眾多法王及仁波切均指出，末法時代，不少無恥之徒假扮具德上師，欺誑善信，騙取名利，敗壞聖教，故親近某上師前，應當慎重考查其背景、仔細觀察其言行。

漢地中有關藏傳佛教界內人事的訊息貧乏，加上漢人普遍對佛法義理、儀軌細節認識不深，當聽見某人自稱大法王、大活佛，即盲目地蜂擁崇拜。彼等無力分辨所謂「上師」之真偽，慘被欺騙財物及信心感情；接受虛假或不淨之佛法傳承，導致誓戒失壞、過患叢生，卻仍懵然不知，實屬可悲！

茲簡述若干真假上師之特徵如下，希望廣大漢族信眾依止任何上師前，皆能仔細檢視：

1.      藏傳佛教極注重傳承清淨及上師資格，一般上師外出弘法，都會主動介紹自己的師承及學習經歷，拿出其師傅甚至教派領袖之推薦信，或佛學院畢業證書，並於言談間自然流露出對乃師及傳承之感恩和敬意；假上師則不然，對有關問題往往避而不談。

2.      若該上師為轉世者(祖古trulku，漢人訛稱「活佛」)，則必然由較有名望的大德所認證，並獲發認證信函。真上師有時會主動展示這些文件，假上師則多數拿不出來。

3.      某些自稱是地位崇高的大法王、大活佛，進行坐床或主持法會時，必然有眾多高僧大德及善信在場，且該等儀式應被視為盛事而廣為人知。若其他高僧大德、教界人士對該「大法王」及其「盛事」一無所知，又沒有相關照片/影片，則甚為可疑。

（按：假上師也有可能偽造證明文件及照片/影片，但只要他敢拿出來，人們便可以查考其文件或照片/影片涉及的大德、機構是否真正存在。若不存在，固然有詐；若存在，則可向有關大德、機構查詢該上師的資料。再者，假文件或照片/影片每每有瑕疵，細心觀察即可能發現。）

4.      藏族地區或多或少仍帶有原始村落特點，區內雞毛蒜皮的事情，全體居民也會迅速知曉。因此，若某位「上師」出生地或學習地點的居民們(包括僧俗二眾)，都不認識該「上師」，則十分可疑。

5.      現今的假上師多不敢公開作出有違道德倫理之言行(卻可能單獨對弟子提出財色等方面的要求)，但由於假上師多未接受完整的佛法訓練，故其所說法義、所作儀軌總有些錯誤，識者自可看穿。不諳義理或儀軌的信眾，則可留意其外在行為細節有否破綻。

6.      一般上師都會有多位師傅；即使廣學不同教派，也會有自己的根本派別。若一昧聲稱無分宗派、傳承來自釋迦牟尼佛，避談根本上師及傳承，則應當小心。

7.      假上師編造的謊話總會有些矛盾或漏洞，騙取名利的陰謀也會有蛛絲馬跡，謹慎留意即可發覺。例如，曾有某「上師」自稱在其本國廣受僧俗尊敬、人所共知，當被質疑為何其本國若干僧人、居民都表示不認識他時，立即改口自稱在本國地位崇高，並非一般人有機會見到；又如聲稱給某上師的捐款，可獲寺院甚至政府發予收據，卻一拖再拖，最後更狡辯說沒收到捐款或不清楚捐款數目……

雖然藏傳佛教強調上師傳法的恩德、弟子的虔敬及信心，但並非盲目個人崇拜。正正因為師徒關係的重要，西藏傳統要求上師收徒前必須觀察弟子資格一段時間，弟子拜師前也必須觀察上師資格一段時間，經論中更明確載有具格上師與弟子的準則。因此，只要不是抱著挑錯處、鬧是非的心態，而以求法的清淨動機，於依止任何上師前先分析其真偽，乃各派大德共許的做法，並無不敬或不如法之嫌。

筆者並非鼓勵信眾猜度上師的證德及學養優劣，事實上這是大部份弟子都沒有能力判斷的，蓋多數弟子本身的學養有限，是非標準也流於主觀。筆者只是指出，弟子應先看清上師的真偽。某程度上，分析上師的真偽，比猜測上師的賢愚，有著相對較客觀的方法(如上文所述)。如果不謹慎擇師，授受佛法、建立了師徒的誓句後，才發覺有問題，後悔、批評或捨棄上師，弟子自己也會有過失。

※ 本文作者為香港能仁書院客座助理教授，本港多個藏傳佛教道場之譯者、幹事、顧問等。