無止境的功課、考試、操練，已成為香港教育的「業」。尤其近月更鬧出TSA（全港性系統評估）風波，不少家長紛紛站出來，要求教育局煞停TSA評核試、還小朋友一個簡單快樂的童年。平心而論，香港以考試、成績為先的風氣早已根深蒂固，練就出一班「虎爸虎媽」及「港孩」；如何才能改變這種扭曲了的教育文化，絕非單靠取消TSA便告功德圓滿。
早在上世紀九十年代遠赴非洲弘法的慧禮法師，十一年前在馬拉威（Malawai）設立阿彌陀佛關懷中心（Amitofo Care Centre ，簡稱ACC）首間孤兒院；發展至今，ACC已在賴索托（Lesotho）、史瓦濟蘭（Swaziland）及納米比亞（Namibia）設有院舍，幫助近千位非洲孤兒，為他們提供食宿及教育，希望以知識改變他們的命運。慧禮法師早前訪港出席ACC慈善活動，《佛門網》有緣跟這位「非洲和尚教育家」會面，暢談他與小朋友相處之道，更送給我們五個親子教育要訣。首先要注意的，竟是由「坐馬桶」開始！
一）養成好習慣
慧禮法師表示，非洲孤兒其實和其他地方小朋友一樣，起初都是白紙一張：「所以ACC從小教導他們各種禮儀及規矩，首先由坐馬桶開始，每次用完，他們都得擦乾淨！」平時更要敦促他們站得好、坐得好、走得好，還要尊重師長，「當然，小朋友哪會不頑皮？但只要從小養成習慣，他們就不會亂來！」就如信眾念佛一樣，必須養成習慣才能攝心。惟不少香港家長為求子女考到好成績，只顧操練習，卻忘記教導他們禮儀，自然變成「港孩」。
二）學習專注
ACC的小朋友十分厲害，除了自己的母語外，還懂說國語及英語，能輕鬆唸出《心經》、《大悲咒》，甚至用流暢的廣東話唱《上海灘》！慧禮法師認為非洲的環境比較單純，沒有電腦、電動，自然能夠專心學習：「他們學中文學得很快，還懂唱台語歌、日文歌呢！」不過法師坦言，如果非洲小孩換在香港如此環境成長，他們同樣會受到外來物質生活干擾，影響學習專注力。佛教常常提到專注，必須做到心無雜念，修行才能有果效。父母們不妨彷效一下，關掉電腦、電視、手機，與小朋友一起學會專注，學習自然事半功倍。
三）認識中華文化
每位小朋友必須學習中文，讓他們了解中華文化美好一面。慧禮法師表示非洲部落文化有一些錯誤觀念，例如小孩年紀輕輕便懷孕，對他們來說甚至不是甚麼一回事：「所以我們希望藉傳授中國傳統文化，讓他們知道何謂生活規範及道德觀。ACC每位小朋友都要唸《弟子規》。但老師不會叫他們死記硬背，卻會用不同的表演、活動方式，讓他們更易了解箇中內容。」
不過慧禮法師強調，ACC小朋友不會為了學習中文而忘記自己母語：「他們的母語、傳統及文化一定要學習、傳承。中華文化以至佛學只是一種額外的養分。我們不是要改造他們。」眼見香港很多小朋友天天上不同補習班及興趣班，看似身懷十八般武藝，卻隨時忽略了自己的母語及中文基礎，這絕非健康現象。
四）強身健體
除了中文，ACC小朋友還要學習中華文化另一精髓──功夫：「小朋友剛來孤兒院時，體質都不太好，要幫他們『打蟲』。上功夫班，就是幫他們強身健體。」對比香港小朋友，很多時卻因為生活環境太舒適，導致體弱多病。學習功夫或其他運動，對他們的健康絕對有幫助。而明年一月，慧禮法師會再帶同一班非洲小孩來港演出音樂劇，大耍功夫及唱歌，到時各位可一睹他們的功架。
五）多加鼓勵
為了處理ACC四間孤兒院的工作，慧禮法師經常「四圍走」。但一有時間，他便會跟小朋友「開示」：「都是說些鼓勵的話啦，希望他們做人要有理想、有目標，人生才會變得更美好。」法師不會刻意跟小朋友談佛經，卻希望他們從生活中慢慢了解佛家精神：「只要把小朋友當作家人看待，打開他們的心房後，再跟他們談釋迦牟尼、觀音，他們便不會抗拒。」可見循循善誘是跟小朋友相處之道；過份嚴厲的訓示隨時有反效果。父母們請謹記。
後記
筆者也是家長，聽完慧禮法師一席話後，既有所得著，還有一份無力感。其實法師說的都是一些很簡單的道理；但在現今香港已扭曲的教育氛圍下，我們做父母的往往忘記初衷，將考試、成績、入名校這些壓力加諸於自己及子女身上。法師表示，這是社會教育的問題，我們每個人都有責任：「這是一個共業。」想有所改變，必先由自己做起。父母們共勉之。
