說到梵唄或佛教音聲，又或經咒念誦，很多人都會關心唱得準不準、念得準不準的問題，例如發音準不準？旋律對不對？節奏應該怎樣？

當然，在共修時，大眾一起唱念，和合很重要，若自覺五音不全又或全無節奏感，唱時就要把聲音放小一點、放低一點，但這不用自卑，也不用合起嘴。事實上，無論是梵唄或誦念經咒，又或創作演繹佛曲，都屬佛法的修持法門，因此，最重要的是「心」，音聲只屬次要。藏傳佛教裏有個公案：在西康與衛藏交界的一條偏僻小村裏，有一位老奶奶，丈夫兒子都已去世，獨居於簡陋小茅廬中，生活非常艱苦，然而對佛菩薩心存大誠敬，天天念六字大明咒。一天，一位有修行的高僧經過，見到茅廬發出金光，於是想一探究竟，見到念咒的老奶奶，心生歡喜，但發覺老人家把唵嘛呢叭咪吽的吽字念成了牛字，於是好心改正。 老奶奶念牛字念了幾十年，一旦改變，總覺別扭。喇嘛喝過茶，別了老奶奶，出茅廬片刻後回過頭來，發現金光不見了，心知不妙，趕緊跑到茅廬，跟老奶奶說：「我剛才只是想試試你而已，你仍按原來念牛吧。」

此外，又例如漢人、藏人、韓國人、日本人，以至越南人等都念《大悲咒》，發音各異，但你能分別出那一念法比這一念法更有功德嗎？

回頭說梵唄，中國的梵唄與古印度佛教的梵唄與音樂一脈相傳，但自古已出現流變，這是因所用的語言 詩歌體裁及音樂文化流變與不同之故。音樂跟語言有密不可分的關係。佛陀在世說法時常用的是摩揭陀語Magadhi Prakrit，這是他週遊說法之地的一種日常用口語。佛涅槃後，佛法才開始用梵文及巴利文流傳，文體有詩偈、長行（散文）等。印度的音樂種類很多，南印度與北印度屬不同的音樂體系。香港有一位女學者名李慧中，她的博士論文研究的是印度音樂，曾去過印度搜集資料。我五年前在香港電台第四台聽過她主持的一連九集（每集一小時）印度音樂介紹，獲益匪淺。

印度傳統音樂的旋律稱為raga，不同的raga有不同的旋律發展模式。 印度的節奏稱為tala，常聽到的有六拍、 七拍、 十拍、 十二拍、 十四拍，和十六拍。 我還聽過六拍半的南印度鼓樂。 讀者有機會到網上找一些印度傳統音樂聽聽，肯定會發覺它跟我們聽慣的中國音樂大不同。 而且，中文佛經的偈頌大多是整齊的五言詩，亦有少數為四言、七言，以及長短不一的樂府詩體；雖然我們已無法確知古代中國音樂的模式，但從詩詞上估度，中國古代音樂與古印度梵唄當有很大差別。

不過，正如本文一開始時那樣說，從修行法門的角度去唱誦梵唄，其實不用介懷世間音樂上的流變。懺贊念誦等為的是修心，加入旋律節奏是為令心專注、表達情感及容易記憶等，若太執著於原始唱法，其實反而自尋煩惱。試想佛教自東漢末年傳入中國，距今已近二千年，歷經「三武一宗」法難，無數寺院、經書、佛像，及法器被毀，成千上萬僧人遭殺戮或被逼還俗；到了近代，以耶穌教為號召的太平天國之排斥他教，軍兵所到之處，無論是佛寺、道觀、孔廟，以至祖先祠堂等皆遭破壞；此外，清末還有藉廟產興學為由，侵吞寺廟產業事件，乃至1912年袁世凱頒布《管理寺廟條例》，以及1927年馮玉祥打倒迷信，沒收寺廟，逼僧尼還俗，1928年，內政部長薛篤弼建議改寺建校，直至1966年開始的十年文革，種種磨難，幸得太虛和尚、楊仁山等多位法師、居士力挽狂瀾，以至台港及海外等地佛法界的努力，漢傳佛教近數十年漸見復興。梵唄等佛教音樂是依於佛教而存在的，加上中國音樂並無清楚而統一的記譜，梵唄等傳統佛教唱誦以及法器使用的傳承，靠的是口傳心授，而且，中國地域廣大，歷史悠久，屬世俗法的文化無可避免地生生滅滅，學習梵唄法器，實在不宜刻舟求劍。