一場新世紀疫症，前所未見，影響力覆蓋全球，牽動著每一個人的心緒，也引起了人們無窮的思辨。當全球人類共同面對著同一挑戰，這時，卻明顯地讓我們看到了分別，主要是人們不同的心態和處理方式。面對不可預知的生命危機，加上隨之而來的生活壓力，我們更每天接收著負面的報道和評論，還有工作、上學、及日常生活上的活動，均受到限制，實在是相當大的身心挑戰。而在這挑戰面前，我們可以細心觀察一下自己和眾人的不同反應，從中不難發現，有些人傾向於先知先覺，有些人反應遲緩，有的人承擔責任，有的人諉過於人，有人小心翼翼，有人處之泰然，有人總是怨天尤人，也有人懂得反思回饋，有人只是靜觀其變，亦有人喜歡高談濶論。
佛教分析人的行為是由「想」心所和「思」心所發動的身、語做作。「想」心所的作用，世親菩薩在《大乘百法明門論直解》中云：「想者，於境取像，以為體性，施設種種名言，以為業用。」即是由「想」心所對境攝取其相狀，作出認知、聯想、計度分析，和綜合後生起的認知。亦即是分別種種差別相，並施設語言概念。《阿毗達磨大毗婆沙論》第七十四卷云：「想能發起見諍根本。」這是由於我們在認識上的偏差，以及想像上的錯謬，所以思想、見解，往往都是顛倒不正確的。而我們每個人都有堅固、頑強的見解，往往不容易作持平的分析，或難以作出檢討和接納他人的意見，因此亦很容易與他人發生衝突和鬥爭！古印度的九十六種外道，各守顛倒邪見，經常作思想上的鬥爭，甚至因思想而發生械鬥！而這也是由於「想」心所持不正見而起的認知，依著妄想分別，無法生起正智，而沉溺生死苦海，或難以適應生活的變動而倍增苦腦！
早期心理學家為探討人類對事物的認知或思考模式，也做了不少研究。包括Piaget, Vygotsky, Bruner和Keating等。首先是運用觀察孩子的行為，整理出人在各個成長階段中的認知發展，發現人在認知事物和適應環境的過程中，會從自己先前已學習，或已習以為常的思想行為作為基模，來處理新的狀況。假如不必調整基模而能過渡，我們的內在是保持著平衡狀態的。但當有需要配合環境作出改變時，為了保持平衡，便會調整先前的認知和行為來適應，這樣才會產生新的基模及重回平衡。但如果我們仍留守在固有的認知行為基模之中，不作調適，我們的認知能力和智慧便難以提昇，使我們難以面對新情境，及難以更有效地解決問題。這樣，內在的不平衡便會衝擊著個體，包括個人的情緒和生理也會受到一定的影響。後來，有更多研究指出人類很容易傾向受Luchin所指的「思維定勢效應」(Einstellung effect)影響，和形成Duncker所說的「功能固著」(functional fixedness)心理。思維定勢和功能固著，輕則影響自己或他人的不便，重則影響家庭和諧，影響工作和社交，甚至影響人類的發展和生存質素。我們可以從歷史學家，例如Durants的著作，或人類學家例如Benedict的著作中，看到人類是如何被固著的思維和行為模式影響，從而重覆上演的戲碼。
最近看到法忍法師引用的一則故事，內容是講一個富翁見到畫師用紅色的硃砂來繪畫了他家的竹子，但接受慣了水墨畫的他，即時脫口而出，認為竹子必然是水墨般的黑色才對，大概他也忘了竹子本身是綠色的！這是一個寓意深長的故事。人類解決問題的思維模式，大致上是反覆試驗、分析、直覺、和洞察式的，再配合個人的感覺、情感、和習性，發展成各種人格類型。而每個個體都是從自己的人格類型出發來看待與認識事物，從而形成對事物的不同看法與觀點。然而，不論我們是屬於任何一種人格類型，我們都免不了時刻受到「思維定勢效應」和「功能固著」心理的影響，而削減了我們對新環境和新事物的應變和解決問題的能力。研究者表示，越是專業的人士，越容易受其專業影響，限制了思維的彈性。
在疫症的陰霾下，人們最關心的是提昇身體的抗疫能力。而抗疫力其實不單止是身體上的，還有生活上的各個範疇。除了改善身體上的抗疫能力，還有經濟上的抗疫能力，工作變動上的抗疫能力，家人關係及社交壓力的抗疫能力，情緒上的抗疫能力，和應對不實或未經證實資訊的抗疫能力等等。凡此種種，我們除了要透過努力不懈，增長見聞和客觀分析之外，還需要超越慣性思維(mental habits)的藩籬，才可以幫助我們更有效地提昇應變能力，和增長智慧，以應對各種不可預知的轉變。
在社交互動之中，固有思維模式，亦影響我們容易與意見分歧者互不相容！而先入為主的慣性，更令我們對別人的觀感難以改變，容易生起厭惡或厭離對方的想法，形成偏見。但以佛教的菩薩大悲行願為前提，我們必需克服這種因人性差異而生起的厭惡或厭棄對方的煩惱。假如我們能夠明白人們在成長過程中，各自的環境和遭遇都不同，形成的思想和性格差異是必然的。再加上固著的思維和行為，不與君同也是常情。然而，大家同樣都是在無常和不自主的環境下，眾緣和合所成的個體而已！眾生和自己一樣，在輪迴中浮沉，同被無明所惑。持這樣的想法，我們或許較能容易互相悲憫彼此，較能集中精力去解決尚未解脫的生死惑業之苦，而不再著眼於彼此的意見分歧，重新回到學佛的原點——願與眾生皆證無上正等正覺（菩提般若之智），離苦得樂。筆者相信般若智是把我們的抗疫能力提昇至最徹底的，最終能抗無明生死之疫。
要擺脫固有的思維模式，是需要經過自我挑戰和訓練的。包括時刻提醒自己這些由固有思維引起的種種負面效應(conscious awareness of the negative effects caused by the fixedness of thinking mode)，多挑戰自己和別人去跳出慣性的藩籬，用「我可以如何……」代替「我認為應該……」來對應問題，或讓大腦放空一陣子(practice boketto)，以及放開已學的，回到原點(adopt beginner’s mind)，重新思考更多的可能性。這些，都可幫助我們不容易被困在舊有的思維模式裡。亦有研究指出，透過問題的顯示，同時加上有效的引導和方法，有助於減低受測試者解決問題的固著模式。
佛陀教導我們的修煉，直至般若智的生起，更是以超越我們對「我」和「我所」（我所有）的固有認知，這樣，才能讓我們體證真實而達到離苦得樂的境界。佛的教化，除了運用五蘊、十二處、十八界，四諦和十二因緣等分析性的啟導，也有專注和覺察的修習，亦即反覆的正見「觀」和「止」的練習，也有深入的離開尋伺思維的訓練。這些都是有效的引導和方法，目的是為了引導和訓練我們擺脫累世的積習，幫助我們脫離固著於有實在的「我」，和有實在的「我所」的錯誤思維。無論是觀身不淨，觀受是苦，觀心無常，觀法無我，觀五蘊的緣起性空，觀不生不滅，乃至觀賴耶緣起、真如唯識性，甚至觀禪宗的話頭禪等等，都是在打破我們根深蒂固的固有的思維，令我們超脫出來，不受思維概念及其形成的種種煩惱所束縛，直至達到真正的自由、自在無礙的境地。
參考資料
世親菩薩《大乘百法明門論直解》
五百羅漢《阿毗達磨大毗婆沙論》
Benedict, R. “Patterns of Culture”
Duncker, K. “On problem solving”
Durants, “Lessons of History”
Luchins, A. S. “Mechanization in problem solving: The effect of Einstellung”
Luchins, A. S. & Luchins, E. H . “Rigidity of behavior: a variational approach to the effect of Einstellung.”
