一、本經與我們的關係
《藥師琉璃光如來本願功德經》（一般簡稱為《藥師經》），是一部關於淨土的大乘佛教經典。自古以來，中國、日本、東南亞等地寺院，不少供奉藥師佛。早在初唐時，在敦煌莫高窟第220洞窟（642-662年修建）的北壁，便已繪有七佛藥師經變圖。在日本，七世紀創建的藥師寺、興福寺，乃至日本天台宗總本山的比叡山根本中堂內，也供奉著藥師佛（圖l-3）。
為甚麽藥師佛與東方如此有緣？藥師佛是「藥師琉璃光如來」的簡稱，經文說: 「東方去此過十殑伽沙等佛土，有世界名淨琉璃，佛號藥師琉璃光如來……」，藥師佛的報土在東方，地理上與我們相近。此外，經中除了提供消災延壽法門外，也重視現世生活所需，鼓勵受持者多作種種資生之事業，幫助困厄眾生，脫離災難。如太虛大師所言 : 「東方位四方之首，居四季之春，生長萬物，故資生延壽之事屬之。」[1]
人人都希望過著理想、安樂、健康、沒有煩惱的生活。但現實中，充斥著不少苦難，不但生老病死是每個人面對的課題，也因為天災人禍、戰爭，使不少人一夜間痛失家園，甚至生命。如能做到經中所說 :「不相侵陵，互為饒益」，實為當前世界之冀求。所以，《藥師經》不僅提倡消災延壽之法門，藥師佛的大願更是弘揚現世中資生、濟世的精神。
故從現實生活角度來看，《藥師經》切合人類追求現生安樂的願望；共同建立當下的人間淨土，如藥師佛琉璃世界般的理想國，也符合大乘佛教自利利他的精神。
二、本經主旨
佛陀為甚麽要開示藥師法門？此經以大智見稱的文殊師利菩薩為上首菩薩，以其大悲心向佛陀啓請，目的是：「令諸聞者業障消除，為欲利樂，像法轉時諸有情故。」，具大悲大智的殊勝意義。禮請佛陀開示佛果功德，是自利；拔除末法眾生的業障及利益眾生，是利他。
三、本經大綱
本經全文，分三大科：即緣起、正宗、流通三分。
緣起分
敘事證信是敘述佛說此經的時間、地點、說法者、聽法者。此外，是此經說法的因緣，即文殊師利菩薩禮請佛陀開示的原因。
正宗分
正宗分是全經的中心主題，此經內容分三部分: (一) 如來開示，(二) 救脫菩薩宏傳，(三) 十二藥叉發誓護持。
如來開示又分兩大部分 : 上半部，先敘述佛說此經的因緣，藥師佛的十二大願，藥師佛的正報（佛身）、與依報（東方淨琉璃世界）報土的莊嚴及其眷屬。目的是勸導眾生發願求生淨琉璃淨土。
正宗分的下半部，開示消災延壽的修持方法，包括救脫菩薩宏傳，及十二藥叉大將誓護。受持藥師法門的眾生，可獲三類利益救濟：
(一) 聞藥師佛名號及憶念的利益，可遠離四種過錯，及生起五種善法。聞名離四種過錯: 1.慳吝貪惜，2.犯戒謗法，3.嫉妒毀他，4.鬥訟咒詛。
持名增福得五種善益: （1）得生淨土，（2）臨終八大菩薩接引，（3）得生天上，（4）得生人間，（5）轉生男身。
(二) 延壽方面，誦咒及供養的方法及利益。
(三) 消災方面，受持藥師法門可避免九橫死。
流通分
佛陀告訴我們本經的三個經名及囑咐流通。
四、翻譯版本
此經前後共有五次翻譯，現時較流通的《藥師經》有兩個譯本，一個是玄奘法師的譯本，另一個是義淨法師的譯本，內容略有差異。
第一譯 ：東晉（316-420年），帛尸梨密多羅三藏譯，經名《佛說灌頂拔除過罪生死得度經》。附於佛說灌頂大神咒經中最後一卷。帛尸梨密多羅來自西域，是最初翻譯中國密宗經典的僧人，可見當時密部已經流行。由於附有咒語，所以《藥師經》也可被視為是密宗之經典。
第二譯 ：劉宋（420-479年），慧簡法師譯，名為《藥師琉璃光經》，今已失傳。
第三譯 ：隋煬帝時達磨笈多（619年終)譯，名為《佛說藥師如來本願經》[2]，灌頂經卷第十二。敦煌第一幅藥師經變圖，便是按此譯本繪畫。
第四譯 ：唐朝玄奘三藏（602年－664年）譯，名為《藥師琉璃光如來本願功德經》[3]。漢地藥師法會多以此為誦本。玄奘法師譯時並無咒語，藥師咒是從義淨法師譯本中添入 。
第五譯 ：由唐朝武則天時代，從印度回國的義淨法師（635—713年）譯，名為《藥師琉璃光七佛本願功德經》[4]。《七佛藥師經》在西藏也有譯本。此經內容提及七佛，共有五個咒語。[5]義淨法師重譯的原因，可能是玄奘法師譯本並無提及其餘六佛。亦可能是版本上的差異，義淨法師到印度求學時，印度密教較玄奘法師留學的時期更盛，添加了的咒語也反映較濃的密教色彩。此外，也可能是兩位法師，各自從印度不同地域上，取得不同的梵本所致。
（待續）
[1] 太虛大師：《藥師本願經講記》。
[2] 大正新脩大藏經，第十四冊， No.449 ，
http://www.cbeta.org/result/normal/T14/0449_001.htm
[3] 大正新脩大藏經，第十四冊，No.450，
http://www.cbeta.org/result/normal/T14/0450_001.htm
[4] 大正新脩大藏經，第十四冊，No. 451 ，
http://www.cbeta.org/result/normal/T14/0451_001.htm
[5] 同上註［4］
