佛陀誕辰紀念日是慶祝佛教創始人釋迦牟尼佛誕生的日子，一般訂為農曆四月初八，這天就是漢曆所記在人間出生、身份為淨飯王太子悉達多的生日。佛陀出世距今已是2567年了。

佛經說，釋迦牟尼降生於世，其實已於過去生中，經過長期精進修行，功行圓滿，知因緣來到，最後一世生於兜率天上，待盡此一生後，便降於娑婆世界成就佛果，廣度眾生。

因此，我們認識的佛陀，是帶著宏深大願來到人間的廣度眾生的世尊。我們應從佛陀出於世間的大願，來理解佛誕的意義。

「諸佛世尊，唯以一大事因緣，故出現於世。」這是大家都耳熟能詳的說法。這幾句出自《妙法蓮花經》第二品〈方便品〉。經云：「諸佛世尊，唯以一大事因緣故出現於世。欲令眾生開佛知見使得清淨故，出現於世。欲示眾生開佛知見使得清淨故，出現於世。欲令眾生悟佛知見使得清淨故，出現於世。欲令眾生入佛知見使得清淨故，出現於世。」這段經文，以開、示、悟和入四個字提出了佛陀來到到世間的大願。

「開」就是間啟眾生學佛成佛的知見。迷惑的眾生處於世間，被六塵障閉，佛之說法，目的是重新開啟我們本有的覺性和知見。「示」就是指示，指出正確道路，引導眾生一條覺性之路，啟示眾生離開輪迴道上受苦的途徑。「悟」是領悟和覺醒。即是欲使眾生對覺性的知見有所領悟和覺醒。「入」是入聖人之流。即是跟聖者和諸上善人聚會一處學習佛法，入於清淨之途，契入空性，成就究竟佛果。

《瑜伽師地論》一再述說佛出世間的因緣和使命。卷第四十七說：「云何名為諸佛出世？謂如有一，普於一切諸有情類，起善利益增上意樂，修習多千難行 、苦行，經三大劫阿僧企耶，積集廣大福德、智慧二種資糧，獲得最後上妙之身，安坐無上勝菩提座，斷除五蓋，於四念住善住其心，修三十七菩提分法，現證無上正等菩提，如是名為諸佛出世。過去、未來、現在諸佛，皆由如是名為出世。」據此可知，世尊釋迦和過去、現在、未來諸佛都是一樣，基於度眾之心，「起善利益增上意樂」，堅定修行，來到世間，廣說正法之教。明乎此，就知道佛誕提醒我們應該深刻感恩諸佛的普度。

此外，《無量壽經》則說：「如來以無盡大悲，矜哀三界，所以出興於世，光闡道教，欲拯濟群萌，惠以真實之利。」《無量壽經》所說有關佛陀「出興於世」，所強調的是佛「無盡大悲，矜哀三界」的無法量度的大慈大悲大願。這是今人過佛誕所不可忘記的佛陀本懷。

釋迦世尊和三世諸佛出興於世，必待因緣圓熟，才能實現。所以佛所說的無上甚深微妙法，確是百千萬劫難遭遇的。《長阿含經》〈遊行經〉有說：「（佛）告諸比丘，汝等當觀，如來時時出世，如優曇花時一現耳。」《法華經‧方便品》也說：「佛告舍利佛，如是妙法，諸佛如來，時乃說之，如優曇鉢花，時一現耳。」這都是在說明佛的出世、說法十分難得，就如優曇鉢花三千年才盛開一次般珍貴。由此即見，佛誕提醒我我們必須珍惜妙法，以報佛恩。