前文提到，佛教自漢代傳入中國以後，便一直受到來自儒家學者的道德批判，儒家思想以孝為本，教人在家侍奉雙親，而佛教則教人遠離世俗，離家修行，兩者看來互不相容，矛盾甚多。為了贏得更多的中國信眾，佛教於是也開始加強孝道方面的宣傳，他們積極求變，以迎合中國的社會特色與中國人的口味，其中一個做法就是通過著名的孝子故事來普及佛教的孝道經典，當中最有代表性的除了《佛說盂蘭盆經》中「目犍連救母」一節，就是《佛說菩薩睒子經》。

很久很久以前，有一位名叫「一切妙」的菩薩，他看到迦夷國有一對善良的夫婦，雙目失明，膝下無兒，因此立願轉生，投胎成為他們的兒子。

失明夫婦老來得子，十分欣慰，為兒子取名睒子。睒子自幼天資聰穎，心地善良，全心全意照顧雙親。十歲那年，睒子向父母訴說想要入山修行的心願，於是一家三口便進山修道。入山之後，睒子依舊無微不至地照顧父母。山澗依磽塉，竹樹蔭清源，花果處處，溪水清甜，這裏宛如人間仙境，一家生活樂也融融。睒子有一副菩薩心腸，連飛禽走獸都受到感化，不僅不來侵擾，甚至陪伴在側。

有一天，迦夷國王到山中打獵，在溪泉發現麋鹿的蹤跡，便拿起弓箭，朝著目標發射。不一會兒，溪邊竟傳來男人的痛苦哀嚎，原來，國王的毒箭誤中了正在俯身拾水的睒子!

箭毒在睒子體內發作，讓他劇痛難受，他悲泣地說：「是誰射殺我？這一箭等於殺了三個人。我死了，家裏又眼盲又年邁的雙親誰來照顧？」

國王發現錯殺了人，十分驚訝。臨死前，睒子將自己一家在山修行的事情告知國王。國王悔恨自責，派人到睒子家中轉告死訊，老父老母趕到溪邊，呼天搶地，撫屍慟哭。

「我們的兒子奉行十善，侍親至孝，品德高尚，他到底犯了甚麼罪？國王要殺害他！」母親撫著孩子的屍體，仰天吶喊。

國王回答：「我因為獵殺麋鹿，不小心誤殺了他。無論花多少代價，我一定會補償你們的。」

「兒子已死，往後我們將無所依靠，懇請國王慈悲，讓我們和兒子一起死去，共化塵土。」

父親也老淚縱橫，哭得不似人形。

國王聽到老者說這段悲切的言辭，不禁悲從中來。兩老無語問蒼天，心中懇切至誠的心意，卻感動了帝釋天王、四大天王、護法龍天。帝釋天王施展神力，告訴兩老：「你的兒子確實是個孝子，我將令其復活，也將令你們復明。」言畢，睒子果然逐漸甦醒，而老夫婦雙目也重見光明，一家三口莫不悲欣交集，謝天謝地。

國王因親眼目睹睒子孝感動天，有感而發，其後率領群臣共行十善，向全國百姓推崇睒子孝行，從此國泰民安、富足康樂。

睒子的故事是佛陀的本生故事，那是記錄佛陀還未成佛，即因地為菩薩時的前世故事。佛祖釋迦牟尼說，故事中的睒子，就是他的前世，他今世能夠成佛並度化他人，都是因為前世孝順父母的功德。

從這個故事中，我們可以看到，早期的佛教經典已有例子足可證明，孝道也是佛教重要的倫理道德。講孝道並不是儒家特有的教義，佛教從一開始就講孝道。佛教利用睒子的故事來宣揚佛經中的孝道思想，並把孝道納入宣教活動，這是當時佛教徒對儒家批評佛教僧人不講孝道的一種回應。