1956年10月14日，印度「憲法之父」安貝卡博士（Dr. B. R. Ambedkar）帶領五十萬名達利特人（印度種姓制度最低階層，亦有人稱他們為賤民）皈依佛教，在印度佛教復興史上揮灑出一筆精采。二十一年後的同一天，改變了一位英國男子的一生，也改變了現代印度佛教史。

世友居士（Dharmachari Lokamitra），英國籍男子。1977年10月，他前往印度學佛，在龍城西郊的迪克沙布米（意為「剃度之地」），見證了安貝卡博士皈依大典的第二十一週年紀念大會。

一望無際的廣場，數以十萬計的達利特人，一張張求法若渴的面孔。他們大都因為印度的種姓制度而受盡凌辱，長路迢迢來到龍城，希望佛法可助自己脫離苦海。這一切，都掀起了世友居士內心巨大的波瀾。

為了達成安貝卡博士復興佛教的宏願，世友居士鞠躬盡瘁至今四十年。

種姓制度與佛教復興運動

印度的種姓制度有逾3,000年歷史，它將人民分為五種等級：1. 婆羅門（印度教的祭司，最高級）、2. 剎帝利（武士）、3. 吠舍（平民）、4.首陀羅（奴僕）和 5. 達利特人。達利特人只能從事最骯髒、最危險的工作，沒有任何權利。1947年印度獨立後，種姓制度雖被去除法律地位，卻是名亡實存。至今仍有不少人遭到毆打、強姦和殺害，只因他們仍被視為達利特人。（注：印度現有逾2.2億名達利特人，約佔人口的⅙）

如何救助這群「達利特人」？世友居士說：「安貝卡博士認為，『達利特人』這個種姓類別源於印度教，而要消除它，就要讓人民脫離印度教。」博士鼓勵人民改信佛教，因為他認為佛教有這三大優點：1.）符合科學原理，2.）認同「自由、平等、友愛」的現代社會核心價值，3.）不以任何方式來合理化或助長貧窮。

佛教起源於印度，卻因為種種惡因緣而在印度式微。到了近代，印度佛教才開始復興，安貝卡博士就是重要舵手之一。他出身於達利特人階層，憑過人之才，成為印度獨立後的首任法律及司法部部長。他窮半生精力，去除種姓制度加諸人民的心理束縛。

1956年，博士在世界佛教徒聯誼會（WFB）的大會上說：「佛陀最偉大的成就，就是告訴我們：『改變世界，要由改變自己的思想開始。』」佛教說眾生平等，達利特人的生命不比他人低賤。博士認為，如要改善達利特人的處境，就要讓國民明白平等與慈悲之道。他在印度發表演說、撰寫佛教書籍、興建佛寺，並引領無數人皈依佛教。

1956年的皈依大典，有五十萬人跟隨博士皈依佛教。但六週之後，博士就往生了，復興團隊群龍無首。

在安貝卡博士往生後　承前啟後復興佛教

1977年，僧護比丘（世友居士的老師）鼓勵世友居士在龍城辦佛教學院，助博士完成宏願。此後，世友居士一直竭盡所能，在印度復興佛教。

世友居士說，至今仍有無數達利特人被虐打，但大多數都沒有報復，反而聽從安貝卡博士的建議，皈依佛教。「他們想脫離令自己受到歧視的體系。有越多人遭受歧視和暴力，就有越多人皈依佛教。」

居住印度數十年間，世友居士建立了「三寶普濟會」，營運逾二十個弘法中心和四個禪修閉關中心。從八十年代起，他與同儕經營了逾二十五所宿舍，為弱勢小孩提供住宿和饍食；又營運逾五十所社區中心，為貧民窟的婦女和孩子提供食物和醫療服務。而世友居士復興佛教的大本營──龍樹學院（Nagarjuna Institute），就在1980年開辦了。

「印度有4,000至5,000萬名新佛教徒（數量正不斷增加），他們都很想學佛，以了解佛法如何轉化自己。我們無法走進所有的村落去教授佛學，但我們可以訓練弘法人才。這就是創辦龍樹學院的目的。」

復興運動與龍樹學院：學佛如何改變達利特人的命運？

開辦龍樹學院十五年間，有逾1,200位年輕人入學。他們極為貧困，常遭受歧視和虐待。來自印度二十五個州份的學生，暫忘過去的一切，在龍樹學院學佛。「他們的自信心增強了，思想和視野完全改變了，也知道自己有能力改善自己和他人的生活。他們回到家園分享佛法，像一顆顆卵石那樣，在廣大的湖泊上散播一圈又一圈的漣漪。」

家境貧困的帕瑪（Rekha Parmar），父親經營單車維修店，妹妹身患殘疾、做過二十次手術。2010年，她來到了龍樹學院。「在這裏讀書，讓我對慈悲之道體會更深，自信心和演說技巧也增強了。」畢業後，她為智障和殘疾的孩子開辦學校，約有550人就讀。

世友居士記得，有位學生曾被迫當糞便清掃工人（達利特人中最低下的），但她勇於捍衛自己的權益。「有許多達利特人（包括她的上一代）都被迫清理糞便。她拒絕了，佛法讓她重拾尊嚴。她在龍樹學院畢業後升讀碩士。」

龍樹學院的導師在印度傳播佛慈音、濟度新佛子，三十多年來從不間斷。有許多校友為殘疾兒童辦學，並給受歧視的孩子開設宿舍。也有些校友在印度各地演講，講述佛法如何轉化個人及社會。亦有逾百位畢業生繼續升學，攻讀佛學、教育和社會福利等學科的碩士或博士學位。

龍樹學院的展望

現時有許多校友在印度各地弘揚佛法，包括佛學、禪修和梵唄。世友居士與他們正在實行一個試驗計劃：「我們希望更有系統地弘法，以建立可持續的佛教社區。校友以三人為一組，每組在一年內建立十至十二個社區。方法是在各地舉辦佛教節日慶典、佛學班和禪修營，包括一天、一個星期或更長的禪營。這樣，我們在三年內就可建立約200個佛教社區。試驗結束後，這個弘法模式就可於印度各地重複施行。」

世友居士說，龍樹學院需要穩定的收入，而來源只有基金會和商業活動。「我們正在張羅籌款和商業活動，以支撐學院的營運所需。不過，與我們合作的人都很貧窮，日後可能需要海外佛教徒的支援。校友也會營商籌款，以支持他們的辦學所需。」

多得安貝卡博士之功，有上百萬計的印度人皈依佛教，數目仍在不斷增加。世友居士認為，在未來的五十至一百年間，或會有三億人皈依（注：印度現有約13.5億人口）。「有越多人弘法，種姓制度就越容易瓦解，也就有越多人民過更有尊嚴的生活。印度人民將會樹立榜樣，展示佛法如何轉化社會。希望龍樹學院的校友，可以為此盡心盡力。」

龍樹學院內，一尊「弘化大佛」（Walking Buddha）雕像巍巍聳立，寓意將佛法傳揚四方。龍樹學院之心，正如安貝卡博士所說：「良好的佛教徒，應肩起弘揚佛法之責。弘法，就是為人類服務。」


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