大家相處融洽，氣氛諧和。「部分院友受病患纏擾，難免有情緒，但稍加慰解後，他們都願意聽，緩和下來，問題不大。」目前院舍共有十六位職工，當中有三位佛教徒，她觀察到這些工友的特點：「他們能以平和的心看待事情，事事都能看開一點。遇到院友間有糾紛，便會勸院友：『何必同人爭，唔好咁多爭執！』他們會這樣和院友分析。」
管理上，這兒不行高壓政策，而是從心出發。「如區姑娘所言，這兒像一個家，對同事最緊要關心。我們請同事遇到問題時，便向院方提出，院方會盡量協助解決，並給予關心。」有時候因工作繁重，工友難免煩躁，語氣重了，「我們會和工友分享：『阿婆真的很需要你，對她們來講，你給她們很大的幫助。老人家就是這樣，你包容一下，不要計較太多。』」
要長者安享晚年，須多方和合才能圓滿，除院舍努力，家人也扮演重要角色。蔡姑娘認為，家人多點來探望長者固然重要，亦建議他們多了解院舍的工作，尤其近年患腦退化症的院友逐漸增多，經常遺忘事情，家人在不知情下生起誤會，便會質疑院舍疏忽照顧。「家屬可多點詢問，了解我們如何照顧長者，便可以建立溝通和互信的關係。」
說到這兒，兩位受訪者都欣慰地說，很多院友的家屬都克盡孝道，個別家屬每天上班前都來探望。當然也有訪者寥落的個案，他們平日會多加關注，嘗試排解其寂寞，更會請來訪的義工細心和他們傾談。
在院舍工作，每天與婆婆接觸，蔡姑娘坦言：「工作好開心，婆婆都比較平和，甚少吵嚷，有點意料之外。」然而，社會上長幼衝突事件屢見不鮮，虐老問題更教人關注，她認為長幼共處的關鍵在乎心：「老人家都是捱得苦的一代，他們的要求不高，幾句關心的話，已令他們很開心，對老人家最緊要尊重，他們便不會感到受辱。」
佛教般若安老院
性質：非牟利自負盈虧的私營院舍
地址：沙田排頭村297號
電話：2609 1689
