每處國度均有其風俗及生活習慣，華人社會亦不例外。風俗者，如清明時節，不少孝子賢孫購買元寶蠟蠋、冥鏹、燒肉等去拜祭先人；初一不許洗頭、掃地；七八月不宜下水；用柚子葉洗腳可擺脫衰運。生活者，如放天燈許願、招財貓、開運吉祥物、幸運繩、加持佛珠、開光佛牌等等。到底這些千奇百怪的時節及生活習慣有效嗎？還只是一些「跟大隊」而沒有實效結果的行為？

南傳《中部》有一部《狗行者經》（第五十七經，Kukkuravatika Sutta），本文將以此為始點，與讀者一同探討該如何看待這些風俗和生活習慣。

行為影響業果

故事開始，有兩位奇特的修行人到訪佛陀的講堂，奇特之處是他們不是用雙腳走路，而是用四隻腳──雙手雙腳模仿動物的走路動作。一位名叫芬那，走路之時如牛般邊行邊望周圍，好像正在到處找尋嫰草充飢；另一位名叫斯尼耶，他不但仿傚狗的走路動作，而且全身赤裸。兩人向佛陀問安後便屈曲手腳，如動物般坐在地上。

為何如此？全因他們的導師曾經目睹狗和牛死後可以生天，於是認為只要模仿狗或牛便同樣可以死後升天享福。這種信念真的嗎？且看佛陀如何回應。

首先，芬那向佛陀問道:「我的朋友斯尼耶長期模仿狗的行為，他非常認真，甚至如狗般吃別人丟在地上的食物。他來生會成為怎樣的生命體？」佛陀起初不欲回答芬那的提問，但芬那再三追問，佛陀便回答說：「假如有人非常認真地長期仿傚狗的生活，通常便會投生為一隻狗。」

裸體的斯尼耶聽後傷心欲絕，因為自己努力是為了解脫苦難，誰不知是導致下生成為一隻狗。

未幾，輪到斯尼耶發問：「佛陀！芬那全心全意地長期模仿牛的行為，他未來的命運會如何呢？」在再三被追問下，佛陀便回應：「假使有人全心全意地長期仿傚牛的生活，一般而言，下生便會成為一隻牛。」這一次當然輪到芬那痛哭流涕，因為前功盡廢，不但無法脫離苦海，反而要承受更多的苦難。

佛陀起初不回答他們分別的發問，正是不欲傷他們的心，如今既然已說破了，便為他們解說各類行為所導致的結果。兩人聽後恍然大悟，遂不再模仿動物行為，轉向跟隨佛陀學習令人脫離痛苦的方法。

以上故事，提醒我們審視「行為與預期結果是否相符」，因為若然誤用行為與方法，不但預期的結果無法出現，而且是弄巧反拙，幫倒忙也！在云云風俗裏，拜祭作為紀念先人之行誼是恰當的，但同時為先人積集功德才是真正的孝子賢孫。大伙兒拿著肉類祭祀先人，實是殺害其他生命，不但沒有功德反而是囤積惡孽。如同尼泊爾當地之風俗，誤傳大量屠殺牲口可以令神明更慈悲，「屠殺」又怎樣會換來「慈悲」？這是因果不符最明顯的近代例子。至於燃燒各種紙製用品等等，尚未有經典記載可以利益先人，相反燃燒之時製造大量廢氣，影響各人健康，特別是密集城市空氣欠佳，不少人患上呼吸道的疾病，廢氣足以加劇他們的病情。

心念強則緣順

現時紀念先人的方式，類同芬那與斯尼耶之行徑，不但無法達至預期效果，反而會導致弄巧反拙的結局。

至於其他習俗，可先了解生活層面的祝福物品之作用，將更易於明瞭。招財貓、開運吉祥物、幸運繩、加持佛珠、開光佛牌等等，到底作用何在？依經典分析人類之需要，這些物品主要增強使用者的信念。擁有信念的人更有勇氣，敢於多作嘗試，又能夠渡過難熬的關頭。世上有些人可以心裏默默許願，就可以有始有終地成就事情；但亦有許多人需要借助外力，物件或儀式就是其中一種途徑。雖然物件只是一個象徵，儀式只是一時，但借助它們而許願、發願，能令人增強信心、信念。所以並非陶瓷造的招財貓賜予財富，亦不是幸運繩、佛牌帶給你幸福，而是借助這些物件令你內心產生力量，令自己可以面對難關，改變厄運。即是說，物品的本身與幸福的未來不具有直接的因果關係，而只是間接的心物效應。

依此思路便可明瞭經典如何解讀「初一不許洗頭、掃地；用柚子葉洗腳可擺脫衰運」。因為你相信不洗頭可帶來好運，或用柚子葉洗腳可擺脫衰運，內心信念增強，逆境也可以安然面對，為自己創造更多幸福。相反，因為你相信「七八月不宜下水」，心念轉弱、怯懼，遭遇也跟著逆轉矣。