過去數年，香港青少年的自殺率急遽上升，情況相當嚴重。9月10日為一年一度的世界防止自殺日，香港佛法入世網絡（Hong Kong Network of Engaged Buddhists）值此之前，在香港中文大學舉辦了一場以「佛教與自殺的對話」為題的論壇，以期重新審視佛教對自殺問題的立場與態度，以及在自殺防治、自殺者遺屬的照護上，所擔當的角色。
自殺不只是個人問題，亦非罪業
論壇於9月8日舉行，來自佛教界及公眾的參與者逾百人。當天共有五位講者，分兩場發表。第一場從佛教經典、戒律及心理學角度探討自殺現象。第二場是關於自殺防治的實務，講者們從自殺者家屬的療護層面出發，探討如何從佛法擷取資源，加強自殺事件發生後之事後介入（postvention）效果。
首位講者是香港中文大學的兼任講師唐秀連博士。她指出，當今華文佛教界對於自殺普遍採取批判性和罪業化的態度，將自殺事件歸咎於個人的脆弱無能，對自殺者欠缺同理心，亦未走進現代語境，深入自殺現象的始末，致使佛教界對自殺防治的貢獻，始終有限。考諸經典，佛教認為人身難得，自殺障礙梵行，故不贊成自我了斷生命，但卻沒有視自殺為不可饒恕的惡業。面對舍利弗和大愛道這兩位阿羅漢的自行滅度，佛陀的反應是「默然可之」，可見佛教並非在任何情況下皆斷然反對自殺。因此，若從佛教角度處理自殺問題，有必要將佛教教義，與佛教界的流行說法，區分清楚。
臨床心理學家、香港入世佛法網絡發起人陳雅文，從演化心理學的脈絡，說明人類基因裏有「自毁的種子」。由於社會資源所限，為了確保有足夠資源讓下一代生存下去，人類先天潛藏著自我犧牲的「種子」，當有需要時，會自願結束個體的生命，以免佔用下一代的資源。故知自毁的種子，一直潛存在人類的基因中，在人類的進化歷程中擔當著奇妙而重要的角色。所以，自殺不是個別的問題。
那麼，這是否意味著人類無法逃脫自我毁滅的命運？如果從維持人類物種的生存策略而言，也許自殺行為是沒法徹底根絕的。不過，我們卻有能力減少個別自殺事件的發生。按照佛教的緣起觀，任何事情都是條件聚合而生，條件消散而滅，自殺行為亦如是。雖然每個人的基因裏都藏有自毁的種子，但只要拿走灌溉種子的助緣，或科學所稱的風險因素（近代心理學研究中確認的風險因素，包括精神或情緒病、濫用藥物或酒精、兒時創傷等），種子無法發芽成長，自殺行為便不會出現。因此，避免培植這些風險因素，同時致力灌溉人們自愛的種子，如是雙管齊下，就能將自殺的機會減至最低。
要之，自殺行為是眾緣和合的結果，涉及個人、家庭、社會、環境及文化等諸種因素，交互影響的關係。所以，要緩解自殺問題，便需要所有持份者的共同協力。假如一味諉過於當事人，就會過度簡化了自殺行為的複雜成因，無法對症下藥地幫助意圖自殺者脫離困境。
自殺者遺屬：道場眾說紛紜，讓我更感沮喪！
談到自殺，通常人們的注意力只放在自殺者身上，而往往忽略看顧自殺者親屬的感受。論壇上，佛教徒陳文慧小姐以過來人的身分，訴說自殺者家屬曲折跌宕的心路歷程。
四年前，陳小姐從新聞得悉表弟跳樓身亡的噩耗。當時她剛皈依，在悲痛之餘，嘗試從信仰中尋找表弟輕生的答案。道場的師兄言人人殊，有的說是罪業，有的說是輪迴。有人煞有介事地表示，表弟死後會不斷重覆跳樓墮斃的情景。亦有人勸誡她儘早安裝蓮位，因為表弟已經魂遊；又謂要請一部《地藏經》回家唸誦，但不能點香，恐防會招惹鬼魂。
這些莫衷一是的意見，不但無法釋除她心中的疑惑，反而讓她越感沮喪和不安。由於家屬覺得丟面，於是只在富山殮房舉行了一場極其簡陋的葬禮。此事讓她耿耿於懷，覺得對表弟有所虧欠。其後半年，她不停去追尋表弟自殺的原因，最後仍是苦無線索。
身兼佛教徒及自殺者親屬兩重身份，陳小姐除了經歷一般自殺者家屬的哀痛與愧疚情緒外，佛友們繪影繪聲地描述自殺身故者暗無天日的死後世界，也讓她惴惴不安，卻又不知所措。其惶恐無助的感覺，實不足為外人道。
自殺往生者永不超生的說法，在佛教徒之間流傳甚廣，但這究竟出自何經何典，委實無人知曉。這種充滿恫嚇性的言說，早已深入民心，或許最初是為了阻絕人們自尋短見的方便手段，卻令自殺者蒙上洗脫不了的污名，而且加重了遺屬的精神負擔，為他們在喪親的復元路上，徒添障礙。
Suicide Postvention：紓緩遺族創傷
香港社會對應自殺問題，大多集中於事前預防（prevention），在自殺事件發生後，往往欠缺適切的善後措施。事實上，自殺的事後介入（suicide postvention），本身就是自殺防治中極為關鍵的一環。
臨床心理學家葉劍青解釋，suicide postvention的重點，是陪伴事主同行，在自殺事故發生後，為直接受影響人士提供正面的助緣，減輕事件造成的傷害。具體的工作，是留意親友的心理反應，協助他們紓緩哀傷的情緒，度過喪親的難關。部分遺屬因為哀慟過甚，會陷入抑鬱絕望的深淵，產生自毁的傾向。假如能夠及時採取事後支援措施，便可防止此類因親友自殺所誘發的自殺模仿事件。
葉劍青表示，震驚、痛苦、內疚、憤怒、寂寞、恐懼、悲傷，都是自殺者家屬常見的情緒反應。學習接納這些強烈的感受，調節回憶，多與瞭解自己處境的人傾談，都有助他們走出喪親的陰霾。而作為遺屬的關懷者，應抱著包容和接納的心，聆聽對方的感受和經歷，切記不要讓自己的見解和判斷打斷了對方的敘述，尤其不應對亡者施以道德審判。《賢愚經》卷七記載，佛陀前生為慈悲的設頭羅健寧國王，在百姓飢羸無食時，跳河自盡，轉生為一尾大魚，供國民取食充饑。由此可見，某些自殺行為是出於高尚的道德情操，不能一概而論地標籤為愚昧自私的行徑。
借鑑台灣經驗
相對於香港仍屬起步階段的自殺應對措施，一海之隔的台灣，在自殺防治和自殺後的關懷服務，較之於香港更有長遠發展，特別是對自殺遺屬的支援工作，值得我們好好借鏡。
香港史學會執行總監鄧家宙博士，在會上介紹台灣行之已久的自殺後援助服務。顧名思義，「自殺後」即著眼於自殺事件後的善後措施，而非回溯自殺前的處境，因為自殺既成事實，即使尋根究柢地追究責任，偵察原因，亦無濟於事。此外，人們亦不必妄自詮釋亡者的死後境界，以免增添遺屬不必要的傷痛。在自殺事故發生後，當務之急，應是善待死者和遺族。
所謂善待死者，就是要讓自殺亡者與其他先人一樣，得享作為人而應有的喪葬儀式，藉此維護其尊嚴（且稱為「殯葬倫理」）。而對遺族來說，透過參與完整的喪葬禮俗，與亡者正式道別，有助疏導家屬的哀痛。鄧博士指出，相對而言，香港受客觀環境（資源、法例）的局限，殯葬禮儀側重遺體處理，甚少顧及遺屬的情感需要，實在亟待改善。台灣的自殺後支援系統已甚完備，除重整殯葬倫理外，還開展針對自殺者親屬的悲傷輔導，教導他們調適情緒的技巧。部分遺族還組成了互助團體，在相互扶持中，逐漸走出喪親的幽谷，重建光明的未來。
值得一提的是，台灣的自殺防治領域引入「守門人」的訓練。「守門人」擔任「早期發現、早期干預、早期協助」的角色，能有效阻止自殺意念者採取實際行動，降低自殺率。個人接受訓練後，懂得如何辨識自殺行為，並對有自殺風險者做適當的回應或轉介者，他就是「自殺防治守門人」。因此，只要透過適當的學習，每個人都可以成為「自殺防治守門人」。
目前香港佛教界推行的生死教育，主要集中在臨終關懷。亡者的身後事，通常交由殯儀公司負責；遺屬的情感支援，則仰賴於社工、輔導員或心理學家的專業知識，佛教界在其中尚未擔當積極的角色。這個情況同樣見於自殺防治。對於自殺，本地佛教界的主流觀點仍較因循保守；在防止自殺和事後關懷兩項，未見突破性的進展。是次論壇的目的，即志在集思廣益，重新省思佛教對自殺問題的立場與觀點，希望為本地佛教界的自殺防治工作，貢獻若干思考的資源。
