最近重念《佛說八大人覺經》，其中第一覺悟，「世間無常，國土危脆；四大苦空，五陰無我；生滅變異，虛偽無主；心是惡源，形為罪藪。如是觀察，漸離生死。」已很扼要刻畫生命存在的困境、苦因及滅苦之道。現時很多人都承受着不同的苦難，包括戰亂引致家破人亡及流離失所；疫情帶來的經濟、生活及健康問題。面對這些混亂多變的外在環境，一般人都會感到無奈及無助。因為受到很多不同因素的影響，外境一般都不易自主控制。內境則是個人心靈涵養的反映，包含所思所想從而生起的情緒及感受。雖然現實環境很難改變，但是我們可選擇如何作出回應。這方面就要透過重新認識自己，改變積習已久的思想及應對事情的模式。
引用一行禪師的法語： 「The way out is in」， 可理解為離苦的出路就是向內了解自己。著名心理學家榮格 （Jung）也曾經說過：「往外看的人，在做夢；往內看的人，覺醒著。」（Who looks outside, dreams; who looks inside, awakes）。當大部分人的焦點都是朝向外在世界時，佛教提出人生的苦難根源在於個人的內心世界。因此，不同宗派的主張及修習都強調向內觀照，了解生命的實相，看清本來面目，自心本性。若果，只希望改變不理想的外在環境，才可得安樂，往往換來的是失望及挫折。反之，內境是可由個人自由意志創造，只要透過聞、思、修的過程，努力不懈去聽聞、深思及修習佛法，就能洞悉個人的習性障礙，從而作出改變。
經過鍛煉的心智就會變得更清明，思想更具彈性，能從不同角度去分析問題，不易被執着所困擾。同時，心境較易保持平靜，令負面情緒不易生起。這樣就能做到心境不為外境所轉。當心與境調和時，心情就能保持安穩。現時流行的正念（mindfulness）也是心的質素訓練，可以透過平時行、住、坐、臥去培育。當達到純熟的狀態，便能發展成高度的「覺知」能力。每當起心動念，便可即時覺察到念頭的出現，並且知道後果，然後作出正確的選擇。
如受到別人的批評，即時升起的想法是這個人不友善（覺察），隨之便產生恐懼或憤怒的情緒，並想作出負面的習性反應（habitual reaction）。經過修習，此時正念就會介入，心念回歸當下（非思前想後，自然可以逆轉胡思亂想的傾向）， 騰出時間及空間，冷靜客觀反思別人批評的理由，也明白若然反擊可能導致矛盾升級及影響彼此關係的結果（知果）。根據此覺知，最終作出適當的回應（appropriate response）。「不怕念起，只怕覺遲」，無明是身、口、意過患的因，善業則緣於覺知。因此，能了解個人的心識運作及其產生的影響，就如擁有開啟寶庫的鎖匙，內裏可找到豐盛的心靈財富。
編按：原文刊於《香港佛教》第746期，佛門網獲香港佛教聯合會授權刊載。標題為編輯所加。
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