最近，有位朋友跟我說：「我實在沒辦法接受佛教的道理，叫人家『酒、色、財、氣』，四大皆空，我是凡人一個，怎麼可以做到四大皆空啊？」
我聽了，不禁失笑：「誰告訴你四大皆空是酒色財氣啊？…… 四大，其實是指
『地、水、火、風』，那是構成物質現象的四種元素！」
洪丕謨在《佛家的生活》一書裡，這樣形容「四大」的性質：
「地性堅硬、水性潮濕、火性溫暖、風性流動。如果世界上缺少了這『四大』，那就什麼有形物質的『形』 都構成不了。比如一個陶罐，它的前身由泥製坯，這泥又不能太乾，要有一定的濕性，陶坯製成以後，還是放進窖裡燒製，離不開『地、水、火、風』 四大。」
而「空」的意思，也並非「一無所有」的空，而是指，事物既然由四種元素所構成，在各種因緣條件的組合下才得以出現，那即是說，它本身並非一個獨立的存在，它的出現必須依賴其他條件的存在，而條件的不同情況，亦會影響到它呈現不同的生存狀態，不同程度及以不同方式組合的「地、水、火、風」，會令事物出現不同的狀況，事物沒有其獨立及永恒不變的自性，而是隨所建構的因緣條件而轉變其性質，這就是說事物是「空」的意思，而不是說「空洞無物」。
其實，這個「空」的觀念，如能細加體會，應用於日常生活，實在大有益處。
舉例說，當我們遇到一些喜歡自吹自擂的人時，心裡說不定會感到很厭煩，但當細心分析一下，這個人為什麼會喜歡自吹自擂？答案可能是源於自卑而衍生的自大心理，或怕被別人看輕而故意自吹，又或是自視甚低因而要掩飾內心的恐懼等等；因為，真正有自信、自尊自重、對自我感覺良好的人，反而不用靠自吹自擂以求得到別人的尊重、以撫平自己那顆虛怯的心。再探索下去，自卑的源頭，又可能源於成長期的一些負面經驗，父母、師長或朋輩對自己的看法等等；這樣，當你層層分析，看穿了「自吹自擂」原來有著這些背景組合，即是說，「自吹自擂」其實是由個人的歷史、心態等組成；而一個人當有了這些背景、心態，說不定都一樣會變得喜歡「自吹自擂」，由此可透視「自吹自擂」這「空」的本質：它的產生無非只是由其他事物導致的。當你這樣想時，便會對「自吹自擂」的人多了點諒解，也不再那麼反感了。
又如，情緒病者常常有一個誤解，由於情緒病一般復元較慢，患者很容易便以為，自己永遠不會康復，永遠會受著情緒病的折磨、困擾 (當然這也導源於患者偏執的思考模式)；但只要明白，情緒病的來由，也無非因為眾多因緣和合而成，如長期的壓力或負面思考，導致大腦生化的變化等，因此只要去除形成情緒病的因由 (如改變思考方式、令大腦生化發生轉變)，患者便會漸漸康復。從這個角度看情緒病，可知其本質其實也是「空」的，只是由多種因素構成，一旦因素不再存在，情緒病也會消失。能夠用「空」的觀照去理解情緒病，患者內心，自會稍減壓力了。
其實，即使沒有患上情緒病，我們的情緒，豈非也是「空」的？情緒來時，不管那是憤怒、喜悅、焦躁等，便如一陣波濤，把我們掩蓋，令我們不期然受它的控制，做出一些平時未必會做的行為。但情緒過後，我們又如同回復平靜的海面，剛才的喜怒哀樂也如風雨過後，消失得無影無踪。情緒每每受外來刺激，再加上我們自己的修為而產生，同一件事，不同的人會有不同的情緒反應，可見，情緒也不免是內因與外緣和合的結果，來時既可以激烈得讓人手舞足蹈、撕心裂肺，去時也可以就此消弭於無形，捉不住、摸不著。明乎此，當內心再有情緒生起時，我們便知道，其實毋須服膺於情緒的操控，情緒也無非是在某個時空裡因緣際會的一個偶然的感受組合，因緣條件一改變，情緒也就跟著改變，這就是情緒「空」的本質。所以下次，當情緒再度大駕光臨，如能即時覺察，明白「情緒是空」，毋須受它的擺佈，已是修行的一大進境了。
或許，修行對許多人來說，是太過「超世絶俗」之事，但放眼這個塵世鬧市，「空」的觀照，一樣大派用場。就好像今日人人關注的樓價問題，其實，樓價的本質也是「空」的，樓價趨升，背後無非也是一些因緣條件作祟，包括求過於供 (今、明兩年住宅落成量只得一萬四千和一萬一千，無法滿足每年約二萬的單位需求)、超低利率、資金氾濫造成人們希望追逐資產來保值、金融海潚的餘悸令不少投資者寧買「磚頭」，加上香港投資移民的制度等等 (據統計，豪宅每四間便有一間是國內人士購入的)，這些因緣條件一天仍然存在，樓價仍然只會有升無跌。什麼樓市已到九七價，什麼泡沫快要爆破等，都不會是樓市下跌的原因，高昂的樓價，就靠著上述種種因緣條件支撐著。要樓價跌，除非這些因緣條件不再存在，如樓宇的供求恢復平衡，或銀行加息幅度令到投資樓市的利潤不再吸引等，則樓價趨升的現象才會有所改變；而政府出招，既然沒有針對升市的因緣條件，也就難怪無法把樓價遏下去了。所以，最重要是了解樓價是「空」的，升的樓價是「空」，跌的樓價也是「空」，來來去去，只有因緣條件在其中。
「空」，並非空無一物，反而因為「有」因緣條件的左右，而令到事物變化萬千，而「空」也因此含有永非恒久實在的意思。懂得事物的「空」性，明白事物的「空」性，就毋需執著眼前境界，但知因緣條件的變動，一切都將事過境遷。最重要是能洞悉前因後果，將之靈活運用，掌握趨勢變化，知所進退，得時不用沾沾自喜，失時也毋需忿忿不平，但知得與失各有其因緣，因緣一旦變化，得失自會跟著轉變，如此便能游乎得失之間，逍遙得失之外，隨緣自在，心地清明，毋需固守執著，樂得欣欣然一片坦蕩蕩了！
