（續上期）
如何求生兜率內院？
欲往生到兜率內院，《觀彌勒菩薩上生兜率天經》先後提出了不同的條件，最簡單的是頂禮、供養、憶念彌勒形像：「造立形像，香花衣服繒蓋幢幡禮拜繫念，此人命欲終時，彌勒菩薩放眉間白毫大人相光，與諸天子雨曼陀羅花來迎此人，此人須臾即得往生，值遇彌勒頭面禮敬，未舉頭頃便得聞法，即於無上道得不退轉，於未來世得值恒河沙等諸佛如來。」
精進一點的，則加上持戒行善：「應持五戒、八齋、具足戒，身心精進，不求斷結，修十善法，一一思惟兜率陀天上上妙快樂……念兜率陀天，持佛禁戒一日至七日，思念十善，行十善道，以此功德迴向願生彌勒前者。」
更精進者，復誦經坐禪：「若有精勤修諸功德，威儀不缺，掃塔塗地，以眾名香妙花供養；行眾三昧，深入正受，讀誦經典，如是等人應當至心，雖不斷結如得六通，應當繫念念佛形像，稱彌勒名。如是等輩若一念頃受八戒齋，修諸淨業發弘誓願，命終之後譬如壯士屈申臂頃，即得往生兜率陀天。」
經典提出不同層次的往生條件，情形就像彌陀諸經記載求生極樂淨土的條件，最簡單的只是念佛，嚴格一點的同樣要修善守戒。《觀無量壽佛經》曰：「欲生彼國者，當修三福：一者，孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業；二者，受持三皈，具足眾戒，不犯威儀；三者，發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。」有些人看見經中所說最簡易的方法，深生愛樂，便執著此乃唯一最勝法門，誹謗同樣是經典宣說的其他比較嚴格的方法。其實繁簡法門都是佛陀開示，兩者均必屬諦實，不能以一者否定另一者，而應調和、平衡兩者。眾生各有不同的因緣、業力、根器，無論彌勒或彌陀淨土，憶佛念佛當已具足往生的基本條件，但除非發起極度懇切至誠的信心，或者本自具足善緣，否則臨終時很容易受逆緣障礙，故若能力可及，應該累積更多往生資糧。從這兩個層面看來，繁簡法門並無矛盾。
為彌勒淨土平反
人心總是喜歡分黨分派、自讚譭他，雖然彌陀與彌勒法門同為佛陀所說，但古代某些彌陀信仰者每每貶低兜率淨土。近代學者重新審視這些批評，認為並不完全如實。例如有指兜率淨土位處欲界，往生者仍會退轉，但其實《觀彌勒菩薩上生兜率天經》明言「若有歸依彌勒菩薩者，當知是人於無上道得不退轉。」、「此人須臾即得往生，值遇彌勒頭面禮敬……於無上道得不退轉。」
又如謂求生兜率全靠自力，求生極樂則重在他力，故後者易於前者；然從前引經文可見，彌勒、彌陀法門均包含自力、他力佔不同比重的修行方式，或繁或簡，行者應按自身情況選擇。
另外，古人評價兜率內院之莊嚴安樂，遠遠不及彌陀淨土。近人詳細對照經典描述，發覺兜率淨土的確稍遜於極樂淨土，但其差異並不如古人所述那麼誇張。有關學者的討論均已發表及出版，讀者可自行尋找參閱，於此不贅。筆者想指出的是，極樂淨土是阿彌陀佛願力所成的國土，而所謂「彌勒淨土」，多是參考兜率內院的描述──那裡是所有諸佛降生人間前都會暫住的地方，由兜率天人福力化現供養；另外也有人參考彌勒菩薩降生時世間的和樂景象──其實兩者都不是彌勒菩薩建立的淨土。求生極樂者希望在一個安樂的環境作長遠修行，但求生兜率者只是在那裡作一個過渡，最終目的是與彌勒菩薩降生於同一時空，見佛聞法而開悟。既已開悟，則無須再求生哪位佛陀的國度。因此，用極樂淨土來跟「彌勒淨土」比較，是不公平的。
兜率淨土的殊勝
印順導師認為兜率淨土有三點稀有：
一、「近」︰兜率天與我們位處同一世界，上生修行或重回娑婆度眾都較方便。
二、「易」︰兜率天屬欲界散地，只要皈依持戒，發願求生，稱念彌勒名號即可得生。不像往生其他淨土，非要「一心不亂」不可。一心不亂就是禪定，其實不太容易。
三、「普及」︰不一定要發菩提心、出離心，只發人天善心也能往生。不像其他淨土，二乘、人天根性都不得生。所以彌勒淨土是名符其實的三根普被、廣度五姓。
太虛大師也說兜率淨土殊勝有三︰
一、彌勒菩薩於此土作佛，與此土眾生最有緣。
二、兜率淨土同在娑婆，專門攝受此土欲界眾生。
三、上生兜率是由人修習福德成辦，即是使人類德業增勝，社會進化，成為清淨安樂人世；因此可早感彌勒下生成佛，亦即為創造人間淨土。
補充幾點：首先，有人誤會兜率天是凡夫天界，求解脫者不應貪生，但其實兜率淨土指的是兜率內院，這是彌勒菩薩弘化區域，猶如淨土，與院外的凡夫境界完全不同。再者，修行人求生於此，是為了見佛聞法，將來龍華得度，並非貪戀天福；即使最初為享天福而求生者，[1]至此得彌勒菩薩攝受，自然轉心向道，得不退轉（見前引經文）。
其次，某些法師不同意兜率內院的地理位置比較接近人間便較易往生，因為淨土不同凡夫境界，無論淨土位處何地，往生條件唯有信、願、行及資糧具足。筆者私忖，藏傳佛教謂蓮花生大士、空行耶喜措嘉恆常在別拂洲（南方小洲之一）顧念此土眾生，又說勝樂金剛、金剛亥母於世間安立二十四聖地，故上述諸尊大悲加持尤其迅速；另外，漢藏公認五台山乃文殊菩薩住處，當地菩薩示現的事跡也特別多。由此推論，地理位置相近，或多或少有點好處──或許不是因為地理位置本身，而是與附近眾生的因緣較深厚。當然，往生的關鍵始終是願力與資糧。即使蓮師淨土、廿四聖地乃至時輪金剛的香巴拉淨土位於世間，一般眾生卻不能得見，只有修行成就或福厚障輕者可以進入。
最後，太虛大師認為彌勒法門能提升道德、淨化社會，這或許因為此法門相對地較強調持戒及行善。無論讀者是否同意，這也是一個很好的提醒：佛教不是死後的宗教，無論追求人天善果、往生淨土還是速成正覺，三乘均需要善心善行、利益眾生，方能成辦。不管思想如何「出世」，起碼都應該做好世間的待人處事，不能徒事宗教儀式而遺世獨立。
[1] 《觀彌勒菩薩上生兜率天經》謂「不厭生死樂生天者，愛敬無上菩提心者，欲為彌勒作弟子者」、「不求斷結……雖不斷結」（未斷煩惱）者如法行持皆得往生，此即印順導師所謂「三根普被」。
