前文說了鳩摩羅什的故事，他是中國四大佛經翻譯家之一，另外三人則是真諦、玄奘、不空。從漢傳佛教歷史的角度來看，佛教在中國的傳播與弘揚是與佛經翻譯事業分不開的。佛教起源於古印度，作為外來宗教、異域文化，佛教要進入漢地中原，首先必須解決的是語言障礙的問題，佛經必須讓信徒讀懂看懂，佛法才得以順利弘揚。因此，佛教各類典籍急需翻譯人才，而在佛教的發展過程中，在中國出現了大量譯經精英，而稱得上大師的，便有以上四人。今天我們來說說真諦法師，他是鳩摩羅什以後、玄奘以前二百餘年間貢獻最大的譯師。

真諦（公元499-569年）是西印度優禪尼國人，他自幼天資聰敏，年少時曾遊歷許多國家，參訪名師，博覽群籍，學通內外，尤其精通大乘佛教。他以弘揚佛法為本懷，其後從天竺乘船南渡，來到扶南國（今柬埔寨一带）講經說法。梁武帝大同年間（公元535-546年），真諦受梁武帝的邀請，攜帶大量梵文經典來到中原，準備開展佛經翻譯事業。

眾所周知，梁武帝蕭衍是中國歷史上極富傳奇的人物，他在位四十八年，為六朝統治時間最長的帝王，因為他篤信佛教，被後世稱譽為「中國的阿育王」。在佛教史上，梁代是南朝佛教最鼎盛的時代，梁武帝以佛法治國，把佛教定為國教，在國內廣建佛寺，大弘佛法。他一生中四次出家，晚年更嚮往恬淡的出世生活，捨下榮華富貴，以身作則，平日自奉儉樸，葛布粗衣，日中一食，不聽音樂，不吃酒肉，嚴守佛門戒律。

大同十二年（公元546年），真諦已年近五十，他從扶南國到達南海郡（今廣東省南部），隨即北上，沿途停留，歷時二載，最後抵達京都建業（今南京）。梁武帝親自接見，對真諦恭敬禮待，竭誠供養。真諦得到賞識與信任，欣然接受委任，希望在這裏弘揚佛法，並開展譯經事業，可是不久卻發生了「侯景之亂」，真諦的譯經大願受到挫折。

公元548年，梁武帝被將領侯景以武力劫持，困於台城，一年後駕崩。這場浩劫將原有二十八萬餘戶人口的繁華京都，轉瞬化為一片廢墟，都城陷入兵荒馬亂，梁朝從此由盛轉衰。

真諦眼見自己無所作為，遂離開都城，在那段動盪不安的年月裏，他輾轉游化於江蘇、浙江、江西、廣東、福建等地，居無定所，卻仍堅持翻譯佛經和宣說佛法。真諦前後在中國逗留了二十三年，期間遭逢兵亂，曾因思念故土而三次啟程，希望回到自己的家鄉印度，卻始終未能如願。他於顛沛流離中仍能翻譯出經論六十四部、二百七十八卷，這個數目僅次於玄奘。但與鳩摩羅什和玄奘相比，他所成就的一切，既沒有國家支援的譯場，也沒有譯經事業應具備的龐大組織，再加上他自己多年來處於漂泊流離的生涯中，在這樣異常惡劣的環境下仍能實踐抱負，創造出如此驚人的成績，不得不令人讚歎。

真諦在中國的命運多桀，經歷坎坷，可說是從印度來華的翻譯家之中最不幸的一人，他雖浪跡天涯，仍能堅持譯經，努力不懈，《續高僧傳》說，真諦定力很大，不可估量。他所翻譯的《攝大乘論》等學說，成為南北朝到唐朝此段期間中國佛教思想變遷、佛教轉盛的橋樑，最後形成了中國佛教的重要義學派別，影響深遠。