人生到底有甚麼意義呢？我們的人生路應怎樣走才算是正確呢？怎樣活著才算是不枉此生呢？相信不少人都曾經有著這樣的疑問，亦有屬於自己的答案。筆者問過很多身邊的朋友，他們的答案大概可以歸納為兩種：第一種是人生沒有任何意義，只要每日過得開心、快樂就可以了。第二種是人生的意義各人不同，有人認為要及時行樂，有人認為要幫助他人，因此沒有高低上下、好與不好之分，這是非常個人的價值取向。筆者希望從佛法的角度淺談這個既複雜又深奧的問題。
如果把題目拆開為「人生」和「意義」兩方面，或者會容易理解和討論。在佛法的角度而言，能夠生而為人需要很大的福報。佛陀在《雜阿含經》中開示「盲龜浮木，雖復差違，或復相得；愚癡凡夫，漂流五趣，暫復人身，甚難於彼。」意思是指我們今生能夠得到人身比一隻盲龜在茫茫大海之中，因緣際會之下穿入浮木的洞孔還要稀有難得。換個角度而言，如此稀有難得的人身我們已經得到了，是不是應該好好珍惜，好好地生活呢？ 這個道理乍聽之下好像很淺白易懂， 但仔細想想卻不是每一個人都能做到，尤其是當我們面對苦難和逆境的時候，或會有一絲自殺的念頭出現，似乎「死」就是最簡單、直接的解脫方法。這可能是基於一個虛無主義的人生觀，他們可能沒有考慮過死後的世界，又或者受到民間的錯誤觀念影響，以為來生必然會投胎轉世為人，十八年後又一條好漢等等。可是，站在緣起的規律上而言，自殺並不能解決任何問題，這只會為在生的親人和朋友帶來痛苦，更會對自身造成種種的障礙，或會墮三惡道受苦。所以，我們即使遇到再大的困難都不能輕易放棄生命，要勇敢、堅強地面對生命中的各種挑戰和難關。
正如佛陀在《中阿含經》開示道：「云何苦聖諦？謂生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎會苦、愛別離苦、所求不得苦、略五盛陰苦。」可見，人生確實充滿各種痛苦和不圓滿之處。然而面對人生的各種苦難，應該如何是好？我們可以從「緣起」的角度思考一下，這個痛苦是否實在的呢？根據緣起法，所謂「諸法因緣生，諸法因緣滅」的道理，人生的痛苦並不是真實存在的，它必須在各種因緣條件和合下，才能現起和產生影響力。一旦因緣散失，這些痛苦也就不復存在了。因此，我們沒有必要把人生的挫敗看得如此重要，甚至認為自己的人生再沒有任何希望了。此外，如果我們能夠進一步為眾生「發願」，這便更符合大乘佛教的慈悲精神。例如受到病痛的折磨，我們可以一方面從「緣起」的角度懺悔往昔所造的種種惡業，另一方面可以發願代眾生受此苦痛，或者積極幫助眾生擺脫憂悲苦惱。力克•胡哲（Nick Vujicic）就是一個非常正面的例子，他雖然因病而天生沒有四肢手腳，但他並沒有輕言放棄人生，反過來更加積極地宣揚生命的價值。他成功地將諸根不具的痛苦轉化為正面能量，以自身的經歷激勵他人重新振作，這正正是大乘菩薩道的精神。
既然人生只能坦承地走下去，似乎有意義的人生總比沒有意義的人生更有活力和值得憧憬。在此，我們必須先釐清甚麼是「意義」。簡單而言，「意義」就是為一件事情給予存在的理由或說明其價值之處。因此，所謂「人生的意義」就是人活著的理由或者人生有何價值的問題。開首提及有部分人認為人生沒有任何意義，只要每日過得開心就可以了，也就是說他們認為活著就是為了尋找快樂。這種享樂主義似乎也是現時社會上的主流人生觀。不過，從佛法的角度而言，如果痛苦不是實在的話，那麼快樂同樣不是實在的。樂受也是眾緣和合的假象，並不能永遠存在。例如你運動後，非常口渴，此時一杯水就能使你產生快樂的感受；當你完全不口渴時，水對你而言，並沒有任何快樂可言。由此可見，快樂只是痛苦的熄滅，而世人所追求的感官享受（色、聲、香、味、觸）都是短暫而不是永恆的。所以，如果我們人生數十年的光陰都只是在追尋這些短暫的快樂，又是否值得呢？其實，佛陀並沒有反對我們追求快樂，只是在佛陀眼中最大的快樂就是熄滅一切痛苦和煩惱。所以，佛陀時時誨勉弟子「苦應知、集應斷；滅應證、道應修。」意思是指我們應該了解生命的本質是不圓滿的，只有透過修習戒、定、慧的聖道才能完全斷除種種煩惱，證得寂滅之樂，解脫生死流轉，這才是我們值得嚮往的快樂。
不過，從大乘佛教的觀點來看，如果人生的價值僅局限於追求個人的解脫，仍是不足夠的。從緣起的角度而言，一切人、事、物，乃至山河大地都是互相依存和互相制約的，絕對沒有獨立自存的個體。譬如一碗白飯，就需要米、水、電、電飯煲、煮飯的人共同組合而成，如果進一步開展就要有種米的農夫、一塊有營養的田地、賣米的商人、賣電飯煲的公司、電力公司、供水公司，如果無限開展下去，還要有研發電力的科學家、研發電飯煲的人等等。由此可見，生命中看似最簡單不過的事，其實背後都有無量的眾生在成就我們。因此，大乘佛教主張不厭生死而積極入世，就是希望一切眾生最終都能夠解脫生死流轉的痛苦，共同成就最高的無上菩提。所以，在日常生活中，我們可以隨緣隨力幫助眾生，譬如布施金錢、捐血、探訪長者、鼓勵身邊的朋友等等。我們不需要計較形式和對象，即使幫助的不是人類也可以，例如宣揚愛護動物的信息、喚起大眾對環保的關注、支持健康素食等等，總之隨順自己的因緣去做就好。
因此，人生的意義就是要好好珍惜這個生而為人的生命體，在有限的時間裏學習佛陀的智慧和解脫之道，而且盡自己的能力幫助有緣眾生，以發揮人生的價值與生命的光輝。
