五會念佛，是淨土宗的一種念佛方法，相傳為淨土宗四祖法照大師所創。「五會念佛」原本含攝於淨土經中，但因「會昌法難」而一度失傳。觀本老法師（1868-1946）專修淨土法門，在因緣際會下，得悉有五會念佛法門。
在《香光閣隨筆》[1]中，老法師詳細稽考了「五會念佛」法門的傳承淵源，更別創新聲，附上各式佛譜，以清淨梵音，化度有情。上世紀三十年代，老法師組織「五會香光念佛團」，親授東蓮覺苑佛學社學生「五會念佛」，並指導學生錄製黑膠留聲唱片。
為使法音能夠弘傳流布，在苑長僧徹法師的帶領下，東蓮覺苑重新灌錄「五會新聲念佛」，製作出版「香光念佛」紀念版禮盒，與大眾共結蓮池之緣。本文將簡單介紹「香光念佛」影片的內容，並區分「香光念佛」和「五會念佛」的不同點，以及「五會念佛」的殊勝與特色。
七個篇章，一種詮釋
「香光念佛」隨身碟共有七個章節：首先敘述製作出版隨身碟的「緣起」，接著簡述「淨土宗與念佛法門」的歷史及殊勝，然後講解「五會念佛源流與特色」，介紹觀本法師及示範「五會新聲念佛」，並指出「五會念佛的修習」方法，最後兩章分別是：「賡續與傳承」，以及苑長僧徹法師的「分享及迴向」。
以上七個章節的排列次第，是有其關聯性的。我們可以「境、行、果」的架構，將它們歸納成三部分：第一章至第三章，屬於「境」——陳列出我們所理解的內容；第四、五章可歸為「行」，是指透過理解「境」的內容，而生起的信解實踐；最後的兩章，則歸為「果」——修行而得的結果。
這裏的「果」，我們可作兩方面理解：一、為賡續觀本老法師的悲心大願，傳承五會念佛而舉辦的弘法活動；二、如同苑長所開示的，經由建立人生正行，培養清淨心後，再將這種善法實踐於菩薩行中，將我們所「修習的功德，歡喜布施給他人，讓別人可以接納菩提願力」，以安住大家的心。這是自利利他的寫照。
何謂「香光念佛」與「五會念佛」
有人或許會好奇甚麼是「香光念佛」？它跟「五會念佛」有甚麼關係？有人甚至會搞混了——它們不是同一樣東西嗎？
「香光」一詞源自《楞嚴經．大勢至菩薩念佛圓通章》，經文曰：「若眾生心，憶佛念佛，現前當來，必定見佛，去佛不遠。不假方便，自得心開。如染香人，身有香氣，此則名曰：『香光莊嚴』。」
經文十分淺顯，它的意思大抵是這樣的：假若眾生的心一直在憶佛、念佛的話，現在或之後必定能夠見佛，這樣距離佛陀也就不遠了。念佛法門，是不需假借各種方便，便能自得心開的。猶如染香的人，身上有熏染香的氣味。這叫作「香光莊嚴」。
經文運用明喻的修辭手法，將「念佛人」比喻成「染香人」，並藉此傳達一種觀念：只要憶佛念佛，必定能夠見佛。這就如同染香人，身上會有香氣一般，名叫「香光莊嚴」。總而言之，「香光」一詞是個形容詞，用來形容念佛念到智慧心開，達到理一心的狀態[2]。
那麼要如何達到這種「香光莊嚴」的境界呢？我們運用觀本老法師提倡的「五會念佛」，就能達到這種境界。換句話說，如果「香光念佛」是一種目的，那麼「五會念佛」就是一種能夠讓我們到達這目的的方法。
五會念佛的殊勝之處
「五會念佛」又稱「五會真聲」，是指眾人會集於一起，以五種不同的速度、節奏的音聲，由緩至急來稱念「南無阿彌陀佛」。
這種念佛的方法，雖為唐代法照大師所創，但這種曲調其實源自西方淨土。在《佛說阿彌陀經》、《佛說觀無量壽經》等淨土經典都記載，在西方極樂世界中，水鳥樹林，微風吹動，於晝夜六時，出和雅聲，聞是音者，皆悉念佛、念法、念僧。這種「和雅聲」便是「五會念佛」的曲調。
法照大師於南嶽彌陀臺修般舟三昧時，在甚深的禪定中，親見極樂世界這種殊勝妙音和境界，並得到文殊、普賢菩薩的指導，以及阿彌陀佛的咐囑。大師出定後，便仿效於淨土中的所見所聞，並依據兩位菩薩的教導，創製了「五會念佛」。
五會念佛共有五會：第一會，以平聲緩念稱念「南無阿彌陀佛」，去除念佛者的浮躁之氣。第二會，以平上聲緩念六字洪名，行者經由第一會後，浮躁之氣漸息，慢慢感受佛力加被，生起信心而流露法喜。第三會，以非緩非急的速度稱念，令念佛者老實用功念佛。第四會，以漸急的速度念佛，念佛的人經由前一會的修習，心念逐漸清淨，所以要用「漸急」的速度，來達到一心的效果。最後一會，用四字轉急稱「阿彌陀佛」，以達到「袪除妄念，清淨專一」的境界。由此可見，「五會念佛」的其中一種功效，是藉由念佛音聲的緩急來對治我們的煩惱。
從個人的修習來說，「五會念佛」亦反映念佛者急切求生淨土的情愫。為脫離六道輪迴，我們精進念佛，以求佛陀救拔，這心情宛如出外的遊子回到家鄉，見到久別重逢的母親那般激動。由此可見，佛譜由緩趨急，可視為一種「情緒的轉換」，透過念佛憶佛，令我們更加接近佛陀。
以上僅節錄，整理「五會念佛」紀念影片的部分內容。讀者如想觀看此珍貴影片，請填妥此登記表格，向東蓮覺苑領取「香光念佛」紀念禮盒。數量有限，先到先得。
延伸閱讀
參考資料
法振法師（2014）：〈五會念佛新譜校勘〉，《老僧談梵唄》
僧徹法師（2017）：〈香光念佛——五會新聲念佛：法音殊勝，源遠流長〉
[1] 《香光閣隨筆》一書於1977年，由東蓮覺苑印行。
[2] 「一心不亂」有兩種意思：事一心不亂及理一心不亂。能夠專心，以清淨心念佛，沒有妄想雜念，是事一心不亂。能夠親見阿彌陀的法身，西方淨土不離方寸，就是理一心不亂。
