有許多研究均顯示，在學校推行禪修課程，對學生的學業成績和心理健康大有裨益。在香港，佛教黃焯菴小學是其中一所在課程中加入禪修課的學校。該校於去年下學期舉行禪修試驗計劃，並邀請法忍法師擔任導師，學生其後的學習成效，讓校長、老師和法師印象深刻。
請別以為孩子年紀小坐不住，法忍師認為同學們的表現令人鼓舞，更認為孩子學習禪修，有比大人更優勝的地方。且看法忍法師如何以生動活潑的方式，協助同學提高對事物的覺察能力，以及培養感恩心。
許校長說：「在試驗計劃中，我們為一班三年級學生安排了六節禪修課，以友校（位於學校旁邊的黃鳳翎中學）的禪修室為地點。」由於成效不錯，校方計劃在早會時段，在課室內或操場上推行早會禪修。「老師會以『聲音導航』引導小朋友把專注力放在呼吸或身體某些部位上，放鬆自己，並訓練專注力。有時候同學進入課室時精神尚未集中，希望這個環節有助他們修心，準備迎接課堂。」同學日後在其他場合注意力受到分散時，也可以用老師教的方法集中精神。
法忍法師的禪修課
來到第五節課，法忍法師剛剛踏進課室，同學們便以天真活潑的笑容相迎，期待著好玩有趣的活動。法師似是有一種特別的「收攝力」，當課堂正式開始時，同學們都正襟危坐，安坐於坐墊上。她向筆者介紹，在早期佛教經典中，已有五停心觀（五種觀想的方法）的教授。「對學生來說，界分別觀和不淨觀等都未必適合。所以我們主要教導學生修習數息觀、慈心觀和念佛觀。」
她如何教導學生修習慈心觀？世上有地方發生災禍，例如八級地震，法忍師會邀請同學在念佛時，祈求佛菩薩救度受苦的眾生；又或者與同學觀看卡通或電影，題材包括環保、護生和動物等，啟發同學的慈悲心，讓他們留下深刻記憶。法忍法師說：「在卡通中，獵人為了皮草而射殺了大熊爸爸，令小熊成為孤兒。同學們都認為小熊很淒慘，除了一起祝福被殺害的眾生外，我也會教導同學，即使中午不是吃素，也要迴向和祝福被殺害的眾生。」
法師又安排「食物禪」環節，從中訓練同學的專注力、觀察力和如實觀。法師會邀請同學在吃的過程中，覺察並列舉食物的成份和特色，卻不能說出食物的名字。「例如紫菜，只能說是脆的鹹的，顏色是墨綠色的，然後另一位同學就會猜那是甚麼食物。當我們揭曉後，大家都會說：『早就知道了。』但其實有很多事情，我們要親身體驗過才知道。我們描述自己的經驗時，沒有箇中體驗的人，很難體察到同樣的經驗。我們希望同學可以藉著修習食物禪，明白到這個道理，從而多加體諒其他同學。」
同學們亦試過修習行禪，法忍法師認為效果不錯。「小朋友很難明白體諒他人的心態。我們會一起觀看有關傷殘人士的影片。同學行禪時，想起有些人沒有行走的能力，而自己有雙腳，會不會感恩呢？這些影片可以讓他們知道，自己已擁有很多，從中學習知足、感恩和體諒他人的難處。」
佛教中，止觀有六個要門：數、隨、止、觀、還、淨，在這個禪修體驗課，同學只需要修習「數」和「隨」。每節課的開首，同學會先修習「隨」。「我會教導同學靜坐三分鐘，靜靜觀察呼吸，而不需要評斷自己的反應。」至於「數息觀」，法忍法師會要求學生在打磬之後，開始一邊觀察呼吸一邊逆數數字（法師表示，順數較易心散），由十數到一。「數息完畢之後，學生會告訴我們數字。有的同學的數量較多，有的較少，有的無法報上數字。完了後會有些反思，告訴大家成效，同學知道要報數字，過程中便會更加專注。」法忍法師希望，學生將來在沒有任何輔助之下，也可以自行練習「數息觀」並從中獲益。
孩子修習禪修，有個比大人更優勝的地方？
法師認為孩子修習禪修，有比大人更優勝的地方。「佛教禪修的終極目標，就是開智慧、破除無明，然後覺悟。但是大人修行的目標，會不自覺地因應環境而不斷調整，例如今個月比較多煩惱，就會忘記『解脫』的終極目標，只想減少壓力，清靜輕鬆一些。沒有特別事情發生時，就想覺悟解脫，修行的目標就這樣不斷遊走而不自覺。」當內心追求的利益與佛教的普世價值有衝突時，可能會有信仰上的危機，或是降低修行動力。法師指出，這也是一種無明。
但孩子們並沒有這種信仰上的危機。「老師教導禪修，他們就會跟著做，雖然沒有目標，但可以慢慢協助他們建立起來。身為禪修導師，不論教小學生或中學生也好，一定要知道禪修的目標是訓練如實知見，減少由個人而起的判斷，最終看見諸法實相。由個人而起的判斷與實相不符，因而不斷受到現實的挑戰，終令自己有心魔。貪嗔痴全是自己過份或不準確的判斷而來。我們教導禪修的時候，可以慢慢訓練同學，只管客觀地觀察就可以了。我們有很多事情無法改變，但是可以主導自己的心態。」
禪修班的成效，令人印象深刻
法師觀察到，學生的進步頗為明顯：「一般同學在第一堂已經慢慢掌握觀呼吸的技巧，來到第五堂，進步已經很大，有些甚至可以帶動其他同學禪修三分鐘。有位SEN（特殊學習需要）學生的情況更為明顯──他在第一堂其實不是這樣的，像『一坺嘢』（軟糊狀物）般軟倒在桌子上。到了這一堂，他的進步很大，發出的聲響也少了很多，只是專注的時間可能短一些，其他同學能專注三分鐘，他一、兩分鐘後便開始心散了。」（注：筆者陪同同學們上課期間，甚至沒發現班內原來有SEN學生。）
她認為同學們的表現令人鼓舞：「我起初以為同學們怕悶不願意禪修，原來他們數息三分鐘也沒有問題。」
許校長對禪修課的成效也印象深刻：「學生由第一節禪修課，蹦蹦跳跳的，不能專心，到了第六節課，他們的專注力有明顯的提升，包括一些專注力不足的同學，以及有特殊學習需要的同學，也能順利完成每一個『任務』。學生的表現，讓教師們十分欣喜。我們在這六節教學中，見證了學生修習禪修之後，行為上有很大的轉變。教師和學生都有很大的得著。」
在未來的日子，校長計劃繼續推行禪修。「我們有幸參加了由香港大學林瑞芳教授舉辦的『靜觀校園文化計劃』，如果要在全校推行禪修，教師培訓十分重要，正好林教授有足夠的資源，在今年開學前，學校老師會接受培訓並獲得教材，希望將來可以引導小朋友修習靜觀。」
