今年西曆五月對佛教徒而言，是殊勝的月份。佛教寺廟和道場在這個月都會舉行法會，紀念釋迦牟尼佛的誕生。法會開始時與結束前都會有課誦，一般都會唱誦梵唄，因此，認識有關梵唄的功能，有助參與法會的功德。

不單只是佛誕的法會，其他的法會亦然。開始時的課誦會念誦或以梵唄唱誦禮贊、供養、祈願文等，例如對釋迦牟尼佛功德的禮贊等；結束前的課誦，則會念誦迴向文等。這些課誦有長有短，視乎需要。一般而言，開始時的課誦會較長，因為這是法會的前行準備；對於修行人而言，這準備十分重要，有需要而又條件許可的話，前行有時可以長達數十分鐘。

那麼，在法會的前行裏，修行人要準備甚麼？要準備一種適合的心理狀態：一種適合修習佛道的心境。梵唄有助我們進入這種心理狀態。

為甚麼梵唄具有這種功能？那就要先了解「梵唄」一辭的含意。律學南山宗祖師道宣法師所撰的《四分律刪繁補闕行事鈔》說：「說戒者坐已，維那打靜，小者供養，梵唄作之。若準律文唄匿如法。《出要律儀》云：此鬱鞞國語，翻為止斷也，又云止息。由此外緣已止已斷。爾時寂靜，任為法事也。」

唐代道宣大律師在此解釋得很清楚：梵唄（或稱唄匿）的功能就是止斷。 這引文同時也間接說明法事前應準備怎樣的一種心境？那就是要靜心息欲，止斷一切內外妄緣，專注法會的內容。

所以，參與法會的人要利用前行的機會，收攝心情，拋開平日的種種煩惱，令像猴子一樣的心得以平伏下來；為此，維那（梵唄領誦師）的角色非常重要，他要有能力唱出能令人止息的音調！同時這也說明為甚麼佛事音聲所用的法器（世俗音樂稱之為樂器）通常非常簡單，以鼓、木魚、大磬、引磬等敲擊類的法器為主。敲擊聲可以調節聲音的節奏，節奏引領著呼吸，從而可以調節心情。此外，敲擊聲也可產生警醒的作用，提醒與會者要執持正知正念；而鈴、磬等亦有助清淨心情。

除了止息妄念外，梵唄還有另一種功能：贊頌。南朝慧皎法師所著的《高僧傳》記述：「然天竺方俗，凡是歌詠法言，皆稱為唄。 至於此土，詠經則稱為轉讀，歌贊則號為梵唄。昔諸天贊唄皆以韻入弦管。」此引文除說明佛事音聲的名稱由天竺傳入漢土後的變化，並指出了唄的另一種功能：歌詠法言。

不過，這裏需要注意，佛陀對吟詠以及吟詠經文的聲調是有限制的。《根本薩婆多部律攝》卷九說：「若作吟詠之聲而授法者，得惡作罪。」又說：「若作婆羅門誦書節段音韻而讀誦者，得越法罪。」佛陀禁以婆羅門音調誦經，換言之，以外道及非佛教、不合佛法的音調誦經，是不合佛教戒律的。

那麼，怎樣才是如法的梵音呢？《長阿含經》第五〈闍尼沙經〉說：「時梵童子告忉利天曰：其有音聲五種清淨，乃名梵聲？何等五？一者其音正直，二者其音和雅，三者其音清澈，四者其音深滿，五者其音遍周遠聞。具此五者，乃名梵音。」

趁佛誕在即，我們可以借此機會，憶念一下佛陀的三十二相八十種好。 其中第二十八相，就是他的聲相：如梵王相（亦有稱為梵聲相）。何謂聲如梵王相？即「佛之清淨梵音，洪聲圓滿如天鼓響，亦如迦陵頻迦音。」 那麼，佛陀能夠獲得如梵王相聲的因是甚麼？「此是由說實語、美語、制守一切惡言所感得的相。」佛陀的梵音可以令「聞者隨其根器而得益生善，大小權實亦得惑斷疑消。」

佛陀的三十二相八十種好是由聞思修而來。《優婆塞戒經》卷一〈修三十二相業品〉第六說：「佛言：善男子！初修三十二相業時。 善男子，菩薩修集如是業時得名菩薩，兼得二定：一菩提定，二者有定。復得二定：一者知宿命定，二者生正法因定。善男子！菩薩從修三十二相業，乃至得阿耨多羅三藐三菩提，於其中間多聞無厭。菩薩摩訶薩修一一相，以百福德而圍繞。修心五，具心五十，是則名為百種福德。」

朋友，我們一起藉此佛誕月，利用梵音贊嘆佛陀功德，止息自己的妄念！同時，佛陀之所以成為佛陀，並非無因生，祂所說的法，正是衪歷劫的經驗累積，我們藉此佛誕月，一起多多聞思修吧！