從佛學的角度來說，周星馳的《功夫》是一部饒有深意的電影。儘管以娛樂性來說，《功夫》未必及得上前作，但論思想深度，它無疑是周星馳諸作之冠。電影以「一層比一層高的功夫」比喻「理想的境界」，而各高手追求武功的過程，則暗喻「尋求理想」與「適應現實」間的種種掙扎，既有消磨，亦有激勵，有逃避，亦有覺醒。

周星馳電影常以「小子往上爬」的奮鬥故事為骨幹，今次亦不例外，卻側重以諸位配角「武林人物」的遭遇，象徵追求理想的過程的種種挑戰和陷阱。他分別以豬籠城寨內的三位高手（裁縫、油炸鬼及咕喱［苦力］強）、包租公及包租婆（神雕俠侶）及火雲邪神，隱晦地描畫追求理想時可能遭遇的三大難關：

豬籠城寨三大高手的象徵意義：「貧賤能移」

第一道難關是「貧賤能移」：豬籠城寨內的裁縫、油炸鬼及咕喱強都是絕世高手，他們想必經過一番刻苦鍛煉才能練就非凡武藝，無奈高強的武藝無法帶來生活保障，三位高手都無法在外面的世界討生活，最後只能淪落在貧困的豬籠城寨中，化武藝為「手藝」，「五郎八卦棍」變壓麵棒，「譚腿」變搬運工具。他們恥於承認自己懂武術，從不顯露武功，慢慢荒廢了本領，淪為「業餘高手」，最終慘敗在「職業高手」（古琴殺手）之下。三大高手的故事，暗喻人在追求理想時所面對的第一道難關，就是現實經濟壓力的折磨，若連生活最基本的需求也不能滿足，又豈有多餘的時間及精力去追求更高層次的理想呢？

三大高手的悲劇，讓我聯想到很多熱血的大學生，在學時他們一腔熱誠、不眠不休地為種種理想打拼，但當他們畢業後要直接面對生活壓力時，不到一年半載熱血便冷卻下來，變得營營役役，昔日的「理想」，化為舊友間的懷緬，就像三大高手在夕陽下臨別的惺惺相惜。

「神雕俠侶」的象徵意義：「浪漫有價」

第二道難關是「浪漫有價」：豬籠城寨內的包租公及包租婆，本是一對倜儻「神雕俠侶」，恩愛俠侶，聯手闖蕩江湖，十分浪漫。但長遠來說，四處流浪、飄泊不定，那風波險惡、仇家處處的「江湖」，畢竟無法為他們提供一個安定的環境以撫養下一代，他們亦為此而付出了慘重的代價（兒子慘被殺害）。大受刺激後，「神雕俠侶」猛然醒悟，遂作出一百八十度改變，定居在豬籠城寨內，拚命投資「不動產」，安安穩穩地做「包租公」及「包租婆」。他們的關係亦由「浪漫情侶」淡化為「老夫老妻」；「包租公」淪為貪小便宜的鹹濕伯父，「包租婆」變為唯利是圖兼潑辣暴力的管家婆，二人以打罵取代談情。表面上他們在城寨內要風得風，實際上他們亦無法脫離這個圈子。遇到挑戰時，他們為保既得利益，傾向息事寧人，逃避責任。他們最終敗給火雲邪神，不單因為火雲邪神施以暗算，更重要是「神雕俠侶」遠離江湖太久，耽於安逸的生活而失去了警覺性，變得婆婆媽媽，才會讓火雲邪神有機可乘。

「神雕俠侶」的故事，就像一些浪漫情侶在結婚後，發現婚姻除了靠感情，還要靠實際的經濟基礎來維繫。貧賤夫妻百事哀，當浪漫情侶為維持一頭家而苦苦掙扎時，不知不覺間，他們的感情亦變了質，昔日的浪漫感覺早已蕩然無存，二人的關係淪為「伙伴」，婚姻遂變成了一盤生意。

那麼，是不是完全不顧現實及家庭的限制，傾盡全力追求個人理想便是最高的境界呢？周星馳顯然並不認同，他用另一個角色「火雲邪神」去批判不顧一切、不擇手段地追求個人卓越。

「火雲邪神」及「斧頭幫」的象徵意義：不擇手段的代價

「火雲邪神」的人生目標很簡單，就是透過不斷比武，挑戰最強的人，直到遇到能夠打敗他並殺了他的人為止。他活著的唯一意義，就是要爭第一，若果他無法保住「第一位」，便覺得自己不配再生存。當「斧頭幫主」讚他「武功天下第一」時，儘管他笑說：「虛名啫！」但實則最介懷「武功第一」這個虛名，不能容忍世界上有其他高手存在，必要殺之而後快。

「火雲邪神」就像馬克斯的「異化論」所說的──人反被自己創造出來的事物所奴役。在追求理想的過程中，好勝心、挑戰心原是很好的助力，善用之，可推動我們向理想邁進；但若好勝心太強，「挑戰第一」取代了原初的理想而變成唯一的目標，我們便會失去了自己。「火雲邪神」表面上不惜一切、全心全意追求「個人目標」，但其實內心空虛，除「爭第一」外，便不知道自己還可以做什麼。他的自尊都建立在輸贏之上，明強實弱，潛意識十分怕輸，嘴裏說要挑戰高手，人卻躲在精神病院裏，逃避格鬥（躲藏在密室裏，其他高手又怎找到他呢？）。

欠缺真正自尊的人，都是輸不起的。「火雲邪神」也不例外，當他敗給「神雕俠侶」時，便不惜使詐以求反敗為勝──為求勝利，不擇手段，連自己最後的人格信譽都可以拋棄。他其實早已輸掉了自己，走火入魔、失去自己的人，除了精神病院外，再沒有其他的地方可去。（哲學家勞思光批評西方文化那種不斷要征服自然、追求自我卓越的心態。他認為這思想去到極端，便是瘋子的心態。）

「斧頭幫」和「火雲邪神」是一對，「火雲邪神」求名，「斧頭幫」求利。「斧頭幫」象徵「建制暴力」──所有成員都穿著統一服飾，用統一武器，甚至有團隊舞蹈，遇事則齊齊出動，甚有組織，極具氣勢（甚至風雲為之變色）。然而他們也和「火雲邪神」一樣，陷入「異化」之中，表面上「斧頭幫眾」勢力龐大，所到之處無不被其征服，但個別的斧頭幫成員都是武功低微、能力有限，打鬥也只是靠群毆或槍械，連一個像樣的高手也沒有。脫離組織的力量，斧頭幫主再狠也無法呼風喚雨（當他在車內被「神雕俠侶」警告時，其他會眾完全無法幫忙，他只好乖乖就範）。

「斧頭幫」看來像很有制度似的，但「建制暴力」不論看起來多麼的有制度、有組織，其本質上也只是「暴力」，最終只能靠暴力來維繫組織。當斧頭幫主被火雲邪神殺死時，斧頭幫眾不單沒有為幫主報仇，還立刻服從火雲邪神的領導，讓他不費吹灰之力便接收了整個斧頭幫。

斧頭幫主靠「現代化的組織性暴力」，打敗鱷魚幫的「土產流氓暴力」，其後卻死於火雲邪神的「瘋狂的暴力」──周星馳用斧頭幫的故事，暗喻暴力的終點就是「瘋狂」──「火雲邪神」和「斧頭幫」這兩條獨立的故事線，最後都在「瘋狂」這終點上合二為一！

周星馳及黃聖依等角色的象徵意義：自我覺醒及救贖

周星馳的角色（阿星）隱喻人類的自我救贖能力。在故事中，導演（也是周星馳）刻意安排阿星是開鎖高手，不單能迅速為自己脫鎖，亦能為身旁的肥仔聰（林子聰飾）解縛，象徵他有開解自己及別人心鎖的潛能。除此之外，他兼具自行療傷的天賦，象徵人類心靈不單具有從罪惡污染及損害中復元的本能，更能從每次的復元中提升力量──阿星成為絕世高手的過程，暗喻人類心靈成長之旅。

黃聖依的啞女則象徵了人類內心深處的純真及良知。哲學家海德格認為「良知」是一種「呼喚」（Recall） ──它是內心最隱微的顫動，是微弱、甚至是無聲的呼喚──它告訴我們是否墮落了紅塵、背棄了理想、辜負了人生。所以放棄了做救世英雄而淪落為小流氓的阿星，在重遇啞女時（他正在搶她錢） ，才會那麼痛苦，因為他實在無法面對他沉默的良知（啞女） 。

周星馳以阿星的淪落，暗示人類儘管擁有自我救贖能力，也不一定能阻止自身的墮落，因為自我救贖能力只有透過聆聽良知的呼喚，才能發揮出來。所以故事中的阿星和啞女必然是一對──他必須重遇啞女，才能展開救贖之路！

救贖是一連串的喚醒：城寨三大高手捨身救人，「油炸鬼」臨終前那一句「能力愈大，責任愈大」喚醒了「神雕俠侶」；醒覺後的「神雕俠侶」，穿回情侶裝（象徵重拾失去的熱情），在決定冒生命危險挑戰「火雲邪神」時，他們「我不入地獄，誰入地獄？」的精神，卻喚醒了阿星──他目睹「神雕俠侶」放棄安逸的生活，置生死於道外地維護正義；他第一次看到世上真的有人在實踐他早已失去的童年夢想，感覺就像被掌摑一樣，內心既震撼又痛苦……終於，當他無法再逃避在正邪間作選擇時（斧頭幫主逼他殺死受了傷的神雕俠侶） ，他選擇了良知，甚至在重傷之際還堅持象徵式地「打」火雲邪神──因為他終於解開童年的心結，明白「正義」和「邪惡」的分別，不在於力量，而是在於對仁義的堅持。

電影以蝴蝶破繭象徵重生，重生後的阿星，不單以武藝壓倒了火雲邪神，更以寬宏無私的心胸感動了他（願意教他如來神掌），讓火雲邪神從「不第一，毋寧死」的狹窄競爭心態中釋放出來，最後，火雲邪神的良知終於被喚醒了──願意第一次說「我輸了！」他明白自己是在人格上輸了。這時，周星馳從邪神手中接過暗器鐵蓮花，把蓮花張開，揪出尖銳損人的中心，然後把不再是暗器的鐵蓮花放送於天空，這飄浮於空中的鐵蓮花卻蛻變為一朵真花──這朵人性最終開出的花，飄回到心靈醒覺的根源──啞女（良知）那裏去，一切始於斯，一切終於斯……一連串的構圖及意念，層層相扣，優美如詩。

重生後的阿星，卻放棄了當武林高手，選擇開糖果店，專賣波板糖，暗喻把心靈的純真傳播開去。這當然是作為電影人的周星馳的夫子自道，側面回應了片頭中鱷魚幫老大所說的：電影是「蝕本生意」之說。《功夫》也是周星馳對自己的電影理想的宣言。

佛教認為，眾生的心靈都具備可以成長的潛能，如果碰到合適的條件，潛能就可讓心靈得以發展，最終成佛。然而，成佛之旅從來不是坦途，當中必然遇到種種障礙；有時可能是資糧不足，有心無力（例如城寨三大高手）；有時則是過於理想化，不切實際（例如早期的神雕俠侶）；更有可能墮入「增上慢」的陷阱中，只求把其他人比下去（例如火雲邪神）。但不論修行者是陷於哪一種的難關之中，如果能夠回歸覺察自己的心，傾聽那無言的聲音──在那一刻，在那當下，漫漫長路再次踏上。